Генерал, я не ваша истинная!

Глава 1. Внештатное приземление

Крейсер Инквизиции «Черная звезда» был похож на затаившееся чудовище: холодный, лязгающий сталью и пропитанный тяжелой магией. Моя задача была предельно проста: пробраться на борт за час до официальной стыковки делегации министерства, взломать локальный сервер и выкачать логи системы снабжения. Если верить моим информаторам, Генерал Дариан списывал артефактное топливо целыми эшелонами. Я должна была найти доказательства до того, как он наденет парадный мундир и превратится в безупречного героя галактики.

— Вероника, соберись. Ты — профессионал, — прошептала я себе под нос, протискиваясь сквозь узкий технический лаз. — Главные инспекторы не застревают в вентиляции. Это статистически невозможно.

Костюм-невидимка неприятно вибрировал, выдавая ошибку за ошибкой. Озон в шахте был настолько плотным, что щипало в носу. Я ползла вперед, стараясь не задевать планшетом гофрированные стенки. Согласно схеме, через три метра должен был быть выход в коридор третьего яруса...

Хруст. Сухой, резкий звук ломающегося крепления заставил мое сердце пропустить удар.

— Только не это... — выдохнула я.

Старая решетка, изъеденная космической коррозией, не выдержала. Мир перевернулся. Я пролетела пару метров вниз, приготовившись к жесткому удару о металл, но приземлилась на что-то обманчиво мягкое, пружинящее и... обжигающе горячее.

Под моими ладонями была не холодная сталь, а влажная, живая мужская кожа.

— Какого дьявола?! — над самым ухом раздался рык, от которого внутренности сжались в тугой узел.

Я попыталась мгновенно вскочить, но запуталась в тяжелом шелковом одеяле. Пытаясь найти опору, я неловко уперлась руками в широкую мужскую грудь. В нос ударил резкий, сводящий с ума аромат мокрой хвои, горького табака и чего-то дикого, первобытного.

Я подняла голову и замерла.

Я сидела верхом на Генерале Дариане. Тот самый Инквизитор, чье имя заставляло дрожать самых дерзких контрабандистов, лежал на огромной кровати в своих личных покоях. Его волосы были мокрыми, а на рельефных плечах блестели капли воды — я свалилась на него через пять минут после того, как он вышел из душа. Из одежды на нем было только полотенце, которое сейчас держалось на честном слове.

Его глаза — чистый янтарь с золотыми искрами — вспыхнули хищным светом. Секунда — и его огромная ладонь стальным обручем сомкнулась на моих запястьях, впечатывая меня в матрас.

— Подарок от повстанцев? — прохрипел он, и я почувствовала, как воздух вокруг нас начинает вибрировать от его тяжелой ауры. — Или министерство решило, что лучший способ начать аудит — это заслать ко мне в спальню симпатичную шпионку?

— Я... это ошибка в чертежах! — я отчаянно дернулась, но он даже не шелохнулся, придавив мои бедра своими. — Немедленно отпустите! Это нападение на должностное лицо при исполнении!

— Должностное лицо? — Дариан хищно усмехнулся, медленно сокращая расстояние между нашими лицами так близко, что я видела каждый золотой отблеск в его зрачках. — Пока что я вижу только воровку, которая так удачно свалилась мне в руки.

Он перехватил мои руки над головой одной ладонью, а второй медленно, почти невесомо провел по линии моей челюсти, заставляя меня затаить дыхание. Прикосновение было горячим. — От тебя пахнет озоном и... вызовом, Вероника. Ты ведь понимаешь, что мой зверь не любит, когда нарушают его границы?

Откуда он узнал имя? Я скосила глаза вниз. Инспекторский жетон на кителе. Глупая, неосторожная ошибка.

В этот момент в дверь каюты настойчиво постучали. Голос адъютанта из-за стальной переборки прозвучал приглушенно: — Мой Генерал! Делегация министерства запрашивает разрешение на стыковку. Выдвигаемся к шлюзовому отсеку для торжественной встречи через пять минут?

Дариан не сводил с меня глаз. В его взгляде промелькнул опасный, дьявольский азарт. Он явно наслаждался ситуацией. — Отставить шлюз, полковник, — крикнул он, не разрывая нашего зрительного контакта. — Передайте делегации, что их главный инспектор уже на борту. Проводит... внеплановый углубленный досмотр личного состава.

Я похолодела. — Вы не посмеете... — прошептала я.

— О, ты даже не представляешь, на что я способен, когда мне мешают принимать душ, — он наклонился к самому моему уху, обжигая кожу дыханием. — Поймали... и правда, неловко вышло. Ну что, инспектор, начнем проверку или сразу перейдем к чистосердечному признанию?