Генерал Скала и фрейлина

⚜️ Глава 8. Какая неожиданная встреча

В этот момент я отчетливо услышала стук своего сердца, гулкий и тревожный. Бум. Бум. Он бил по грудной клетке и разливался потоками нервной дрожи по телу.

Медленно, с трудом прорываясь сквозь застывшее время, я повернула голову. И обнаружила, что одна из зеленых стен развалилась, только самый нижний ярус продолжал гнуться с негромким хрустом. А в зеленом проломе подчеркнуто расслабленно стоял Алонсо, поигрывая отломанной веткой.

Аккуратно перешагнув через торчащие из земли поломанные ветки, он остановился, осматривая присутствующих, брезгливо поджал губы при взгляде на нашу потрепанную после гонки компанию.

Из-за его спины один за другим начали выходить и становиться рядом сопровождающие из его свиты, включая бледного молчаливого Людвига.

- Всю компанию под арест, девиц доставить в мои покои, - все так же чуть растягивая фразы распорядился Алонсо Кондегро, средний из братьев, принц и могущественный волшебник, о силе которого я слышала сплетни, но почему-то не принимала их всерьез. – Первой – вот эту в красном плаще.

Меня. Похоже наше общение с Его Высочеством под звуки фейерверка оставило у него незабываемые впечатления. Или впечатлило мое исчезновение под аккомпанемент удара столом по лицу.

Под направленными со всех сторон взглядами я надменно приподняла подбородок.

- Протестую! Праздник был плох и без нас… И мы подчиняемся только Его Величеству королю.

Аристократ из достойной семьи, потеряв руки в бою, отбивается ногами, как говорил папа.

Но мой голос звучал удручающе тихо. Ослабляющая аура принца снова вцепилась в меня ядовитой змеей и принялась выпивать силу. Искры загорались, пытаясь противостоять воздействию, но тут же гасли, подавленные чужой злой магией.

Еще оставалась в запасе единственная звезда, тайное оружие для внезапного ответа. Но простят ли мне нападение на принца?

- Ханька, - прошептал Пушка, - если я их отвлеку, сможешь убежать?

- Только если уползти, - призналась я.

- Понял. Будем отбиваться до последнего. Какую сторону берешь на себя, левую или правую?

Девушка, которая тряслась между нами, недоверчиво пробормотала:

- В-вы серьезно?

- Беранже пируют… - непонятно заметил Пушка, рассматривая военных и егерей, приближающихся к нам по приказу принца.

- … на чужих развалинах, - явно продолжила какую-то поговорку бесцветная лэра. Она уже в который раз проявляла недюжую осведомленность в знании родов. – Но вы всегда умели правильно оценить противника и, если нужно, затаиться.

Персиваль Беранже, лорд и наследник без наследства, как отзывался о нем его дядя, осторожно отпустил локоток покачивающейся от слабости лэры и размял пальцы.

- Я пошел не в родню, - заявил он, - просто жечь, что может быть прекрасней.

Удивительно как он дожил до взрослого возраста с таким прямолинейным характером. Даже я хитрю как могу, чтобы защитить себя и близких.

- Пушка, - голова резко закружилась, я покачнулась, но смогла удержаться на ногах. – Не спорь с Его Высочеством. С нами ничего не случится, мы гости дворца.

- Ханька, ты не видела что тут делают с гостями…

Егеря сдержанно захмыкали, поглядывая на принцев.

- …Хотя, - мой юный друг неожиданно широко, как-то совсем не аристократически ухмыльнулся, вглядываясь куда-то в полутьму парковых дорожек. – Может и не буду спорить. Уступлю старшему.

Неужели Беранже кого-то увидел? Своего дядю или самого короля? Вряд ли он так восторженно встречает моего Гектора. Да и времени прошло слишком мало, даже если Озра сразу отправил слугу с сообщением.

Пока тот добрался бы до Детского дворца, пока разыскал моего старенького наставника. Гектору, с его больной ногой, почти невероятно найти на огромной дворцовой территории хоть кого-то из команды Форсмота. Времени это займет… предостаточно.

И все эти факты вкупе означают лишь одно – пришел кто-то чужой.

Но я все равно оглянулась.

И увидела.

Он шел… спокойно.

Не быстро, не медленно.

Просто двигался в своем внутреннем ритме. Фонари, расположенные по обеим сторонам от прохода, подсвечивали его по контуру, странно вытягивая вверх и без того высокую фигуру. Словно человек вырастал с каждым шагом.

Темный парадный китель блестел золотыми пуговицами. Тяжелая волна волос застыла в строгой военной прическе. Хотя я помню, как она легко могла рассыпаться на лихие пряди.

Не верю глазам. Но к нам шагал… Скала. Один.

- Какая долгожданная встреча, - доброжелательно, даже с оттенком радостной удовлетворенности произнес Алонсо. – Ты все же не выдержал.