Генерал драконов: оковы чести

Глава 21

Кьярр вошёл в спальню без стука. Лира сидела на краю кровати, уже одетая в чёрное, практичное походное платье. Она подняла на него взгляд. Ни вопросов, ни протеста. Только готовая к бою воля, закалённая годами выживания. Он слишком хорошо знал этот взгляд, видя его регулярно в зеркале.

— Идём, — бросил он. — Новый комплект ждёт наверху.

Она кивнула, молча встала. Шла за ним по коридору, чуть пошатываясь, но держась. Наверху, на башне, действительно ждала новая форма наездницы — не та, тесная, а точно по размеру, из плотной чёрной кожи, с рациональными креплениями и усиленной защитой спины и груди. Кто распорядился сделать именно так? Король? Монди? Неважно. Лира начала облачаться с привычной, солдатской чёткостью, игнорируя дрожь в пальцах.

Через десять минут ветер трепал волосы наездницы, затянутой в ремни, а она сама смотрела на чёрного дракона с золотыми глазами. Тот же ужас, что и в прошлый раз, застыл в её глазах, но теперь он был приглушён железной самодисциплиной. Она подошла, почти уверенно, запрыгнула на спину, пристегнулась. Кьярр чувствовал её страх — холодный, липкий поток через связь. «Держись», — бросил он мыслью, не ожидая ответа. Взмах крыльев — и они рванули в затянутое тучами небо.

Над Глубоким оврагом кипел ад. Гретельская пехота, укрепившись на высотах, осыпала зейяльцев градом стрел и камней из мантелет. Выше — три зелёных дракона Гретеля, изрыгая пламя, прижимали к земле зейяльских, которые метались без чёткого плана. Зарем с Торой отбивались от двоих, третий дракон Гретеля пикировал на артиллерийскую позицию, ещё одна боевая пятёрка не позволяла высунуться остальным частям, поливая землю огнём, но не приближаясь на расстояние выстрела

«ВСЕ СЛУШАТЬ! — мысленный рёв Кьярра пронёсся по сети, как удар грома. Хаотичные мысли драконов мгновенно стихли, подчинившись знакомой, железной воле. — Зарем, Тора — подъём на высоту! Приманка! Остальные тройки — за облака, на запад! Ждать моего сигнала! Артиллерия — залп дымовыми, НЕМЕДЛЕННО!»

Зейяльские драконы, обретя понимание, рванули выполнять. Артиллерия рявкнула внизу — не ядрами, а дымовыми шашками. Густая, едкая пелена накрыла позиции гретельской пехоты у подножия холмов. Зелёные драконы, потеряв чёткие цели, замешкались.

«СЕЙЧАС!» — мысленный клич Кьярра зацепил всех. Из дымовой завесы, используя преимущество светящего в спину солнца, вырвались три тройки зейяльских драконов. Огненные струи слились в смертоносные перекрёстные потоки. Зелёные драконы, попав в ловушку, запаниковали. Один, прошитый пламенем Торы, рухнул в дым, взметнув фонтан искр. Другие, опалённые, бросились наутёк.

«Внизу катапульты. За деревьями у мельницы», — мысль Лиры появилась в сознании Кьярра чётко, холодно, без тени былого страха. Он даже вздрогнул от неожиданности. Его драконьи глаза, куда более зоркие, чем человеческие, мгновенно нашли цель — замаскированные установки, готовые метнуть тяжёлые болты в низколетящих драконов. Расчётчики суетились у машин.

Кьярр не стал благодарить, а просто вошёл в стремительное, почти отвесное пике. Ветер выл в ушах, Лира вцепилась в него, её страх сквозь связь взметнулся до небес — на неё давили высота, скорость, вид земли, летящей навстречу. Он чувствовал, как её желудок сжимается спазмом, как горло сковывает тошнотой.

«Держись», — мысленно рявкнул он снова, уже не только ей. Себе.

Он выровнялся в метре над верхушками сосен у мельницы. Пасть разверзлась, выплёскивая концентрированный шквал огня. Деревянные щиты катапульт вспыхнули факелами. Смола и порох рванули с оглушительным грохотом. Ошмётки машин и тел разметало по опушке, чистая победа за один заход.

Он взмыл вверх, набирая высоту. Связь кричала о состоянии Лиры — адская тошнота, звон в ушах, дрожь во всём теле, но она не издала ни звука, держась из последних сил. Кьярр, даже сквозь ярость боя, не мог не оценить эту почти нечеловеческую стойкость.

Они приземлились на замковой башне на закате. Победа была полной, прорыв ликвидирован, вражеские драконы отогнаны с потерями, катапульты уничтожены. Стражники бросились к Кьярру, поздравляя, едва он сбросил драконью форму, став человеком. Лира же сделала два шага к парапету и согнулась пополам. Её рвало — долго, мучительно, до жутких спазмов. Тело трясло от перенапряжения и остатков ужаса.

Кьярр стоял в двух шагах, но не подошёл, не предложил помощи и даже остановил жестом одного из солдат, собирающегося помочь.

Лира вытерла рот рукавом платья и, не оглядываясь, пошла прочь, шатаясь, но с гордо поднятой головой, исчезла в темноте лестничного проёма.

Кьярр не стал её удерживать. Он повернулся к командиру стражи.

— Доложите королю, что угроза ликвидирована, — его голос звучал устало. — У меня пока есть другие дела.