Генеральная уборка для одинокого дракона с ребенком

Глава 6. Вторжение

Тригор

Когда эта Варвара успела понравиться всем в моем доме?

Честно говоря, я был занят в последние три дня. Опрашивал, выслеживал таинственных похитителей, но безрезультатно.

С Лиаррой искать место, где ее держали, ходил я сам. С Варварой — маги.

Оба раза впустую, проклятая “пещера” или землянка сквозь землю провалилась. Неужели там чары отвода глаз или вовсе портал, который сейчас закрыли?

Я отправил письмо в Ключи и получил ответ от экономки, что Лиарру там ждут. Защитные чары я собирался ставить сам, усилив их родственными узами. Жаль, что я не мог приказать тем, в ком давно был уверен, отправиться охранять дочь, а сюда нанять других магов.

На заставе находились лишь те, кому это нужно было по долгу службы, ну и местные жители. Тербилл уехал недовольный, пообещав написать рапорт королю.

Ничего. Король не посмеет открыто враждовать с драконами, хоть формально Великое Семидолье входило в состав королевства Тавихар. С другой стороны, Тербилл тоже из уважаемого драконьего рода, и в чью сторону склонится чаша весов, еще неизвестно.

Устал я в эти дни сильно. Даже драконьи способности не помогали. Поэтому на исходе третьего дня я рухнул в кровать, не раздеваясь, и уснул, проспав не только ночь, но еще и почти весь следующий день.

Проснулся я оттого, что слуги в соседней комнате чистили камин. Чуткое драконье ухо уловило тихий шепот:

— …маленькую госпожу и не узнать. Улыбается, хохочет так звонко…

— И сама нос не дерет. Вроде бы как будто из простых, но речь гладкая, как у благородных.

— Так учительница ж. Они должны культурными быть…

— Культурные, а слышали, как они рычат вместе?

Я мгновенно вскинулся. Так Варвара все-таки решила заниматься своими упражнениями с моей дочерью? Даже меня не спросив?

Гнев поднялся внутри волной, но я тут же пригасил его. Среди своих собратьев я считался наиболее хладнокровным. Наша огненная суть дарит нам вспыльчивость, которая может пригодиться в бою, но вне битв от нее вечно одни проблемы…

— Ой, тс-с!

Кажется, служанки услышали, как скрипнула кровать, и замолкли в испуге. Честно говоря, боялись меня куда сильнее, чем мне хотелось бы. Я старался сдерживать драконьи повадки и не рявкать без нужды на подчиненных — что солдат, что прислугу, но все равно людям был свойствен давно впитанный страх перед драконами.

За день я услышал еще несколько разговоров, для моих ушей не предназначенных. Варвара, оказывается, активно помогала служанкам, гуляла с Лиаррой во дворе, кормила с ней птиц, и даже охрана отзывалась о ней с похвалой — мол, не пытается затруднить им работу.

У нее что, артефакт или чары доверия какие-то? Почему к ней все тянутся?

Ну уж меня-то она не проведет.

Я попытался навести справки о девушке в соседних поселениях, но никто такую не вспомнил. Может, она беженка? Из каких-нибудь далеких краев, вроде Славии? Скрывается?

Я решил расспросить дочь. Все эти дни я был слишком занят и даже не приходил пожелать ей спокойной ночи, как делал это раньше. Меня мучило чувство вины. В конце концов, я обещал заботиться о ней. Не просто кормить и одевать ее до совершеннолетия, а по-настоящему. Знать, чем она живет. Учить ее летать, как подрастет. Обеспечить ей блестящее будущее…

Обещал — и сдержу слово.

Дочь нашлась на заднем дворе. Разумеется, не одна, а с вездесущей умницей-Варварой. Они сидели рядом на скамейке, Лиарра что-то шептала ей на ухо и смеялась, девушка же улыбалась. Рядом лежали какие-то цветы.

На миг я даже залюбовался ими, но тут же одернул себя: не хватало еще купиться на ее улыбочки. Похитители Лиарры все еще не найдены, Линейл готов был поклясться чем угодно, что девушка солгала мне.

Но стражники не заметили ни разу, чтобы Варвара делала что-то подозрительное, использовала магические вещи или общалась с кем-то, кроме домашних. В комнате ее дважды тайком проводили обыск и принесли мне только смятую бумажку, написанную странными чернилами. Бумага была зашифрована — я не узнал ни единой буквы.

Все это наводило на нехорошие подозрения. Мне было страшно оставлять с ней дочь, но Лиарра казалась такой счастливой и не хотела расставаться со своей спасительницей.

— Лиарра, — произнес я, и они обе обернулись мою сторону.

В глазах промелькнул испуг. Что самое удивительное — и в глазах дочери.

Я снова почувствовал, как внутри поднимается ярость.

Может, эта девица запугивает мою дочь? Говорит ей что-то про меня?..

И мои догадки не замедлили подтвердиться.

— Ой, папа, — сказала дочка весело, но с какой-то настороженностью на личике. — Подожди чуть-чуть, не подходи!

— Что-о? — рассердился я.

Вот, пожалуйста: я ее носил на руках, рассказывал ей перед сном сказки, а теперь появилась залетная девица, и папа больше не нужен!

Еще и бояться меня стала…

Точно, эта девица начала ее настраивать против меня.

Ну уж нет, я не оставлю ее здесь. Пускай Лиарра думает, что хочет, но я ее отец, а эта чужачка нам не нужна!

— У Лиарры для вас маленький сюрприз, ваше… превосходительство, — ответила бесстрашная девица, и меня внутри укололо чувство вины за свой гнев на дочь. — Можете пока не смотреть, пока она не закончит?

— Лиарра… — произнес я мягче, а девицу не удостоил ответом. — И сколько мне ждать?

— Ну… полчасика? — ответила дочка. Из глазенок пропал страх, остались только веселые искорки. Когда я видел их, готов был разрешить дочери что угодно.

— Ладно, но я через час должен проверять караулы, — сказал я.

— Ой, уже через час… — расстроилась Лиарра.

— Лиарра, давай тогда ты пойдешь к папе, а я пока спрячу сюрприз, чтобы ты доделала его позже? — предложила Варвара.

Дочка усердно закивала, подбегая ко мне.

Я заметил, что русые волосы Лиарры заплетены по-новому, и меня снова охватило раздражение. Вот вроде бы ничего такого эта Варвара не делала, говорила разумно, но я все равно подсознательно ждал подвоха.