Геленджикский гамбит Апполона

3

Глава 3: "По следам пепельницы, подозрительный толстяк и семейное расследование"
Весть о замеченном "толстяке с пластырем" мгновенно взбудоражила семейство Пападопулос. Никос нахмурил брови, Элени запричитала, младшие дети загалдели, перебивая друг друга, а Аполлон помрачнел.
– Нужно выяснить, кто это был и что ему здесь нужно, – решительно заявил Никос, поднимаясь со стула. – Аполлон, ты видел их раньше?
Аполлон задумчиво потер подбородок.
– Нет, вроде бы нет. Лица показались мне незнакомыми. Но вели себя они нагло. Требовали какой-то долг…
– Долг? Какой долг? – встревожилась Элени. – У тебя же нет никаких долгов!
– Ну… может быть, и есть пара незначительных, – уклончиво ответил Аполлон, избегая взгляда матери. София заподозрила, что "пара незначительных" в переводе с языка Аполлона на общечеловеческий могла означать весьма внушительную сумму.
София, до этого молча наблюдавшая за семейной дискуссией, почувствовала, как внутри нее просыпается невольное любопытство. Ситуация становилась все более странной. Она приехала в Геленджик, чтобы отдохнуть от проблем, а вместо этого оказалась втянута в какую-то мутную историю с нападением, долгами и нежеланным замужеством.
– Может быть, мне стоит поговорить с этим человеком? – неожиданно предложила она. – Я ведь его ударила. Возможно, он расскажет, что им нужно было.
На нее уставились несколько пар изумленных глаз.
– Ты? Разговаривать с этими бандитами? Ни за что! – категорично заявил Никос. – Это мужское дело. Мы сами разберемся.
Но Аполлон вдруг поддержал ее идею.
– А почему бы и нет? София проявила такую смелость, когда спасла меня. Может быть, и сейчас у нее получится что-нибудь узнать. К тому же, – он многозначительно посмотрел на отца, – они вряд ли будут агрессивны с женщиной.
Никос, поколебавшись, все же согласился, но с условием, что Аполлон пойдет вместе с Софией и будет держаться поблизости. Элени, хоть и волновалась, но не стала возражать, снабдив Софию напутствиями быть осторожной и не ввязываться ни во что опасное.
В сопровождении Аполлона и целой свиты любопытных младших братьев и сестер, которые увязались за ними, словно хвостики, София отправилась на поиски "толстяка с пластырем". Описание детей оказалось довольно расплывчатым, но они уверенно вели их к небольшой лавочке возле местного продуктового магазина.
И действительно, на лавочке сидел мужчина внушительной комплекции с нелепым белым пластырем, криво приклеенным к затылку. Он мрачно смотрел по сторонам, время от времени потирая шею.
Аполлон, напустив на себя бравадный вид, шагнул вперед.
– Эй ты! Что тебе нужно было от меня сегодня утром?
Толстяк вздрогнул и повернулся. Увидев Аполлона и компанию, его лицо скривилось от злости.
– А, это ты… И твоя… подружка с тяжелой рукой.
– Я не его подружка! – возмущенно воскликнула София.
– Неважно, – отмахнулся толстяк. – Вы сорвали нам дело. Мы пришли за долгом.
– За каким еще долгом? – настаивал Аполлон.
– Не твое дело, сопляк. Тебе сказали вернуть деньги до конца недели. Иначе будет хуже.
– Кто вам это сказал? – спросила София, стараясь сохранять спокойствие.
Толстяк презрительно хмыкнул.
– Тебе-то какое дело, курица? Занимайся своими делами и не лезь не в свое.
– Вообще-то, это мое дело, – возразила София. – Если бы вы не нападали на него, я бы не стала вмешиваться. И вообще, вы вели себя как бандиты.
– Бандиты? Да мы просто хотели поговорить по-хорошему! – возмутился толстяк, хотя его покрасневшее лицо говорило об обратном.
В этот момент к ним подошел еще один мужчина, высокий и жилистый, с холодным, пронизывающим взглядом.
– Миша, ты чего тут раскричался? – недовольно спросил он. – Пошли отсюда. Нам нечего здесь больше делать.
Миша неохотно поднялся с лавочки, бросив на Аполлона и Софию злобный взгляд.
– Мы еще встретимся, – процедил он сквозь зубы и вместе со своим спутником скрылся за углом.
Аполлон облегченно вздохнул.
– Ну вот и все. Ушли.
Но София чувствовала, что это далеко не конец. Слишком уж злыми были эти двое. И слишком загадочным был этот "долг".
Вернувшись домой, София рассказала обо всем Никосу и Элени. Семейный совет собрался вновь. Мнения разделились. Элени настаивала на том, чтобы София немедленно уехала в Москву, пока не стало совсем опасно. Никос был настроен более воинственно и заявил, что никто не посмеет угрожать его семье. Младшие дети с восторгом слушали рассказ о "бандитах" и предлагали свои варианты по их поимке.
Аполлон, который до этого момента хранил молчание, вдруг произнес:
– Мне кажется, я знаю, о каком долге они говорили.
Все взгляды устремились на него.
– Это… старая история, – неохотно начал Аполлон. – Я когда-то… ну, в общем, взял немного денег в долг у одного человека. Думал, верну быстро, но… не получилось.
– У какого человека? Почему ты нам ничего не говорил? – засыпала его вопросами Элени.
– Это неважно, мама. Главное, что теперь они меня нашли. И, похоже, настроены серьезно.
София почувствовала, как клубок противоречивых чувств внутри нее становится все плотнее. С одной стороны, она злилась на Аполлона за его легкомыслие и за то, что он втянул ее в свои проблемы. С другой стороны, ей было немного жаль его. Он выглядел напуганным, несмотря на свою браваду.
И тут в ее голове мелькнула неожиданная мысль. Возможно, этот "долг" и нападение были связаны не только с деньгами. Возможно, за этим стояло что-то большее. И, сама того не желая, она оказалась в самом центре этой истории.
– Аполлон, – серьезно сказала София, – ты должен рассказать нам все. Кто эти люди? Почему они преследуют тебя? И что это за долг? Если мы хотим помочь тебе, мы должны знать правду.
В комнате повисла напряженная тишина. Все ждали ответа Аполлона. И София чувствовала, что от его слов будет зависеть не только его судьба, но и ее собственное неожиданное и опасное приключение в гостеприимном греческом поселке.