Где кончается год

Метель

Здесь всегда было очень холодно. Она не любила сюда возвращаться. Ведь это место напоминало о работе. Не сказать, что ей не нравилось расследовать преступления, допрашивать подозреваемых и пытаться хоть как-то восстановить справедливость в этом мире, но каждый раз, когда выходишь на дело и рискуешь своей жизнью, становится так же холодно от страха, как здесь — от морозного зимнего воздуха. Так вот, это то самое место, в котором она родилась, училась в школе, в колледже, пока, наконец, не вырвалась во взрослую жизнь и не уехала в университет. Маленький, ничем не примечательный городок на отшибе, несколько районов, один торговый центр, в котором по выходным собирались абсолютно все жители. Она не любила этого. Ей хотелось свободы, простора, разнообразия, новых людей, знакомств. И тепла. Даже летом температура воздуха в этом городке не поднималась выше пятнадцати градусов по Цельсию. Она желала уехать отсюда с самого детства, и, наконец, ей это удалось. Она бросила дом и всех своих друзей ради неизвестности, большого мегаполиса, одним словом, ради того, о чем так долго и так сильно мечтала. И она была счастлива и ни за что не приехала бы в это место снова, если бы не один человек.

Она знала его еще со школы, и спустя много лет по чистой случайности встретила на работе. Честно сказать, если бы не она, он бы уже давно сидел за решеткой. С его биографией это устроить было легко — подростком замечен в хулиганстве, семья неблагополучная, да и внешностью не особо-то тянет на добропорядочного человека. Повесить на него какое-нибудь нераскрытое дело (или даже два) проще простого. И вот он совершенно случайно оказался в том самом мегаполисе, в котором она работала, да еще и стал свидетелем ограбления. А после приезда полиции — подозреваемым, ведь никаких улик на месте найдено не было, да и никто, кроме него, ничего не видел. Она наткнулась на него, когда его вели в камеру — руки в наручниках за спиной, взгляд беспомощно опущен в пол. Они переглянулись, он показался ей очень знакомым, и это ощущение никак не пропадало. Пришлось искать его дело, смотреть имя. И она вспомнила. Стала разбираться в подробностях происшествия, помимо порученных ей дел вела свое собственное расследование. Ей пришлось долго стараться, чтобы доказать его невиновность и найти истинного преступника.

— Я обязан тебе свободой, — сказал он на прощание и вернулся в их родной город.

— Я дома. Как дела на работе? — а так началась их переписка. Она думала, что так же неожиданно, как он появился в ее жизни, так же быстро он из нее и пропадет. Но этого не случилось. Не зная о нем совсем ничего, за короткое время она узнала практически все.

Вот только встретиться у них никак не представлялось возможным. У обоих работа, у обоих дела, у обоих свой город и своя жизнь.

Он очень ждал ее на Новый год, так как все билеты из его города были распроданы еще за несколько месяцев до этого, а вот в обратное направление никто ехать не спешил. Но из-за завала на работе начальство ее никуда не отпустило, она встретила начало десятилетия за кипой папок о нераскрытых делах, а вырваться сумела только через неделю после самого праздника и тут же отправилась в аэропорт. Ее встретил почти пустой маленький самолет, такой же пустой маленький аэропорт в пятидесяти милях от ее города, снег и ужасный холод. Часто бывает, что когда возвращаешься «домой», становится как-то грустно, видишь знакомые пейзажи — и вспоминаются моменты из прошлого. Но не у нее. Это место не вызывало ничего, кроме желания поскорее уехать. Единственный, ради кого она готова была остаться — он.

— Скоро буду, — написала она и спрятала заледеневшие руки в карманы. До долгожданной встречи осталось чуть больше получаса езды на машине, благо, на стоянке всегда оставалась пара лишних каршерингов.

На улице завывал ветер, кружила метель, машина кое-как завелась лишь с третьего раза. Поначалу поездка была самой обычной и скучной, единственное, машину иногда заносило на поворотах. Но свернув с автострады, она оказалась на еле различимой, заметенной снегом пустой дороге, по обочине которой высились сугробы размером в человеческий рост, и только благодаря им хоть как-то можно было ориентироваться. Дорога тянулась невыносимо долго, а ледяная машина никак не хотела прогреваться. Где-то в дали уже начали появляться изредка мерцающие слабые огоньки городка, это придало надежду, и она нажала на педаль газа, предвкушая долгожданную встречу. Но надежда скоро разбилась на мелкие кусочки. Сквозь застилавшую все вокруг метель она кое-как заметила упавшее под тяжестью снега поперек дороги дерево. Тормоз. Скольжение. Остановка. Пути вперед больше не было.

— Черт! — выругалась она, со злостью ударив руками по рулю. Ненависть к этому городу и холоду в секунду увеличилась вдвое.

Такими темпами она не просто не доедет до города до темноты, она и вовсе вообще никуда не доедет. Метель не прекращалась, казалось, только усиливалась, машина покрывалась снегом, даже щетки на лобовом стекле уже не справлялись со своей задачей.

Выключать машину было равно самоубийству — и так очень холодно, снег порывался разбить окна и заморозить единственное живое существо в округе. Но и оставаться тут было бесполезно — дерево могут убрать и через несколько дней, а вот бензина и на пару часов не хватит. Из города в такую погоду тоже уже вряд ли можно выехать — машина увязнет, и все бесполезно.

Решение было только одно. Она быстро набрала сообщение о том, что случилось и что она дойдет до города пешком, забрала сумку и захлопнула за собой дверь, тут же провалившись по щиколотки в снег.

Ветер нес тысячи острых снежинок в лицо, волосы, выбившиеся из-под шапки и капюшона, замерзли и обледенели, каждый шаг давался нелегко. Дальше дорога стала только хуже, метель продолжала буйствовать, снега было уже по колени, щеки и нос горели и болели, глаза слезились. Казалось, город не только не приближался, а, наоборот, становился все дальше. Она уже сотни раз пожалела, что вышла на улицу. Лучше замерзнуть в машине, чем оказаться погребанной заживо под снегом.