Где обитают духи

Глава 4

— Раз уж я начал чувствовать вкусы… Попробую этот ваш мерчай, — Черри потянулся к чашке и сделал маленький глоток.

Мисти, которая могла пить мерчай литрами, замерла в ожидании. Но Черри не спешил пока делиться впечатлениями. Он откинулся на спинку кресла, обхватив пальцами чашку, и смотрел прямо перед собой.

— Ах, дружок, ну скажи же хоть слово! Вкусно? — не выдержала Мисти.

— Ммм, — протянул он.

— Что это с ним? Может, мерчай слишком крепкий?

С утра стояла неимоверная духота. Лаванда, изнывая от жары, обмахивалась веером, усыпанным переливающимися цветами. Черри, наконец, поставил чашку на стол и обернулся к Мисти.

— Я понял, почему вы здесь пьёте мерчай как божественный нектар. Мисти, душенька, снимаю шляпу и целую твои ручки, что приготовили это чудо.

И в подтверждение своих слов Черри стянул с головы непонятно откуда взявшуюся соломенную шляпку-канотье и небрежно отбросил её в сторону. Она постепенно растворилась в пространстве золотистым сиянием.

— О, Черри, — с умилением сказала Мисти. — Ты точно прирождённый мерцаль. Добро пожаловать в семью!

— А руки кто целовать обещал? — прищурилась Лаванда. — Назвался цветком, так дай пыльцу.

— И откуда у тебя шляпа? — опомнилась Мисти.

Она бросила взгляд на Черри и поняла, что он успел незаметно измениться. В его образе появились новые детали, которых не было раньше.

— Он просто за мной повторяет, — Лаванда поправила свою шляпу, потревожив задремавшую на ней бабочку.

Друзья сидели на плетёных стульях в тени густой кроны старого дуба. На коленях у Мисти лежала книга — та самая энциклопедия духов, которую им выдал Флинт. Как ни уговаривал вчера Черри начать чтение сразу, как только они переступили порог дома, Мисти решила, что будет нечестно изучать энциклопедию без Лаванды.

Теперь, когда все собрались в саду Мисти, она бережно раскрыла книгу. Страницы были плотные, с чуть пожелтевшими от времени краями. Буквы были не похожи ни на один известный ей язык, но Мисти это не смутило.

— Сейчас начнётся магия, — сказала Лаванда, обращаясь к Черри. — Следи за руками.

— Ничего особенного. Просто мой дар — читать книжки, — пошутила Мисти.

Она потерла ладони друг от друга, высвобождая немного мерцания. Для неё любая вещь была подобна замку, и задача — подобрать к нему верный ключ.

Мисти постаралась сконцентрироваться, чтобы настроиться на суть книги. Ведь именно в глубине скрывается самое важное. Но первый ключ оказался слишком большим, второй же — наоборот слишком маленьким.

— Тьфу ты ну ты, — пробормотала Мисти, чувствуя, как постепенно теряет концентрацию.

Образ книги стал меркнуть.

— Простите, друзья, — вздохнула она, с досадой глядя на то, как новый ключ рассыпался в воздухе.

Лаванда тепло улыбнулась, накрывая плечо Мисти своей маленькой ладошкой.

— Душенька, не перенапрягайся, пожалуйста. Книга никуда не убежит. А если Флинт попытается её забрать раньше времени, я с ним потолкую.

— Ты справишься, звёздочка, — подмигнул ей Черри.

Раньше Мисти сдалась бы уже после второй неудачной попытки. Но поддержка друзей помогла ей поверить в себя. Даже если не получится сейчас, всегда можно пробовать ещё.

Немного передохнув, Мисти вновь ощутила приятный жар мерцания между ладоней. Магии будто стало больше, чем обычно. Сейчас она быстро и чётко представила себе образ книги.

Ей было непривычно так легко управляться с магией. Если обычно мерцание ощущалось как тоненький ручеёк, то теперь хлынуло потоком.

Ключ появился будто сам собой. Тонкий, изящный, сплетённый из серебристых веточек тимьяна, он идеально подошёл к замку. Текст на страницах тут же зашелестел, как листва на ветру.

Черри заворожённо посмотрел на сияющий ключ, но как только протянул к нему руку, тот растворился в воздухе, разлетаясь крошечными мерцающими искорками.

— Не переживай, — успокоила его Мисти. — Ты тут ни при чём. Ключ нужен только чтобы открыть замок.

— Мисти — умница, может что угодно открыть. Хоть банку с вареньем, хоть портал в другой мир.

— Лаванда, — Мисти смущённо отвела взгляд. — Спасибо, конечно, но ты преувеличиваешь. Мои способности очень посредственные. Только сегодня мне так повезло.

В какой-то момент Мисти даже показалось, будто ей помогают. Как ещё объяснить этот внезапный прилив сил?

— Ну, раз все готовы, начнём, — сказала Мисти, отгоняя ненужные мысли.

Теперь она понимала всё, что написано в книге, поэтому стала медленно читать вслух:

— Посвящается Рильюсу Ноктурну. Каким бы ни было моё детство, именно те обстоятельства помогли мне стать тем, кто я есть. Спасибо, папа.

— Это очень мило, — тут же сказала Лаванда.

Как все мерцали, она очень ценила семейные узы. Мисти тоже тронуло то, с какой теплотой Аурэя отзывалась об отце.

— Перед вами первое и единственное руководство о духах. Вся информация в этой книге — результат моего личного опыта. Здесь есть как теоретические данные, так и описания магических ритуалов. Но предупреждаю: не все из них безопасны.

Черри зевнул.

— Так, давай без долгих предисловий, пожалуйста. Книга-то огромная.

— Не волнуйся, вступление закончилось. Дальше — сразу про духов.

— Не надо только про всех читать. Только про таких, как я.

Мисти зашелестела страницами, быстро пробегая глазами по строчкам.

— Вот, нашла. Потерянными называют души, которые не могут отправиться в страну Лета, потому что утратили нить памяти.

— Хм, ну то, что я ничего не помню — мы и так знаем. А почему так происходит?

— Сейчас… Тут говорится, что это возможно только из-за заклинаний, которые действуют под покровительством Первых Богов.

Стоило Мисти упомянуть богов, как в груди у неё словно что-то сжалось. Стало трудно дышать. Неужели даже небольшое упоминание из книги несёт в себе частичку давно исчезнувшей силы?

На миг перед ней вспыхнул образ: громадный паук, плетущий паутину из тончайшего шёлка. Между серебристых нитей словно капельки росы мерцали жемчужные бусины.