Генерал Скала и фрейлина

⚜️ Глава 14. Лучших мужчин разбирают быстро

Кажется, я вросла в стул. Пустила корни и превратилась в дерево. Заявление прозвучало настолько неожиданно, что я не сразу поверила в услышанное.

- … По правилам ассамблеи, - продолжил, сладко улыбаясь, наш «защитник» - девушки берут драгоценности взамен мелких милых услуг. Поцелуев, нежных касаний рук… ну и прочих знаков благодарности. Любая передача предмета в Лабиринте означает вступление в сделку. А свидетели указали, что дорогие украшения брала именно старшая Хельвин, наследница. И… у некоторых присутствующих в тронном зале, да и у самого высокого судии может закрасться мысль… абсолютно неверная! – он повысил голос так высоко, что тот зазвенел, - что будущая герцогиня, отвечающая за семейство перед Его Величеством, не выполняет договоренностей, обманывая высокородных пострадавших… Конечно, некоторые осведомленные лица могли заподозрить, что семья Хельвин несколько нуждается и могла таким преступным образом решить свои финансовые проблемы… - Он сделал паузу и в полной тишине у Анифы выскользнула из пальцев ручка и, со стуком упав на каменный пол, подкатилась к ноге распорядителя. – Но мы должны пресечь досужие сплетни! Это поклеп! Я предлагаю вызвать к стеле наследницу и узнать правду. Возможно, она готова выплатить обещанные знаки внимания не воздушными поцелуями, а чем-то более весомым на выбор пострадавших и тогда все будут удовлетворены.

Чтоб его Мару увел ночью и не привел обратно. Будь он проклят, этот расфранченный индюк.

В каком смысле «более весомым?».

- А ведь лорд Ципель прав, - сказал король. – Надо заслушать объяснения будущей герцогини Хельвин, если, конечно, она не хочет просто сейчас по-быстренькому расплатиться со своими дарителями.

Ципель закивал.

- Вопрос лучше решить миром, - пропел он, - потому что для простолюдинов грабеж наказывается усекновением руки, а для аристократа…

- Мы будем милосердными, - твердо сказал Эдгардо. Он опять перешел на официальное «Мы». Блики света запутались в золотых прядях его волос, вызвав восторженное оханье дам в рядах. – Конечно, при условии, что Лидия Хельвин заплатит - не деньгами, конечно, а чем-нибудь романтичным. Поцелуй в щеку, полагаю, подойдет.

Ципель скроил недовольную гримасу, решив, что мы удачно вывернулись из опасной ситуации, но он заблуждался. Анифа сидела, округлив глаза и явно пребывая в ужасе.

Королю ответил Скала. Все это время он сидел откинувшись на спинку кресла, с несколько отстраненным видом и почему-то следил скорее за мной, нежели за происходящим. При этом он успевал давать короткие распоряжения своим. По крайней мере, Малой кивнул, довольно споро подскочил к Пушке, который что-то собирался сказать монарху и оттащил его к столу.

- Ваше Величество, - сказал Форсмот, неспешно приподнимаясь. И все повернулись, привлеченные блеском золотых пуговиц, перевязей, многочисленных орденских планок, выстроенных на белоснежной ткани кителя. – Благодарю вас за мудрые решения и особенно за то, что оценили мою скромную роль во вчерашнем недоразумении. – Алонсо, который в это время поменял позу, заскрипел креслом. – Хотел бы кое-что предложить по поводу обсуждаемых выплат как наставник одной из сестер. Мой статус требует нести ответственность за подопечных, а посему… Лэр Югге, - доброжелательно позвал он одного из троицы и вдруг широко раскинул руки. - Сколько раз вас нужно обнять за потерянное украшение?

Северяне у стены громыхнули хохотом. Да и остальная публика захмыкала, не в силах удержать смешки.

- Не надо, - пискнул Югге. – Пусть будет подарком.

- Я настаиваю, - громко сообщил Скала. – И готов заплатить больше, чем вы ожидаете. Надеюсь, у вас не слишком хрупкие кости.

Троица начала испуганно переглядываться. Один из них попятился вместе со стулом, скрежеща по полу. Справа от меня тихо хихикнула Мири. Но я не верила в благополучный исход. И была права.

- Ну уж нет, мой друг - сказал король, так холодно, что улыбки на лицах придворных стерлись. Стало тяжелей дышать, на плечи рухнула незримая тяжесть. Мы все физически ощутили недовольство монарха. – Твоя опека, Ульрих, не распространяется на наследницу. Кроме того, перестань со всем этим возиться, время тратить, скоро твою свадьбу сыграем, дети пойдут, другим будешь занят.

Я почувствовала, как с шумом втягиваю воздух. А рядом, несмотря на согнутые плечи, захихикал распорядитель принцев и, по странному стечению обстоятельств, наш временный апологет*. Новость про женитьбу Форсмота его явно порадовала.

- Лучших мужчин разбирают быстро… - раздался в ушах голос Пра. – Интересно, почему он тебе не сообщил?

Не понимаю, к чему последний вопрос. Я всего лишь ученица, мы не настолько близки, чтобы делиться друг с другом личными планами.

Все, что остается - пожелать счастливого брака. Ну и пореветь в подушку, когда никто-никто не увидит. Иногда мне так больно… Например, сейчас, когда сердце прошито тонкой иглой.

Форсмот не стал отрицать верность утверждения короля, а только сверкнул глазами, вступая в молчаливую дуэль с Эдгардо. Они явно решали какие-то свои внутренние проблемы, потому что смотрели друг на друга, словно продолжая невидимый разговор.

- … Возвращаемся к вопросу соблюдения простых и всем понятных правил, - радостно сказал Ципель, наслаждаясь витающим в воздухе напряжением. – Если наследница не может их соблюдать, то о какой ответственности за герцогство идет речь?