Генерал драконов: оковы чести

Глава 14

Глубоким, поглощающим свет бархатным черным, отливающим синевой под луной, он предстал перед ней, а золото покрывало его мощную шею, грудь, брюхо. Размах крыльев, пока сложенных, затенял звёзды. Голова, огромная, на мускулистой шее, повернулась к ней. Глаза, светящиеся изнутри холодным, разумным жёлтым пламенем, смотрели на неё. Видели её всю, до дрожи в коленях. Каждый клык в приоткрытой пасти был длиннее её предплечья, острее лучшей стали. Одним движением челюстей он мог разорвать её пополам, как тряпичную куклу.

Лира не кричала, воздух застрял у неё в горле, тело окаменело, сердце бешено колотилось, кровь отхлынула от лица. Она не могла и представить подобное. Книги, рассказы, даже вид драконов в небе — всё меркло перед этой первобытной, осязаемой мощью и древней, хищной красотой. Это был не зверь. Это была стихия, облечённая в плоть и кость. И она должна была… сесть ему на спину? Позволить ему подняться в небо с ней? Безумие. Чистое безумие.

Кьярр же, в этот миг, был захлёстнут волной, с которой ничто в его жизни не могло сравниться. Сознание. Ясное, кристально чистое человеческое сознание, полностью сохранившееся в чудовищном теле дракона, не туманная ярость зверя, не инстинкты, затуманивающие разум. Он был здесь, чувствовал каждую мощную мышцу, каждую чешуйку, малейшее движение воздуха. Он чувствовал тепло земли далеко внизу, запах страха Лиры — острый, как уксус, и холодный ветер, несущий тысячу других ароматов.

«Кьярр?» — пришла к нему робкая, изумлённая мысль-нить от Зарема с плаца.

«Генерал! Это… ты? ПОЛНОСТЬЮ?» — мощный, радостный гул дракона с северной башни.

«Связь… она вернулась! Ясная!» — ликующий визг молодой драконицы.

Он слышал их всех! Каждого из пяти десятков драконов Зейяла! Чисто, ясно, как никогда раньше, даже с Лилией. Сеть мыслеречи, оборванная три года назад, вспыхнула с новой силой, ярче солнца. Он был центром. Генералом не только по званию, но и по сути. Мост между разумом и мощью.

Эйфория, чистая и всепоглощающая, захлестнула его. Он вскинул чудовищную голову к звёздам, расправил грудь, наполненную нечеловеческой силой. И издал Рык.

Не просто звук. Это был гром, обрушившийся на башню, вибрация, заставлявшая камни мелко дрожать. Мысль, вложенная в рык, разлетелась по сознаниям драконов:

«Я СЛЫШУ! Я ЗДЕСЬ! СТРОЙСЯ!»

Ответный рёв десятков драконьих глоток с плаца, с башен, с дальних постов сотряс ночь.

Только тогда, омытый этой волной абсолютной мощи и единства, Кьярр опустил взгляд на Лиру. Она прижалась к камню, белая как мел, глаза были полны чистого, животного ужаса. Она не плакала, не кричала, но замерла, как заяц перед удавом, осознавая всю свою беспомощность. Её страх бился в их связи, холодной, липкой волной, контрастируя с его ликованием. Она не могла пошевелиться. Не то что подойти — сделать шаг.

А ему нужно было, чтобы она села. Каждая секунда была на счету.

Кьярр-дракон медленно, с невероятной осторожностью для своего размера, наклонил голову. Его горячее дыхание опалило ей лицо. Жёлтые глаза, светящиеся в темноте, смотрели прямо в её расширенные зрачки. Он не рычал, не угрожал. Он вложил в связь, в мыслеречь, направленную только на неё, приказ.

«Садись».

Его голова указала на место у основания шеи, где кожа была чуть мягче, где можно было закрепить страховочные ремни комплекта для полётов.

Лира не дышала. Разум кричал «беги», но тело, захваченное двойной властью — приказом дракона и пронизывающей связью, — двигалось автоматически. Шаг. Ещё шаг. Она не сводила глаз с золотисто-чёрной громады, с вертикальных зрачков, полыхающих золотом в темноте.

Она подошла. Запрыгнуть? Невозможно. Кьярр-дракон опустил могучий бок, почти до земли. Лира вцепилась пальцами в шершавую чешую у основания шеи. Кожа под пальцами — тёплая, живая, пульсирующая — вызвала новый приступ тошноты. Она закинула ногу, подтянулась наверх, на место, где грубая кожа образовывала подобие седла с кольцами, покрытыми чешуёй, сквозь которые можно было просунуть страховку. Руки дрожали, застёгивая ремни. Она прижалась к горячей шее, закрыла глаза. Не боялась высоты… Какой надо было быть дурой, чтоб верить в это? Она просто не знала, что такое настоящая высота. Высота на спине чудовища.

Кьярр не стал ждать, мощные мышцы задних лап сжались, огромные крылья с шелестом кожи распахнулись, заслонив луну. Толчок, и камень башни ушёл из-под ног Лиры в пропасть. Её вдавило в седло, воздух вырвало из лёгких, вихрь завыл в ушах. Она открыла глаза — и мир опрокинулся. Страх сжал горло ледяной рукой.