Генерал драконов: оковы чести

Глава 17

К королю он всё же зашёл, отчитался, узнал последние донесения. Гретель отступил, явно занервничав — не ожидали, что генерал снова в строю?!

Кьярр вышел из королевского кабинета. Гретель отступил за Чёрную Речку – хорошие новости. Очень хорошие. Явно не ожидали, что генерал с наездницей поднимется в небо так скоро. Он отдал Зарему чёткие указания по усилению дозоров и патрулей, проверил, что привезённый для Лиры комплект полётного обмундирования — уже по её меркам — готов, и вернулся в свои покои, где заменил компрессы и решил навестить её родной город. Без наездницы нечего и думать было сделать это в облике дракона, так что он взял лучшего коня на королевской конюшне — Огненного.

Кьярр вскочил в седло, не тратя времени на церемонии. Конь рванул с места, почуяв нетерпение седока. Дорога до Нижнегорска заняла меньше пары часов галопом. Кьярр легко нашёл нужную улицу по памяти из доклада Зарема, а там уже и лавку. Вывеска с надписью: «Печёные мечты» потемнела от времени, но витрина была чистой. Запах свежего хлеба витал в воздухе.

Кьярр привязал Огненного к столбу, вошёл, звякнув колокольчиком над дверью. За прилавком стояла девушка, очень похожая на Лиру — те же тёмные волосы, собранные в пучок, тот же овал лица, но мягче, без стали в глазах, без скрытой пружины в позе. Моложе? Или просто… обычнее.

— Доброго дня, — Кьярр сделал вид, что разглядывает булочки. — В прошлый раз, помнится, за прилавком была другая девушка… Такая, с тёмными волосами, стройная. Красивая. Лира, кажется?

Девушка явно насторожилась.

— Лира? Да, это моя сестра. Она… сейчас не здесь. Могу я вам чем-то помочь?

Странно. В докладе Зарема не было никаких сестёр.

— А жаль, — Кьярр сделал разочарованное лицо, подошёл ближе к прилавку. — Очень симпатичная девушка. А вас как зовут?

— Элис, — ответила она. — Так вы что-то хотите?

Кьярр решил не тратить время зря, выспрашивая осторожно. Из кармана реглана он вытащил крошечную медную капсулу и вскрыл её у лица недоумённо замершей девушки. Пш-ш-ш! Бесцветный газ с резким химическим запахом мгновенно заполнил пространство за прилавком. Элис вскрикнула, попыталась отшатнуться, но вдохнула. Её глаза закатились, тело обмякло.

Кьярр перепрыгнул прилавок, подхватил её, пока она не рухнула. Запер дверь лавки изнутри на засов, задёрнул шторку на витрине. Перенёс бесчувственную Элис в подсобку, усадил на стул, быстро и крепко привязал верёвкой к спинке.

Элис закашлялась, замотала головой, придя в себя. Увидела его — и её лицо исказилось паникой.

— Не кричи, — предупредил Кьярр спокойно, но так, что она замолчала, стиснув зубы. — Отвечай на вопросы и выйдешь отсюда живой. Где Лира? Кто она на самом деле?

Элис затрясла головой, слёзы брызнули из глаз.

— Я… я не знаю! Она уехала! В столицу! Её там ждёт работа! Хорошая работа!

— Работа убийцей? — Кьярр наклонился ближе, его голос стал тише, опаснее. — Работа, на которой она прикончила невесту генерала драконов?

Элис побледнела, как полотно. Её губы дрожали.

— Нет… я… я не…

— Не ври! — он ударил кулаком по стене рядом с её головой. Штукатурка осыпалась. — Я знаю про Лилию! Знаю, что Лира её убила! И знаю, что ты знаешь! Говори! Кто её нанял? Зачем?

Испуг и сонный газ сделали своё дело. Элис сломалась. Истерично, захлёбываясь слезами и словами, она выпалила:

— Она сама! Сама хотела! Лавка… лавка — прикрытие! Она всегда… всегда хотела большего! Денег! Власти! Сказала… сказала, что её наняли убрать конкурентку! Что та… невеста генерала… была ей помехой! А потом… потом она займёт её место! Станет женой генерала! Будет важной! Богатой! Она хвасталась! Хвасталась, что её уже проверили, что она подходит ему! Что связь будет! Что она станет королевой драконов! — Элис рыдала, трясясь в верёвках. — Я боялась её! Она всегда была… другая! Жестокая! А теперь… теперь она там, а я здесь! Боюсь, что она вернётся и убьёт меня за то, что я рассказала!

Кьярр отшатнулся, как от удара. Каждое слово било в самое сердце.