Генерал драконов. Его запретная травница

Глава 1. Предательство

Я оказалась под защитой опасного генерала драконов. Того, чье имя внушает ужас, а лицо скрывает тень.

А всё началось с предательства моего жениха и родных.

Лина

– Ты продала сельчанам чистый яд, Марика, – процедила я сквозь стиснутые зубы, смотря на кузину.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Я продала им ягоды белладонны! – хмыкнула она, вышивая узор на наволочке. – Иди, куда шла, Лина. Мне некогда.

– Некогда? – Меня трясло от обиды, злости и сдерживаемых слёз. – Ягоды? Люди едва не умерли, Марика! Я провела два дня и три ночи, вытаскивая их из лап смерти, пока ты пряталась за спиной отца!

– Отец тут ни при чем! – кузина резко вскочила на ноги и направилась к печи.

За окном надрывно выла вьюга, сыпала снегом, стучала в дверь. Я понимала, что если Марика не признает свою вину, не сознается в содеянном, то мне придется сбежать. В свои двадцать два года я не собиралась лишаться жизни из-за чужой ошибки.

– О, очень даже при чем, – я горько усмехнулась. – Он оклеветал меня, Марика. Ты сидела рядом, когда он лгал, и ни словом не обмолвилась!

– Я не просила! – прикрикнула кузина, ставя чугунок в печь. – Ты должна быть благодарна, что мы с отцом вообще приютили тебя после смерти твоих родителей.

Я опешила. Столько лет с Марикой были дружны. Ее отец – мой дядя, относился ко мне чуть ли ни как к родной дочери, а теперь…

– Ты не просила? Но и не остановила его, – я подошла к кузине и попыталась взять ее за руку, но она отпрянула. – Ты позволила ему выставить меня монстром! Обвинить в колдовстве! Будешь смотреть, как меня судят, а затем казнят?

– Я… – голос кузины задрожал, а карие глаза заблестели от слёз. – Не могу признаться, но могу тебе помочь сбежать.

Вот значит как. Даже не знаю, благодарить ее или придушить! Верить ли ей?

– Предлагаю усыпить бдительность стражи, – кузина вынула из кармана платья мешочек с травами, – предложу им чай. А когда они уснут, ты сбежишь.

– И почему я должна тебе верить? – насторожилась.

– У тебя нет выбора, Лина, – Марика откинула за спину темную косу и принялась заваривать травы.

Я же поспешила собирать вещи. Пока дядя не вернулся с города, у меня было время на побег. Мне дали ночь, чтобы попрощаться с родными. Хотя могли сразу отправить в яму. Подобным «великодушием» сельчане отблагодарили меня за спасение, но допустить, чтобы среди них жила ведьма – не могли.

Вот только я не была ею. Но это никого не волновало.

Закутавшись в меховую шубу, я спрятала белоснежные волосы под глубоким капюшоном. Марика вышла в ночь и уже спустя несколько минут вернулась с маской триумфа на лице.

– Путь чист, – улыбнулась она, – поспеши. Отец может вернуться в любую минуту.

Я не стала обнимать и прощаться с кузиной. Забросила на плечо тюк с одеждой и вышла на улицу. Порыв морозного, обжигающего ветра чуть не сбил с ног. Я с трудом удержала равновесия, разворачиваясь спиной к ветру.

Вьюга свистела так, что походила на вой волка. Я с трудом различала путь в снежном полумраке.

Дом моего жениха Ирва располагался в пяти минутах ходьбы, на холме. Я была уверена, что Ирв поможет мне. Увезет и спрячет в городе, в доме своей тетушки. Он многое о ней рассказывал. Говорил, что как только мы поженимся, то переберемся к ней. Будем жить в ее большом доме.

Не могу сказать, чтобы я испытывала к Ирву нежные чувства. Скорее, он был мне симпатичен. Думала, что полюблю его со временем.

Добравшись до его дома, я была уверена, что не ошиблась в своем выборе.

Ирв открыл, но не сразу. Обычно в это время он еще не спал.

– Лина? – удивился он, увидев меня на пороге. – Что ты здесь делаешь? – он настороженно высунул голову, оглядываясь по сторонам. Будто проверял, не следит ли за нами кто.

– Ирв, – мой голос дрожал от холода, зуб на зуб не попадал, – ув-вези меня. Спаси.

– Но, тебя же завтра должны… – он резко осекся, когда из глубины дома раздался шум. Точнее, это был женский смех. Или из-за вьюги мне показалось? Скорее показалось. Ирв жил один.

– П-пожалуйста.

Жених кивнул и попросил дождаться его в конюшне. Я притаилась за дощатой стеной, нервно поглядывая в щель. Проверяла, не хватились ли меня искать.

К счастью, было без изменений.

Пока Ирв запрягал сани, я ощущала исходящее от него напряжение. Будто он делал это против воли и был чуть ли не в миге, чтобы отказаться.

– Спасибо, – я крепко обняла его со спины. – Знаю, ты сильно рискуешь, спасая меня, но…

– Садись в сани, – Ирв раздраженно дернул плечом, заставляя меня отстраниться. – Спрячься под шкурами.

Я сделала всё, как он сказал. Ощутила, как начинаю согреваться.

Пока кобылка уносила нас прочь от деревни, я то и дело прислушивалась. Боялась услышать погоню. Но кроме стука копыт, шума скольжения саней и воя ветра, ничего не слышала.

Мне было настолько тепло и уютно в шкурах, что не заметила, как провалилась в сон. А когда проснулась, не сразу поняла, где я.

Ночь уступила место предрассветным сумеркам. Ирв стоял в десятках метрах от меня и вел беседу с группой мужчин. Я бы даже назвала их бандой разбойников. Ведь одеты они были подобающе.

Я затаила дыхание, превратившись в слух.

– И не жалко тебе свою невесту? – прохрипел один из разбойников, ковыряя пальцем в гнилых зубах.

– Нет, – уверенно ответил Ирв. – Моя цена окончательная. Пять серебряников, три мешка картошки и девка ваша. Её всё равно собираются казнить. Так что, делайте с ней, что хотите.

Три мешка картошки… что?!

От осознания, что Ирв решил продать меня, как какую-то скотину, сделалось дурно. Тело прошиб ледяной пот, а воздух перестал поступать в легкие. Как? Как он мог… Ведь я же… Мы…

– Три серебряника, – принялся торговаться разбойник, – и три мешка.