Где-то в центре галактики

Глава третья

Королевский оркестр играл возбуждающе танцевальную музыку. Немного игривую и легкомысленную, но чрезвычайно приличную и подобающую для приема во дворце правящей династии. Ноги так и просились в пляс и хотелось  как можно быстрее влиться в благородные и упорядоченные ряды танцующих и вместе с ними продолжить эту восхитительную круговерть.  Но, так как появление герцога и его свиты ещё не было объявлено перед королевской четой, то танцевать новоприбывшие не имели пока права. Поэтому Джейлин и Лоренс заговорщицки переглядывались друг с другом и с нетерпением ждали, пока закончатся все формальности, чтобы пуститься в пляс. Господин Лоренс ещё за два дня да бала испросил нижайшего разрешения у госпожи Глоуст для того, что бы с превеликим удовольствием станцевать с такой хорошенькой партнёршей как она, первые два танца. Джейлин, не менее любезно согласилась на столь очаровательную просьбу.

Наконец музыка закончилась и распорядитель бала, торжественно устремив взгляд в бескрайние своды лепного потолка, громогласно воскликнул:
- Господин Саймон Феличет, герцог Адельфаны, повелитель Нижней Фероны с сопровождающими! А именно. С воспитанницей девицей Джейлин Глоуст, графом Робертом Новельсом, господином  Лоренси Лоренсом и господином Майлсом Скортоном.

Следуя за герцогом, все объявленные гости подошли к небольшому ступенчатому возвышению, на самом верху, которого стояло несколько тронов разных размеров. На самом величественном и богато украшенном сидел довольно таки молодой мужчина лет тридцати пяти. У него была грустная улыбка на длинном бледном,  усталом лице и, что было  неожиданно для такой кисловатой физиономии, веселые, жизнерадостные глаза.  Это был король, его величество Афиноген Третий. Рядом сидела его моложавая и невероятно  красивая жена, королева Одиона. Она пыталась изо всех сил сделать выражение своего прелестного личика серьезным и торжественным, но это у неё весьма плохо получалось. Их величество постоянно вертела головой и крутилась на своём менее внушительном, но тоже весьма королевском троне. Мало того, что королева сама от природы обладала живым, энергичным характером, так, похоже, эти черты она передала и своим отпрыскам, малолетним принцам и принцессам, которые тоже вели себя очень не спокойно, сидя на маленьких тронах рядышком с мамой и папой. Детей было четверо и они были разного возраста. Самому старшему, принцу Аристарху, было пятнадцать лет и он являлся наследником королевства Арибелла.  Того самого в котором и происходили все описываемые события.

Наконец-то официальная часть торжества была завершена, и, когда начался следующий танец, господин Лоренс ввел Джейлин  в танцевальный круг. И как же здорово было танцевать и смеяться на шутки Лоренса и отвечать игривыми улыбками на заинтересованные взгляды других танцоров-мужчин. И задорно вздёргивать носик, натыкаясь на яростные взгляды их партнёрш. А потом Джейлин пригласил какой-то военный, а потом какой-то министр, а ещё какой-то аристократ… И ещё, и ещё, и ещё… Она даже потанцевала с Новельсом один разок! Правда, это была невероятное мучение, но девушка с достоинством выдержала пытку его скучным обществом. Зато она узнала чуть больше о новом, для неё, спутнике герцога, который присоединился к ним перед самым входом в королевский дворец.

Недовольно цедя сквозь зубы, выпытываемую у него информацию, его милость граф поведал, что господин Майлс Скортон это  никто иной, как  приёмный сын господина герцога и офицальное объявление этого факта произойдет со дня на день! Для этого-то Майлс и был приглашён. Обычно он находится где-то в горах Адельфаны и ведёт какие-то научные исследования. Очень важные для королевства и даже для всего Шара.  Вот так-то…

Под впечатлением от узнанного Джейлин  как-то немного растерялась и теперь (два раза отказав желающим кавалерам потанцевать с ней), стоя невдалеке от господина Скортона, внимательно присматривалась к нему. Надо же, приёмный сын… Удивительно, просто… Интересно, а у герцога есть родные дети, не приёмные? А может и этот родной, только герцог почему-то не хочет это признавать? Джейлин стала рассматривать черты лица Майлса Скортона и особой какой-то схожести не нашла. Она на герцога и то была больше похожа, чем этот длинный носатый парень со взглядом устремленным внутрь себя, своих мыслей. Голову Скортона украшали  красно-коричневые  вихры, кое - как приглаженные для такого торжественного повода, как королевский бал. Вдруг взгляд Скортона встретился с её взглядом и юноша ей улыбнулся. Улыбка была доброй и красивой. Это ободрило девушку и поэтому она подошла к нему, желая познакомиться получше.

- Ещё раз добрый день господин Скортон.  Меня зовут Джейлин Глоуст, как вы, надеюсь, помните. Очень рада новому знакомству.

- Да, госпожа Глоуст, я помню ваше имя. Я даже хотел вас пригласить на танец, но побоялся, что отдавлю вам ноги. Я очень плохо танцую.

- Но, может все-таки стоит попробовать меня пригласить? Может не так все и плохо? - с лукавой улыбкой спросила Джейлин.

Ох, действительно, с танцами  у Скортона было очень плохо… Мало того, что он и в самом деле отоптал ей ноги, словно медведь неповоротливый, так ещё и умудрился наступить на подол платья и порвать его безжалостно! Под веселые замечания Лоренса и насмешливые взгляды Новельса и выслушав в сотый раз извинения очень расстроенного Скортона, Джейлин покинула бал раньше времени.

На следующий день Джейлин  проснулась очень поздно. Уже было далеко за полдень и надо было вставать с постели и заниматься делами. А дел у девушки было немало. Нужно было написать письма сестрицам, которые строго настрого ей наказали поделиться с ними впечатлениями на следующий же день после бала. Что бы она ничего-ничего не забыла и поведала им всё-всё! А ещё именно на этот день, следующий  после бала, у неё была назначена долгожданная встреча с Купером. Просто его суровое начальство только на этот день дало ему увольнение и то поздно вечером и всего лишь на несколько часов.