Генерал Скала и фрейлина

⚜️ Глава 4. Хм. Лабиринт… Лабиринт…

Я сползала с крыши навеса, ломая тонкие ветки, зацепившиеся за платье. Не в том я хожу на учебу, не в том. В имерийском дворце постоянно нужно одеваться так, словно к штурму готовишься. В кровать ложиться вооружившись до зубов. Завтра я надену под юбку крепкие штаны и перевязь с кинжалом. Плевать, если при этом буду шуршать и звякать как вооруженный гвардеец на обходе.

Я мягко спрыгнула на землю и подбежала к плащу. Шелк прижался к ладони, словно соскучился. Повредили тебя, дружище, но не горюй, возьму с собой. Завяжу у горла ткань узлом и хоть немного спрячу фигуру и волосы. А что лоскут от тебя оторвали, так ты совсем новенький, запаха моего мало.

Так, надо понять, как опередить принцев, потому что идут они теми же коридорами, что и я. А теперь еще и обогнали.

Хм. Лабиринт… Лабиринт…

Здесь полно закоулков и тупиков, в чем я уже не раз убедилась. Даже эта поляна – ответвление, принцам пришлось удлинить путь. А это значит, что, определив направление, у меня есть шанс сократить дорогу.

Разогнав искры, закутываясь в привычную боль как в броню, я разбежалась и в прыжке попыталась забраться на одну из зеленых стен. Но зацепиться не получилось.

Жесткие то ли кусты, то ли плотно высаженные экзотические деревья, отпружинили, не ломаясь. И столкнули меня вниз.

Я использовала искры в руках едва ли не на максимум, хватаясь и подтягиваясь. Ноги путались в подоле. Снова безрезультатно.

Ракхот побери это платье!

Пришлось поднимать и связывать ткань выше колен.

- Были, конечно, и у меня приключения в юности, - пробурчал призрак. – Но вот такого не припомню. Наследница древнего герцогства с голыми коленками снизу и замотанной головой сверху карабкается по кустам. Куда катится эта страна! До чего довели Хельвинов!

С третьей попытки я-таки забралась на верх, с трудом удерживаясь за трещавшие ветки. И увидела Лабиринт.

В свете потускневшего Харригана и приходящего ему на смену Мару я рассматривала простирающиеся вдаль бесконечные завитки. Если верить слухам, карта Лабиринта постоянно менялась не только усилиями садовников. Поговаривали, что земля здесь непростая и работники клянутся, что многие перемены происходят сами собой, без их участия.

- Старое место, - хмуро заметила Пра, завозившаяся в сумке на боку, - известное еще со времен Смуты. Хотя плохих слухов не помню, сама земля здесь не злая.

Внезапно над головой загремело. Высоко в небе вспыхнули фонтаны фейерверков. Со вспышками и переливами. С рассыпающимися брызгами искристых дорожек. На короткие секунды магическая Завеса Тишины дрогнула и разорвалась и сквозь нее прорвались звуки из многочисленных коридоров. Где-то в недрах Лабиринта смеялись, пели, спорили гости ассамблеи. И ни одного крика ужаса, ни единого зова о помощи. В отличие от меня народ веселился и отдыхал.

Продлился звуковой пробой недолго, сменившись снова пыльной тишиной, прошитой лишь слабыми шорохами и хрустом от дальних вспышек петард.

- Правее. При вспышке смотри правее, - скороговоркой прозвучало у меня в голове. – Эх, милая, искры у глаз должны быть у каждого правителя, иначе однажды ты не заметишь самого главного. Например, чужую помаду на воротнике консорта.

Хотелось бы поспорить насчет определения «самого главного», но ничего произнести я не успела, потому что при очередном всполохе заметила далеко впереди дергающиеся, словно мигающие пятнышки поверх кромки зелени. Кто-то то ли прыгал, отчаянно вскидывая руки, то ли привязал тряпку на палку и махал ей, поднимая над кустами.

Девочки мои.

- Догадались. И как только не устали, они же совсем не тренированные лэры, - побурчала Пра, но в голосе мелькнуло горделивое удовлетворение. – Наша кровь у малышни.

А чего им уставать, их мачеха часами в танцах гоняла. И искр у них, как у всех Упрямцев Хельвинов, немало. Это только по виду они нежные стебельки.

Облегчение волной прошлось по телу, сбрасывая измучившее меня напряжение. Сестренки живы, бодры и предпринимают активные попытки исправить ситуацию, значит не так уж все и плохо.

Огни фейерверка потухли, и вдали ничего не было видно, но я уже засекла направление. И бодро спрыгнула с другой стороны стены. Пройдусь-ка по прямой. Это местные чинно ходят по закоулкам, ищут себе приключения на неназываемое, а приличные Хельвины прут без изысков и зигзагов, насквозь как удар меча.

- Главное, чтобы тебя в таком виде никто не увидел, приличная ты наша.

Под бурчание Пра я быстро проскочила пару проходов, попав в еще один – просто перелезла через стену. И так разогналась, что едва не выскочила сбоку от так же быстро передвигавшихся принцев и их сопровождения. Пришлось убегать в ближайшее ответвление под обрывок задумчивого возгласа Палача:

- Видели?! Что-то странное мелькнуло! Это…

Чтобы оторваться от возможной погони, неслась я настолько спешно, что едва успевала отмечать направление. Через пару поворотов едва успела разминуться с троицей весело гомонящих «охотников». Они тащили с собой какую-то полураздетую девицу и поили ее прямо из горлышка бутылки. Зато на шее «лани» звенело камнями блестящее ожерелье.

Что мне не понравилось, когда я проносилась мимо, так это то, что лэра выглядела несчастной, своих спутников пыталась отпихнуть руками. И, когда один из них практически насильно ее поцеловал, из-под черной кружевной маски раздались жалкие, полузадушенные протесты.