Генерал Скала и фрейлина

⚜️ Глава 6. Ненужные встречи от баронов до принцев

Во время передвижения через большую поляну сестры следовали за мной, как утята за уткой. Четко по инструкции – не отставая. Им и в голову не пришло как-то изменить способ передвижения или ослушаться.

Зато случайно примкнувшая к нам лэра предпочла сделать по-своему. Она не пошла за мной, придерживаясь тени кустов, а, выпрямив спину и поджав губы, гордо похромала по кратчайшему пути, пересекая поляну, прямо через группки гостей.

В итоге ее заметил и поспешил преградить дорогу один из танцующих охотников. Я обернулась, когда он смеялся, заступая путь пытавшейся его обойти девушке. Не слушал протестов, игриво раскидывал руки и делал вид, что ловит ее в объятия.

Проклятие! Ей нужно быстро помочь, пока к озеру не вышли наши преследователи.

- Ждите здесь. - сказала я сестрам. Натянула поглубже капюшон плаща, скрывая лицо. И поднявшись во весь рост, побежала обратно.

Ленивые взгляды пирующих мазнули по мне без всякого интереса, скорее реагируя на красный плащ, нежели на мою невесть откуда взявшуюся персону.

Придворный, не позволяющий пройти спасенной мной лэре, стоял спиной и не сразу заметил мое появление. Зато девушка удивилась и явно воспряла духом. Словно до этого не верила, что я за ней вернусь.

- Отпустите лэру, будьте добры, - сказала я. Совсем недалеко танцевали пары, играла музыка, и я надеялась быстро договориться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. – У девушки нет времени на общение, мы спешим.

Мужчина развернулся ко мне, рассматривал пару мгновений и, к моему удивлению, протянул руку и бестактно, но удивительно ловко дернул за накидку, стаскивая ткань с головы.

- Ты красивее, - пьяно произнес он. На жестком худом лице расцвела кривая ухмылка, при которой поднялся только один уголок рта, - выбираю тебя.

- Сожалею, но… нет, - я рывком выдернула край капюшона из его пальцев и метнула быстрый взгляд на “лань”. Дескать, беги, пока он на тебя не смотрит. И, признаться, в глубине души ожидала, что она затормозит, растеряется или, что еще более глупо – попытается мне помочь. Но девушка кивнула и покачиваясь пошла к кустам. Все же не весь разум растеряла.

- Перед тобой барон Зигрид Ципель, - сказал аристократ. Имя он произнес с нескрываемым самолюбованием, говорил и восхищался звучанием, буквально выпевал каждую букву. А потом посмотрел на меня со снисходительной улыбкой.

Даже бровями поиграл. Впечатляйся, малышка, и верь ушам. Да, я снизошел.

- Ципель? – Я начала отступать шажок за шажком. – Это же накрашенный церемониймейстер принцев?

Тонкое лицо мужчины исказилось недовольством. С опозданием я заметила, что и его не обошла местная мода на подрисовку глаз. Этим, как и чрезмерным увлечением бантами и лентами, грешили дворцовые щеголи.

- Он мой старший двоюродный брат, - с намеком протянул лэр, продолжая идти за мной. – С минуты на минуту он приведет профессиональных танцовщиц и начнется настоящее веселье. А ты откуда такая взялась?

Уже в следующую секунду он попытался схватить меня за руку. Все так же молниеносно быстро, действуя почти неуловимо. Но я уже успела распалить искры и была настороже, поэтому на чистых инстинктах рванулась назад, уклоняясь.

- Неожиданно, - протянул родственник Ципеля. И еще больше ускорился. Каждый жест стал росчерком – возможно, его кисти работали от большого количества звезд в руках, но больше это смахивало на изрядную помощь артефактов. Продержавшись секунд пять от силы, я в итоге оказалась схваченной за плечи и притянутой к жилистому, источающему резкий запах духов телу.

- Свеженькая, - выдохнул наглец. Чужое дыхание опалило винными парами лицо.

Но уже через пару секунд обмена атаками и блоками мужчина рухнул мне под ноги. Дернулся и застонал, утыкаясь носом в траву.

Уважаемый ловкий лэр, деликатные разговоры закончились. Я, похоже, проигрываю вам в ловкости и скорости, но вбитые годами тренировок боевые рефлексы не получить, прыгая на паркете и накачиваясь химическими усилителями. Слабы вы против бойца.

Мысленно благодаря Гектора за изматывающую муштру, я отшагнула в сторону. Все, пора бежать!

И на развороте … врезалась в другого мужчину, приблизившегося совершенно незаметно. Высокий, носом я уткнулась ему в грудь. Твердую и широкую, скрытую шелковой тканью одежды. Дорогой тканью с ручной вышивкой. Золотом по золоту. Золотом, чтоб его, по проклятому мать его золоту. Лев…

Еще не подняв головы, я все поняла. Узнала. До болезненной иглы в сердце. Неужели я не успела…

- Младшая Хе-ельвин, - протянул певучий голос Алонсо, старшего принца. – Какая приятная встреча.

Щелчок пальцев и по моему телу прошел холодок слабости.

- Подождите… заклинания запрещены во дворце, - сказала я, качнувшись и ощущая, как сложно стоять на ставших ватными ступнях.

- Другим – да, - снисходительно сообщил Его Высочество Кондегро, - другим - запрещены.

Впервые я видела принца настолько близко. Так, что могла рассмотреть волоски на светлых бровях.

Когда рассказывают о плохих людях, часто говорят: «Его выдавала мстительная гримаса» или «Следы порока были отчетливо заметны». Про Алонсо подобное не мог бы сказать даже самый фанатичный недоброжелатель.