Генерал Скала и фрейлина

⚜️ Глава 2. Шаг вперед - и снова шум-гам

⭐⭐⭐

Лидия Хани дас Хельвин, ловкая и незаметная

Не просто красться по кустам в длинном ярко-красном плаще. И неудобно, и с маскировкой проблемы.

Чтобы не упустить компанию Озры, я двигалась короткими перебежками, соблюдая крайнюю осторожность. Но один раз все же столкнулась с небольшой группкой придворных, наряженных в свободные шелковые одежды с накидками. Они выскочили прямо на меня из боковой дорожки, возбужденно перешептывающиеся, явно спешащие на ассамблею.

Пока они соображали, заинтересованно разворачивались и пытались остановить меня вопросом «прекрасная лэра, вас проводить?», я от неожиданности и испуга, одним прыжком перемахнула через ближайшую невысокую изгородь и, пригнувшись, рванула прятаться за густой куст.

Под изумленное «Ничего себе» ошалевших от такой прыти аристократов.

Лицо я к этому времени уже спрятала под капюшоном плаща, светлый Харриган все больше уступал сумеречному Мару, но с каждой минутой я понимала, что сестры уходили дальше и задерживаться, общаясь с кем бы то ни было совершенно не хотелось.

Несмотря на то, что сложные извилистые дорожки построили по всему побережью между Алмазным дворцом и рекой, только левую, более запутанную часть парка называли Лабиринтом. Она была намного хуже освещена, ее почему-то постоянно меняли, по-новому выстраивая закоулки, поэтому даже многочисленные парочки предпочитали назначать свидания только в правых, понятных и не пугающих аллеях.

Пройдя очередной поворот, я едва не присела от обрушившейся на меня какофонии звуков. Играла громкая музыка, кто-то смеялся, звенела посуда.

Я отступила назад и… все мгновенно стихло. Шаг вперед - и снова шум-гам. Вот это да.

Кто-то настолько силен, что накрыл созвездием класса "Полог Тишины" огромную территорию. Неужели на весь Лабиринт? Теперь понятно почему многие вельможи делали вид, что не замечают ассамблей. Кто-то действительно прилагал силы, чтобы не раздражать королевский двор.

- А сколько актрисок пригласили?

Молодой мужской голос прозвучал совсем рядом, буквально из-за пышно цветущего куста, у которого я остановилась.

- Говорят, очень много. И не только актрис, но даже хорошеньких цветочниц из театра. Потому что в прошлый раз было слишком много стеснительных фрейлин и некоторые настроенные на отдых сиятельные лэры остались вечером недовольны.

- Ну ты и пошутил… Стеснительные фрейлины! Смешно.

- С актрисками все равно не сравнить - за благородными дамами нужно ухаживать, тратить время. Да и мало ли кто у них в родне? Вроде по своей воле девица на ассамблеи приходит, а потом выясняется, что все равно замуж хочет, скандалы начнет закатывать, дядюшек-министров приплетать. Поэтому, вы, уважаемый, как хотите, а я рад, что простеньких чистых девиц пригласили. И ломаться не будут, и опасности никакой.

Я осторожно раздвинула ветки и обнаружила, что едва не вышла на круглую площадку, полную людей. Десятка три, не меньше. Причем только мужчин.

Они медленно дефилировали в ожидании чего-то, пили напитки, которые разносили лакеи с подносами, и возбужденно переговаривались между собой. Лица почти всех скрывали темные маски.

С другой стороны куста продолжала болтать пара невольно подслушанных мной аристократов. К моему облегчению они перестали обсуждать девиц, зато вспомнили о вчерашнем наряде короля, которым принялись наперебой восхищаться.

Озра обнаружился почти в центре площадки, он принимал от слуги такую же маску и нервно оглядывался. Мое сердце дрогнуло, пропуская удар. Потому что ни сестер, ни вообще девушек среди присутствующих не было.

Я видела, как Озра пытается втолковать что-то прислужнику.

Что делать? Где сейчас Мири с Анифой, так доверяющие своей старшей сестре, всегда уверенные, что в минуту опасности Хани появится и спасет из беды? А Хани… Хани сама прячется и не знает, как поступить.

- Ну наконец-то! - рявкнула в моем разуме призрачная родственница. Переволновавшись, я перестала отодвигать от себя сумку, и книга вновь смогла говорить. – Не смей больше обвинять свою прапрапрабабушку в подслушивании! Что за бред! Твоя прапрапрабабушка имеет на это полное право! Тем более, когда творится такой стыд, Вердес их покарай*!

Она завозилась, стукнув обложкой меня по бедру. И разразилась гневной речью, обвиняющей и принцев, устроивших из дворца гнездо разврата... и короля, который «не слепой и должен понимать»... и аристократов, участвующих в беззаконии, опустившихся до общения с продажными женщинами. Пра вдохновенно и детально прокляла всех по одиночке и оптом за то, что посмели подвергнуть опасности «ее чудесных девочек».

Насчет «продажных женщин» у меня появилась весьма неприличная догадка, но сейчас она меня нисколько не взволновала и не обескуражила. Мысли были только о Мири и Анифе, все остальное отошло на второй план.

Но в тот момент, когда я приготовилась спросить Пра есть ли у нее идеи что делать дальше, за моей спиной кто-то вежливо откашлялся.

Совсем рядом… Видимо подошел пока я завороженно внимала призраку и за громкой музыкой не расслышала шум приближающихся шагов.

Только усилием воли я не сорвалась с места, а осталась стоять. Понимала, что вокруг слишком много людей. И при малейшем подозрительном резком движении за мной могут погнаться, окончательно похоронив надежду тихо найти сестер. Сейчас нельзя ошибаться.