Где обитают духи

Глава 5

Прежде, чем отправиться в гости к дяде Виндору — слушать его истории, есть яблочный пирог и задавать неудобные вопросы, Мисти решила сходить на площадь.

— Это по пути, — пояснила она, сворачивая с лунной поляны направо в небольшой пролесок.

Под ногами мягко шуршали камешки, птицы беззаботно щебетали на ветках, и Мисти надеялась, что не забыла дорогу. Черри только кивнул, молча отправившись следом. Деревья здесь росли не так тесно друг к другу, и солнце беспрепятственно пробивалось сквозь густые кроны.

— А то ты видел лишь мой сад, Лаванду и книжный магазин, — добавила Мисти, слегка прищурившись от света. — Надо показать тебе всё остальное. — А там много мерцалей? — Черри вытянул ладонь, любуясь, как красиво блестят на солнышке камни на кольцах. — Зря наряжался что ли. — Сейчас вряд ли…

Надо бы в столицу выбраться, подумала Мисти, заметив, как Черри жаден до внимания и новых впечатлений. Сама она не покидала пределы Фогвуда, и о столичной жизни узнавала в основном из газет — раз в месяц почтовые куропатки доставляли «Эхо Мерцальвуда».

— Но скоро будет праздник Светлого короля, — вспомнила Мисти. — В этот день во всех городах очень красиво.

— Праздники мне нравятся, — на лице Черри появилась мечтательная улыбка. — Особенно если в мою честь.

— У нас в Фогвуде, конечно, не так зрелищно, как в столице, — протянула Мисти. — Но, надеюсь, тебе понравится. Мы все делаем украшения.

Черри перестал улыбаться и остановился. Потом сделал шаг к Мисти и взял её руки в свои — призрачное касание ощущалось как щекотка.

— Звёздочка моя, ты не подумай, что мне скучно здесь, — его звонкий беспечный голос стал непривычно серьёзным. — Для меня нет в мире места лучше Фогвуда. И если я однажды вспомню, что мой дом не здесь… здесь будет моё сердце.

Мисти сглотнула ком в горле, чувствуя, как подступают слёзы. Она сама нежно любила родные края, и чувство дома для неё — самое важное, что есть. Как фонарь, горящий в ночи и освещающий тебе дорогу.

— Ах, дружочек… — тихо всхлипнула Мисти, не в силах больше сдержать этот наплыв чувств. — Ты… сказал такие хорошие слова.

— Не плачь. А то я тоже буду, — Черри вздохнул и театральным жестом потер себе глаза. — Или не буду, я же дух.

В этот момент Мисти почувствовала, как первая прохладная капля упала ей на лоб. А потом ещё одна. Она остановилась и, запрокинув голову, взглянула на небо. Мелкие капли падали на лицо, немного обжигая кожу. А небо тем временем было такое же прозрачно-голубое, как и всегда, ни облачка, ни тучки.

Черри, не заметив ничего странного, успел уйти вперёд, но, обернувшись, увидел её растерянно застывшую посреди дороги, и вернулся обратно.

— Это что, дождь? — она обернулась к другу, и глаза её расширились от удивления.

— Наверное, — Черри пожал плечами. — А чему ты так удивляешься? В Фогвуде не бывает дождей?

— Летом не бывает!

В памяти Мисти пронеслись отрывки из книги. Там что-то говорилось про аномалии. Но думать о плохом в такой чудесный день совсем не хотелось, поэтому, несмотря на зародившуюся в душе тревогу, она постаралась воспринять случившееся как приятную неожиданность, а не зловещий рок.

— А говорил, что не будешь плакать, — рассмеялась Мисти, когда тонкие струи дождя посыпались на землю словно стрелы, разрезая пространство.

— Я тут не при чём, — сказал Черри, слегка усмехнувшись.

И тут их словно купол накрыл полупрозрачный мерцающий зонт. Вода скользила по нему, не пробиваясь внутрь, и Мисти замерла, поражённая его красотой.

— Какой славный зонтик. — Не знаю, как это вышло, — сказал Черри, крепче сжимая ручку. — Просто хотел спрятать тебя от дождя.

Они шли вдвоём под зонтом, и Мисти слушала, как тихонько барабанят капли над головой. В воздухе стоял запах хвои и мокрой земли. Как будто осень пришла раньше времени.

Пройдя под сенью деревьев, они, наконец, вышли к площади. Дождь постепенно затих, и зонт почти сразу растворился в воздухе золотистым мерцанием.

— Чую, пахнет мерчаем, — принюхался Черри.

Неподалёку была крошечная пекарня. Мисти любила брать здесь стаканчик сливового мерчая и большую пышку, щедро посыпанную сахарной пудрой. Она уже давно не ела горячие пышки, а от запаха теста, который витал в воздухе, рот невольно наполнялся слюной.

— Давай заглянем ненадолго, — сказала она, направляясь к двери.

Здание было деревянным, по форме напоминающим пузатый чайник. Внутри был всего один круглый деревянный стол, украшенный свежими цветами.

Сегодня в пекарне работала Лала, которая, видимо, успела немного заскучать без посетителей. При виде Мисти и Черри, она сразу расцвела.

— Нам, пожалуйста, два сливовых мерчая и одну пышку, — сказала Мисти, улыбаясь в ответ.

— Как это одну? — спросил Черри, резво поднимаясь со стула, на который уже успел присесть.

— Но ты же не ешь, — ответила Мисти. — Если что, я с тобой поделюсь.

— Вам повезло, — сказала Лала, хитро подмигнув, — покупаешь одну пышку, а вторая в подарок!

— И правда повезло, — согласно кивнула Мисти, не став спрашивать в честь чего такая щедрость. Зачем портить момент радости ненужным любопытством? Пока Лала наливала мерчай, она достала две монетки из маленькой сумочки и положила на стол.

— Есть с малиновым джемом и с черничным. Горячие, свежие и вкусные, — добавила Лала, ставя на стол две дымящиеся кружки.

Мисти решила, что они попробуют и то, и другое, раз уж им сегодня так везёт. Хотя она любила собственноручно приготовленный мерчай, но пить его в маленькой пекарне на городской площади, закусывая горячей пышкой — совсем другое удовольствие.

— Лала, давай к нам, всё равно никого нет, — предложила Мисти, и впилась зубами в мягкую теплую пышку. До чего же вкусно, тесто буквально тает во рту.

— Меня дважды просить не нужно, — ответила Лала, присаживаясь на свободный стул.

— Мм, — сказал Черри, осторожно делая глоток, будто боясь обжечься. - Вкусно, но слишком горячо.