Где стихии подчиняются закону

Глава 5: Перед бурей

Рассвет заставал их в крохотной оперативной комнате, которую Алекс с Майком превратили в эпицентр урагана «Торн». На стенах — карты, фотографии, временные линии. В воздухе висел запах старой пиццы, кофе и мятной жвачки — последней попытки Майка не заснуть. Джек принес им термос с домашним супом от кого-то из пожарных жен, и теперь кружка с куриной лапшой стояла рядом с клавиатурой Алекс, маленький островок заботы в этом цифровом хаосе.

— Ладно, пробежимся еще раз, — Алекс встала, ее голос был хриплым, но четким. — Торн — кукловод. Через подставные фирмы он скупает или пытается скупить проблемную недвижимость. Если сделка срывается, объект горит. Он либо страхует и получает выплаты, либо освобождает землю для нового плана с новым подставным покупателем. Два года назад я помешала его схемам, посадив Гарсу. Теперь он мстит городу и… напоминает мне о себе.

— А Гарса — его главная спичка, — добавил Джек. Он сидел на краю стола, внимательно слушая, его присутствие было плотным и спокойным, как якорь. — Он находит исполнителей, обеспечивает их ускорителем с той самой заброшенной заправки. И следит, чтобы работа была сделана чисто.

— Но мы нашли склад, — сказал Майк, тыча пальцем в распечатку со спутниковым снимком. — И у нас есть Мендес, которого можно взять в разработку. Мы близко.

— Слишком близко, — тихо произнесла Алекс. Она обвела взглядом связующую нить на доске, ведущую от фотографии Торна к досье Гарсы, а от него — к обгоревшему таунхаусу. — Торн не дурак. Он почует, что мы дышим ему в затылок. И сделает что-то громкое. Чтобы отвлечь. Или чтобы нанести последний, сокрушительный удар.

Она посмотрела на Джека. Их взгляды встретились, и в нем она прочла то же самое предчувствие. Он видел пожары не как улики, а как живые существа с характером. И характер этого дела был взрывным.

— Нам нужно нажать на Мендеса, — решила Алекс. — Быстро и жестко. Заставить его дать показания против Гарсы. А через него — выйти на Торна.

— Рискованно, — предупредил Майк. — Если спугнем, они смоются.
— Если мы не нажмем, они сожгут что-то еще. Возможно, с людьми внутри, — парировал Алекс. Ее голос не дрожал. Она видела это во сне. Крики за запертой дверью, которые она не могла распахнуть.

Внезапно ее личный телефон, лежавший в стороне, завибрировал. На экране горело имя «Мама». Алекс нахмурилась. Мать никогда не звонила так рано.

— Мне нужно… — она сделала шаг к столу, но телефон умолк, а через секунду зазвонил снова. Тревожный, настойчивый звонок.
— Алекс, возьми, — сказал Джек мягко. — Мы тут подождем.

Она вышла в коридор, прижала трубку к уху.
— Мам, что случилось? Я на работе…
— Алексис! — Голос матери был сдавленным от паники, почти не узнаваемым. — Тут… тут у двери. Цветы.

— Что? Какие цветы?
— Большой букет. Красные розы. Без карточки. Просто… лежат. Но я не заказывала, твой отец не заказывал… — мать заглотила воздух. — Алексис, я испугалась. Это… это странно.

Ледяная рука сжала сердце Алекс. Красные розы. Анонимно. Это не было знаком внимания. Это был знак. Я знаю, где ты живешь. Я знаю, где твоя семья.

— Мама, слушай меня внимательно, — голос Алекс стал низким, командным, голосом детектива, а не дочери. — Не трогай букет. Отойди от двери. Позови папу. И никуда не выходите из дома. Я высылаю к вам наряд. Сейчас же.

— Детка, что происходит? Ты в опасности?
— Все будет хорошо, мам. Просто сделай, как я сказала. Я скоро перезвоню.

Она отключилась, и ее пальцы летали по экрану служебного телефона, отправляя вызов ближайшему патрулю по адресу родителей. Потом она набрала номер участка, приказала выслать группу по сбору улик к порогу их дома.

Когда она вернулась в комнату, ее лицо было бледным, как мел. Майк и Джек встали, уловив перемену.
— Что случилось? — спросил Джек первым, сделав шаг к ней.

— Он вышел на моих родителей, — сказала Алекс, и ее голос звучал чужим, плоским. — Анонимный букет роз. У порога. Это Торн. Он предупреждает. Или угрожает.

В воздухе повисла тяжелая тишина. Майк выругался сквозь зубы. Лицо Джека стало каменным, только в глазах бушевал огонь.
— Где они? — спросил он.
— Дома. Я выслала патруль.
— Хорошо. Значит, прямо сейчас они в безопасности. — Он подошел к карте города, его взгляд стал острым, аналитическим. — Но это значит, что он сыграл свою карту. Карту устрашения. Он показал, что может дотянуться до тебя через твоих близких. Что он сделает дальше?

— Он нанесет удар, — сказала Алекс, сжимая кулаки, чтобы они не дрожали. Страх за родителей превращался в яростную, чистую решимость. — Он знает, что теперь я буду метаться, отвлекаться. Значит, он готовится к чему-то большому. Самому большому пожару.

Майк хлопнул себя по лбу.
— Черт! Сегодня же презентация нового жилого комплекса «Харбор-Вью»! Торн пытался вложиться в проект, но город отдал контракт другой фирме. Скандал был в газетах месяц назад!

Алекс и Джек уставились на него, а затем их взгляды устремились к доске. «Харбор-Вью». Футуристический комплекс на набережной, частично построенный, частично еще в лесах. Сотни будущих жильцов, публичное мероприятие с мэром и прессой… Идеальная цель для мести и для того, чтобы устроить адский спектакль.

— Он сожжет его, — прошептала Алекс. — Прямо во время открытия.
— Или попытается, — поправил ее Джек. Его голос был тихим, но в нем звенела сталь. Он уже смотрел на часы. — До церемонии осталось пять часов. Нам нужно быть там первыми.

План сложился с молниеносной, почти пугающей скоростью. Алекс взяла на себя координацию с охраной объекта и полицейским прикрытием. Майк начал собирать все улики на Торна и Гарсу для срочного ордера на арест, хотя прямых доказательств на адвоката все еще не хватало. Джек связался со своей частью и с центральным управлением пожарных, чтобы те были в полной боевой готовности недалеко от «Харбор-Вью», но без лишнего шума, чтобы не спугнуть.

В суматохе подготовки Джек поймал Алекс за локоть, когда она прорывалась к выходу за бронежилетом.
— Алекс.
— Что? — она обернулась, ее глаза горели голубоватым пламенем сосредоточенности и страха.
— Твои родители. Они будут в порядке. Я дал номер нашим ребятам в том районе. Они будут дежурить на своей машине в двух кварталах, просто на всякий случай. Не официально. По-дружески.