Генерал драконов: оковы чести

Глава 7

Кьярр тщательно подготовил свои покои к ужину. На дубовом столе, покрытом тёмно-синей скатертью, стояли серебряные подсвечники с невысокими восковыми свечами — их мягкий свет создавал интимную атмосферу, не режущую глаза. В центре — блюдо с жареной дичью, тушёными овощами и свежим хлебом. Запах еды смешивался с лёгким ароматом лаванды, витавшим в воздухе.

Он нервно поправил воротник рубашки — тёмно-зелёной, простого покроя, но дорогой ткани. Не парадный мундир, но и не повседневная одежда. Что-то между. Достаточно официально, чтобы показать серьёзность намерений, но не настолько, чтобы выглядеть напыщенно.

Кьярр провёл ладонью по каменному подоконнику, смахивая несуществующую пыль. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая покои в тёплые янтарные тона. Он нервно поправил складки тёмно-зелёного покрывала на кровати в спальне — в третий раз за последние полчаса.

«Она придёт. Должна прийти», — мысленно повторял он, поправляя положение серебряных подсвечников на столе. Его драконья натура требовала действия, а не этого мучительного ожидания.

Кьярр потянулся к кувшину с вином, но остановился. Ясность мысли ему точно была необходима. Вместо этого он начал расхаживать по комнате, сапоги глухо стучали по дубовым половицам.

В голове неотвязно звучали слова Монди: «Я бы её забраковала. Что-то в ней не то». Он резко развернулся, будто пытаясь физически отмахнуться от этих мыслей.

«Чёртова Монди», — мысленно выругался он. Она всегда умела вложить яд даже в комплимент. Но... она никогда не лгала ему. Преувеличивала — да. Играла на нервах — конечно. Но никогда не лгала напрямую.

«А что, если она права? — предательская мысль закралась в сознание. — Что, если Лира действительно...»

Он резко оборвал себя. Нет. Связь между ними была настоящей. Он чувствовал её. Но...

Воспоминание о веде всплыло перед глазами. Её бледное лицо, горящие глаза: «Вам нельзя строить отношения с этой женщиной!» Он отмахнулся, но теперь эти слова возвращались, как назойливые мухи.

Кьярр подошёл к окну, распахнул его пошире. Где-то внизу, за крепостной стеной, шумел город. Его город. Который он защищал все эти годы. Который доверил ему король.

«А что, если они обе правы?»

Он сжал кулаки, чувствуя, как под кожей шевелятся драконьи чешуйки. Нет. Он не мог допустить таких мыслей. Лира прошла все проверки. Её биография была чиста. Отец — плотник. Мать — швея. Работала в пекарне всю свою жизнь. Ничего подозрительного. Есть и письма от соседей, заверяющих, что девушка прекрасная и ответственная.

«Может, они просто ревнуют?» — попытался он убедить себя, налив себе воды. Она утоляла жажду, но не ту, что надо было... Веда всегда была слишком... навязчивой. А Монди... Монди действительно была ему верна, но её привязанность порой становилась удушающей.

Кьярр провёл рукой по лицу, пытаясь стряхнуть напряжение. Всё будет хорошо. Они поужинают. Поговорят. А потом... потом он предложит ей пройти полное соединение. Стать настоящими драконом и наездницей.

«Если она согласится», — предательски шепнул внутренний голос.

Он снова начал ходить по комнате, теперь быстрее. Его драконья натура рвалась наружу, требовала действия. Но что он мог сделать? Бежать к веде и просить объяснений? Вызвать Монди и потребовать подробностей? Нет. Он должен был встретиться с Лирой. Посмотреть ей в глаза. И... решить.

Внезапный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Сердце бешено заколотилось. Это она.

Кьярр глубоко вдохнул, расправил плечи и пошёл открывать. Каким бы ни было её прошлое, какими бы ни были предупреждения — сейчас он должен был сделать выбор. И он уже знал, каким он будет.

— Открыто.

Лира была в другом платье — не том синем, что носила раньше, а тёмно-бордовом, с высоким воротом и длинными рукавами. Оно тоже облегало фигуру, подчёркивая стройность, но не выглядело вызывающе. Её волосы, до этого собранные в тугой узел, сегодня были распущены, ниспадая на плечи тёмными волнами.

— Проходи, — Кьярр жестом указал на стол. — Надеюсь, голодна?

Она кивнула, села напротив него. Взгляд тёмных глаз скользнул по столу, по свечам, по его рубашке — оценивающе, но без намёка на смущение.

Они начали ужин в почти полной тишине. Кьярр налил ей кофе, куда добавил щепотку специй — ничего опасного, просто лёгкий афродизиак, помогающий снять напряжение.

— Как тебе еда? — спросил он наконец, когда пауза стала слишком затянутой.

— Вкусно, — ответила Лира просто.

— Рад, — он улыбнулся, но внутри его грызла неуверенность. Нравится ли ей это? Не слишком ли быстро? Считает ли она его настойчивость грубостью?

Он решил не затягивать.

— Лира, — его голос прозвучал чуть ниже, чем обычно. — Ты понимаешь, что наша связь… она требует большего.

Она подняла глаза, но не ответила.

— Чтобы дракон и наездник стали единым целым, — продолжал он, — нужно больше, чем просто мыслеречь. Нужно доверие. Полное. Безоговорочное.

— Я понимаю, — её голос был ровным, но в нём не было ни страха, ни сопротивления.

Кьярр встал, обошёл стол, остановился за её стулом. Его пальцы коснулись её плеч — осторожно, давая ей возможность отстраниться.

Она не отстранилась.

Его руки скользнули вперёд, к её шее. Пальцы провели по коже, ощущая её тепло, лёгкий пульс под подушечками. Он наклонился, губы коснулись её шеи — сначала лёгкое прикосновение, затем чуть сильнее, с лёгким укусом.

Лира вздохнула, её тело слегка подалось вперёд.

Кьярр почувствовал, как её дыхание участилось. Его руки медленно опустились к застёжкам её платья, расстёгивая их одну за другой. Ткань разошлась, обнажая кожу — бледную, гладкую, с едва заметным шрамом на плече

Он успел удивиться шраму, так похожему на след удара мечом, когда его взгляд упал ниже.

На спине, чуть ниже правой лопатки, чётко выделялась татуировка — компас. Не просто круг с буквами, а детализированный, с тонкими линиями меридианов, с розой ветров по краям. В центре — стрела, указывающая на север. Но самое главное — она была надломленной. Кончик стрелы был отколот.