Где обитают духи

Глава 6

Погода была отличной, и Мисти шла неспешным шагом, любуясь тем, как солнечные лучи проходят сквозь деревья. Протоптанная дорожка, петляя и извиваясь, тянулась к пригорку, на котором возвышалось здание городского совета.Мисти давно не была здесь, но с ее последнего прихода ничего особенно не поменялось. Оранжевая краска немного облупилась и выцвела, но дом все равно притягивал взгляд: изящные кованые балкончики, вытянутые узкие окна. На фоне приземистых фогвудских построек он выглядел настоящим великаном.

— Что это тут у нас, — сказал Черри, заметив деревянный стенд с объявлениями.

Пока он изучал доску, Мисти смотрела на дом. Интересно, как выглядят такие здания совета в других городах? Удивительно, но ей вдруг захотелось пуститься в странствия — куда-нибудь, подальше от знакомых тропинок и городков. Она тихонько хмыкнула, сама поражаясь собственному желанию.

— Да уж, со светской жизнью тут не густо, — заметил Черри, закончив рассматривать листовки.

— Есть такое, — согласилась Мисти. — Но ты можешь помочь.

Он повернулся к ней с самым заинтересованным видом.

— Например?— Придумать больше праздников, — пояснила она. — Лаванда иногда любит таким заниматься, вы могли бы делать это вместе.

Черри просиял.

— Такое мне по душе.

Внутри было тихо, но Мисти знала, что так бывает не всегда. Обычно здесь стоял бесконечный гул голосов: Аспен о чем-то спорила с Эрденом, громко вереща носились туда-сюда почтовые куропатки, роняя по пути письма. Сейчас в непривычной тишине особенно пронзительно заскрипели половицы.Аспен сидела на первом этаже, и дверь в ее комнатушке никогда не запиралась, поэтому Мисти и Черри просто вошли.

— О, ребята, — Аспен улыбнулась, заметив гостей. Она сидела за столом и быстро стучала по клавишам печатной машинки. — Как я рада вас видеть.

После берлоги дяди Виндора, где даже грибы завелись, у Аспен царила идеальная чистота. И повсюду были изображения котов. Вырезанные из дерева фигурки, вылепленные из глины, нарисованные на холсте и поставленные в изящные рамки, они заполняли кабинет. Мисти всегда удивлялась, как Аспен успевает так много работать и при этом поддерживать порядок.Она присела на мягкий большой пуф, и почти сразу серый кот вылез из-под стола и потерся о ее ногу.

— Привет, Тучка, — Мисти почесала его за ухом, и кот довольно заурчал.

Когда Черри тоже осторожно попытался его погладить, кот вдруг выгнулся дугой и угрожающе зашипел.

— Чего это он? — Аспен в недоумении посмотрела на Тучку. — Ни разу не видела его таким. Наверное, не любит духов.

— Вот как, значит не рады мне тут, — обиженно протянул Черри, отходя от кота на безопасное расстояние.

Тучка проводил его внимательным взглядом желтых глаз и, убедившись, что Черри больше не приближается, принялся вылизывать себе лапу.

— Как видите, я тут одна, — Аспен кивнула в сторону пустого места, за которым обычно сидел Эрден. — Недотепу моего отправили в столицу. Не навсегда, конечно, для обмена опытом.

Мисти вспомнила застенчивого Эрдена, который едва мог промолвить пару слов, не залившись смущенным румянцем.

— А ты почему не с ним? — полюбопытствовал Черри, облокотившись о стол и подглядывая за тем, что делает Аспен.

— Мне не нужно ничего повышать, я и так профи, — усмехнулась Аспен. — Да и должен же кто-то остаться здесь и работать.

— Сочувствую.

— Что ты, душка, я люблю работать. Эрден даже шутит, что я на самом деле столичный подкидыш. Потому что любой уважающий себя фогвудец знает, что терпение и труд до добра не доведут.

Черри, впервые услышавший эту поговорку, залился звонким смехом.

— Итак, — Аспен тряхнула головой, и ее сережки в виде мухоморов закачались туда-сюда. — Я хочу рассказать о духе из фонаря в новом выпуске фогвудского вестника. Впервые у нас произошло что-то интересное!

Заметив как блестят глаза у Аспен, Мисти улыбнулась. До чего приятно видеть того, кто увлечен своим делом!

— Согласна, — кивнула Мисти.— А представь себе как все удивятся, особенно в столице. Привыкли считать нас тут деревенщинами.

Мисти о таком никогда не слышала, и поэтому не знала даже, как реагировать. Неужели они и правда такие снобы? Да нет, успокоила она себя, может есть такие острые на язык, но точно не все.

— Я же обещала угостить вас, — Аспен встала из-за стола и достала из шкафа шуршащий сверток. — У меня есть вишневые рогалики.

— Ох, — Мисти от удивления округлила глаза. — Неужели те самые?

— Те самые, из «Милочки», — подмигнула Аспен, насыпая рогалики в небольшую вазочку. — Помню как ты ими грезила. Мне их сестра прислала вчера.

В Пыльцеграде была знаменитая кондитерская, в которой делают сладости по особому рецепту. Мисти все хотела съездить туда, но каждый раз откладывала эту затею. А теперь даже идти никуда не надо, сладости сами прибыли к ней.

— Тогда я заварю мерчай, — предложила Мисти.— Да пожалуйста, у меня он вечно какой-то не такой, — Аспен указала рукой в дальний правый угол, где стоял шкаф. — Все, что найдешь там, можешь использовать.

На удивление, здесь были как типичные ингредиенты, которые можно было отыскать на кухне любого мерцаля, так и весьма любопытные травы. Некоторые из них Мисти даже не узнала на вид. Поэтому она не стала рисковать, решив использовать все то же самое, что и обычно.

— Потрясающе, — сделав глоток, Аспен прикрыла от удовольствия глаза. — Не знаю как ты это делаешь, но я в жизни ничего вкуснее не пила.

Звездочки в волосах Мисти смущенно замерцали. Ох, разбалуют ее комплиментами! Тем временем Аспен стала с лукавой усмешкой посматривать на Черри. Тот как раз взял рогалик и принюхался, видимо пытался понять стоит ли его есть.

— Черри — прекрасное имя!

— Я сам его выбрал, — не преминул похвастаться он.

— А какое имя тебе дали при рождении?

— Не помню.

Мисти обратила внимание, что в этот раз Черри не выглядел расстроенным, зато в глазах Аспен мелькнуло искреннее сожаление.