Гении места, или Занимательная география

До. Ахмед.

 - А кто он такой?

- Романцов-то? Инспектор рыбоохраны.

- Вы издеваетесь?! Зачем нам инспектор рыбоохраны? У нас палеонтологические изыскания запланированы! Ископаемые останки ихтиозавров будем изучать! Вы, что, разницы между рыбами и древними ихтиозаврами не понимаете?!

- Отчего же? – собеседник моложавого руководителя группы палеонтологов невозмутимо откидывается на спинку кресла. – Прекрасно понимаю. Рыба – это хариус или сиг. А еще там щука водится, и налим. Семга на нерест туда не заходит – чего нет, того нет. Но хариусок – исключительный! А ихтиозавры эти ваши - какой с них прок?

- Все-таки издеваетесь… - вздыхает ученый. – Неужели так трудно порекомендовать проводника?

- А я вам и рекомендую.

- Вы же сказали, что он инспектор рыбоохраны?

- Точно так. А еще он по образованию ихтиолог, вроде бы. Но самое главное – никто лучше Романцова  эти места не знает. Всем проводникам проводник.

- Ну, раз вы так говорите… Мы согласны, - с видом глубочайшего снисхождения кивает палеонтолог.

- Согласны они, - хмыкает его собеседник. – Не факт еще, что Ахмед Валерьевич согласится.

- Кто?!

- Романцов Ахмед Валерьевич. Ваш проводник - если вам повезет, и он согласится.

- Чудное у него фамилия-имя-отчество. Откуда такое?

- Вот у него и спросите, - протягивая руководителю экспедиции клочок бумаги с телефонным номером. – Он страсть как любит такие вопросы.

Оставшись в одиночестве, хозяин кабинета смотрит в окно, щурясь на почти весеннее солнце, и хитро ухмыляется себе в усы.

______

- Если он еще раз откроет рот и скажет что-нибудь в таком же тоне, я на него кинусь!

- Инна, не заводись! И, ради всего святого, не спорь с ним!

- Да кто он такой?! И что о себе возомнил?! Мы, между прочим, ученые! А он просто рыбный инспектор!

- Не вздумай так ему сказать! Он - инспектор рыбоохраны. И не задавай ему дурацких вопросов, если не хочешь получать ответы, которые тебе не нравятся.

Женщина-ученый обиженно поджимает губы, но молчит.

_____

- Ахмед Валерьевич, вы вообще устаете?

- Нет.

- А вот мы устали. Мы, знаете ли, не привыкли так много ходить.

- Вы должны были знать, во что ввязываетесь.

- Но мы же не кросс бежим! Куда так торопимся?!

- До заимки дойти надо. Или вы хотите в палатках ночевать?

Руководитель палеонтологов вздыхает.

- А долго еще?

- Полтора часа. Нет. Два, - поправляет себя. – Вы плететесь как улитки.

Руководитель группы приноравливает свой шаг к шагу этого странного инспектора обманчивой наружности. Среднего роста, сухощавый, но рюкзак прет здоровенный, и выносливый как вол.

- А вы действительно ихтиолог?

- Кто вам сказал?

- Иван Матвеевич.

Романцов молчит какое-то время.

- Нет, неправда. Я на биологическом факультете учился. Три курса. Потом бросил.

- Почему?

- Надоело.

Сказано таким тоном, что расспросы продолжать никакого желания нет.

Не объяснишь людям, что это такое – когда тебя зовет Обитель. Да и кому нужно это высшее образование? Томалу точно не нужно. Ахмед поправляет лямки рюкзака. Вот эти, например, его нынешние подопечные, с высшим образованием, с учеными степенями. Неразумные и беспомощные – как дети.

- А скажите мне, - Романцов неожиданно сам продолжает разговор. - За каким чертом вас в такое время понесло в экспедицию? Копать же не будете – в снегу еще все.

- Мы на разведку, Ахмед Валерьевич. Обстановку оценить, прикинуть  - как и что. А летом уже приедем в полном составе. Когда у вас тут снег сходит?

-Только через пару недель подтаивать начнет. А окончательно сойдет через пару месяцев.

________

- Толя, как ты думаешь, сколько ему лет?

- Не знаю. Не двадцать точно, - руководитель группы пытается шутить.

- И не тридцать, - задумчиво отвечает Инна. – У него такая внешность – может быть и сорок, и пятьдесят, и шестьдесят. Непонятно. Знаешь, мне его даже жалко. Одинокий немолодой мужик. Он поэтому такой на язык злой.

- А с чего вы взяли, что я одинокий?

Беседующие ученые вздрагивают. Их проводник подошел неслышно, как обычно. Совершенно звериная у него поступь – легкая, быстрая. И вообще, есть в нем что-то… что-то даже не странное. Необъяснимое. Начиная с имени – не может абсолютно нордического типа блондин с яркими голубыми глазами называться Ахмедом. Пусть и Валерьевичем. И Романцовым. И эти пижонские длинные светлые волосы, собранные в конский хвост. И ядовито-язвительная, как клубок гадюк, манера разговаривать. Странный, очень странный.