Где-то рядом. Всегда

Глава 3

Вал проснулся от звука открывающейся двери. Вошла Маша, раскрасневшаяся, словно от быстрой ходьбы.

— Спишь?

— Ага…— Вал никак не мог разлепить тяжелые со сна веки.

Маша присела на краешек кровати и нежно его поцеловала. Вал наконец-то достаточно проснулся, сел потягиваясь и тут заметил у нее в руках какую-то странную блестящую железку.

— Что это? — заинтересованно спросил он.

— Держи, это тебе понадобится. Это твой пропуск.

— Пропуск?

Вал ничего не понимал, но машинально взял протянутый ему бронзовый цилиндр, похожий на толстый незаточенный карандаш, весь покрытый затейливой резьбой, напоминающей переплетение каких-то сложных рун. Цилиндр слабо вибрировал и гудел, но едва-едва, почти на грани восприятия. Вал вертел «карандаш» в руках, не зная, что с ним делать.

— Убери его куда-нибудь, но смотри, не потеряй! Мэтр Ха́йнкоа другого может и не дать. И давай-ка собираться, нам пора идти.

— Подожди, как ты сказала? Хайн… коа?

— Да, дядюшка Ха́йнкоа, а что?

— Мне кажется, я уже слышал что-то похожее...

— Интересно где? — Маша удивленно приподняла брови. — Вряд ли. Давай собирайся, нам нужно спешить, если ты не хочешь пережить еще одну веселую ночку! По пути я все тебе объясню.

Они вышли на улицу. Солнце понемногу катилось к закату, было очень тепло, но ласковый ветерок приятно освежал лица.

Деревня по-прежнему казалась вымершей.

— Слушай, здесь всегда так пусто? — Вал немного нервно огляделся.

— Нет, что ты! — улыбнулась девушка, —  Просто сейчас все уехали в соседний город на праздник Середины Лета. Одна я осталась. Почему? Сама не знаю.  Наверное, тебя ждала.

Скоро они миновали последний дом и направились к недружелюбному лесу, темневшему на вершине холма.

— Нам туда? — Вал крепко сжал Машину руку.

— Именно. Ты забыл? У тебя же есть пропуск.

— Ты обещала мне кое-что разъяснить!

— Да… Так. Я не знаю, догадался ты или нет, но ты сейчас совсем не в той географической точке, где должен бы, по логике, находиться. И на карте этого места нет, и быть не может.

— Но это же… невозможно.

— Не перебивай! Ты должен мне верить!

— Я тебе верю, — кивнул Вал, вдруг отчетливо осознав, что это действительно так.

— Хорошо, — продолжила Маша. — Тот лес, — она махнула рукой в сторону приблизившегося холма, — это не только куча деревьев, но и проход между Реальностями. Вот только никто не помнит, чтобы хоть кто-нибудь им пользовался: уходил туда, или приходил оттуда. По всей видимости, ты первый.

Вал ошеломленно посмотрел на нее, но промолчал.

Рассказ, между тем, продолжился:

— Конечно же, этот вход очень строго охраняется. То существо, которое приходило ночью — один из Стражей. Они живут там, глубоко в лесу. Эти создания разумны, хотя их разум не просто отличен, он абсолютно чужд нашему. Мэтр Ха́йнкоа давным-давно притащил их сюда из какого-то гибнущего мира и приставил к делу. Они совсем по-другому воспринимают действительность, неважно видят и слышат, обоняние у них не развито. Но человек для Стража — открытая книга. Они чувствуют мысли, распознают эмоции и остро на них реагируют. То, что тебя пропустили, скорее всего на совести мэтра Ха́йнкоа. Да, — Маша энергично кивнула, подтверждая ход своих мыслей, —  я почти уверена в этом, ведь когда ты оказался у меня, и я впустила тебя по доброй воле, Страж, который за тобой приглядывал, просто не смог войти без разрешения. Однако все-таки пытался сделать это позже, потому что твои воспоминания, а стало быть, и эмоции, были сильными и не особо приятными… Страж их почуял и начал терять самоконтроль. Но тут ты очень кстати отключился, соответственно, перестав думать, и он согласился уйти. Временно. А теперь у тебя есть пропуск, и ты должен лично его представить старейшине Стражей.

— А что было бы если бы он меня все-таки достал? — внешне Вал, казалось, успокоился, но голос все же выдавал изрядное волнение.

— Честно? Не знаю. Говорят, Стражи умеют насылать на человека смертельный ужас, стараясь испугать и отогнать непрошеных гостей подальше. Но это там, в лесу. Что было бы здесь — кто знает? Но мне кажется, что ничего хорошего. Давай лучше не будем об этом. Впрочем, если ты не являешься предметом их “заботы”, они довольно дружелюбны, на свой манер, конечно, хотя не очень-то любят, когда к ним лезут без особой надобности.

— Я понял. Но кто такой этот мэтр Ха́йнкоа? Я только и слышу: мэтр Ха́йнкоа то, мэтр Ха́йнкоа се… Имя-то какое странное!

 — О, мэтр Ха́йнкоа — это мэтр Ха́йнкоа. Он тот, кто создал все это! — Маша повела рукой. — Не спрашивай зачем. Он отшучивается, что сам не ведает. А имя… Тут неподалеку есть городок, который основали баски, народ с севера Испании, знаешь? Люди говорят, они первые тут все осваивали. И эти баски мэтра так всегда называли на своем языке, а ему вдруг понравилось. Он смеется, что это красиво звучит и загадочно.