Герцог и гувернантка

Пролог

Пролог

Сознание вернулось рывком, будто кто-то дернул за нитку, пришитую к макушке. Первая мысль была до обидного прозаичной: «Ну вот, наркоз отошел. Значит, не умерла. Аппендицит — фигня, в наше время это как зуб удалить».

Вторая мысль заставила её нахмуриться, не открывая глаз. Пахло не больницей. Не было этого мерзкого коктейля из хлорки, лекарств и больничных щей. Пахло деревом, воском и… сушеными травами? И еще чем-то сладковатым, вроде лаванды.

Алиса медленно открыла глаза и прищурилась от яркого света, бившего из окон.

Над ней не было белого казенного потолка с трещиной в углу. Был темный деревянный потолок с тяжелыми балками. Она резко села, и тут же голова закружилась, но не от слабости, а от чисто физиологического замешательства.

Комната была маленькой, но уютной. Узкая кровать под балдахином? Серьезно? У окна стоял секретер красного дерева, на стене висела гравюра с изображением собора, а на умывальнике — кувшин и таз. Фарфоровый, с розами. Умывальник? Алиса протерла глаза. Такой она видела когда-то в музее быта. Да, точно такой, что "Умывальников начальник и мочалок командир".

— Шевели мозгами, Симонова, — приказала она себе вслух и тут же вздрогнула. Голос был её, но какой-то… другой. Чуть выше, с незнакомыми интонациями, - тут что-то нечисто. Где это я?

Алиса вскочила с кровати и, запутавшись в чем-то длинном, едва не упала. Это была ночная рубашка. До пят. Кружевная, между прочим. Она подбежала к маленькому, в пол-лица, зеркалу над умывальником.

Из зеркала на неё смотрела хорошенькая девушка. Светлые волосы, распущенные по плечам, большие серые глаза, вздернутый нос. Симпатичная. Но это была не она. То есть, глаза вроде её, но форма бровей другая, губы пухлее, а на подбородке — ямочка, которой у Алисы Симоновой, студентки-второкурсницы юрфака, отродясь не было.

— Охренеть, — выдохнула она. — Это что еще? Меня так перекроили? Я же вроде аппендицит удаляла, а не косметическую операцию делала? Или у них это шло бонусом?

Она машинально пощупала живот. Никаких швов, никаких повязок. Живот был плоским и абсолютно здоровым. Алиса даже задрала сорочку, под которой ничего не было, и долго осматривала совершенно здоровую кожу.

Почему ей не удалили аппендицит? Что вообще произошло с ней в этой дурацкой больнице? Не зря же она ей сразу не понравилась!

В этот момент в голове всплыли слова, сказанные кем-то в операционной, когда она уже уплывала в темноту. Чей-то усталый голос: «Давление падает, мы её теряем».

— Вот это, блин, потеряли, — нервно хихикнула Алиса. — Так потеряли, что теперь ищи-свищи в девятнадцатом веке? Или в восемнадцатом? - она оглядела комнату и снова уперлась взглядом сначала в умывальник, а потом в большой подсвечник на десяток свечей, - Судя по рубашке и отсутствию электричества, я конкретно так заблудилась во времени.

Она подошла к окну и отдёрнула тяжелую штору. Сердце ухнуло в пятки и отказалось возвращаться обратно. Даже уже догадываясь, что попала куда-то не туда, Алиса никак не ожидала увидеть такое.

Внизу была не московская улица с пробками и синими табличками «Платная парковка». Там была булыжная мостовая, по которой цокали копыта. Ехали экипажи. Не «Мерседесы», а настоящие кэбы, с кучером наверху. Мужчины в цилиндрах и сюртуках переходили дорогу, женщины в длинных платьях и чепчиках семенили под руку с офицерами в алых мундирах.

Алиса ущипнула себя за руку. Больно. Не сон.

— Час от часу не легче, - проговорила она, - Я что, попаданка? В прямом эфире. Без подготовки, без чемодана и без гугл-переводчика, — прошептала она, чувствуя, как к горлу подкатывает истерический смех. — Ну, здравствуй, Англия, которую я знаю только по сериалу «Аббатство Даунтон» и романам сестер Бронте.

Истерика, готовая было начаться, была прервана самым наглым образом. Дверь распахнулась без стука, и на пороге возникла худая, как жердь, женщина в сером платье и белом накрахмаленном чепце. Лицо её выражало крайнюю степень неодобрения.

— Мисс Алиса Саймонс! — проскрипела она. — Изволили почивать? А у нас уже полдевятого! Леди Маргарет ждет вас в классной комнате вот уже пол часа! Его светлость герцог не будут довольны, если узнает, что вы пренебрегаете своими обязанностями с самого первого дня! Вы пол часа как должны давать юной леди урок, а вы стоите глазеете на улицу!

Алиса хлопала глазами. Мисс Саймонс? Это она теперь мисс Саймонс? А герцог? Леди Маргарет? Она лихорадочно пыталась выудить из пустоты хоть какие-то данные о новой личности, но в голове было пусто, как в кошельке студента перед стипендией.

— Я… сейчас, — выдавила она, чувствуя себя полной дурой. — Где… э-э… классная комната?

Женщина закатила глаза к потолку, воззвав к небесам о терпении.

— Вы вчера были там, мисс Саймонс. Я лично вас провожала. Неужели вы уже забыли? Вот знала я, что не стоит брать такую молодую гувернантку! Все ветер в голове! По коридору налево, третья дверь. И приведите себя в порядок! — она брезгливо оглядела растрепанную Алису в ночной рубашке. — Стыдоба.

Она ушла, громко хлопнув дверью.

Алиса, она же мисс Алиса Саймонс (надо привыкать!), заметалась по комнате. На стуле висело платье. Темно-синее, шерстяное, с глухим воротником и длинными рукавами. «Как они в этом вообще ходят?» — подумала она, лихорадочно соображая, как же его надеть. Чулки, подвязки, нижние юбки — это был квест, который она провалила с треском. Кое-как зашнуровав на спине шнуровку (интересно, кто её придумал, садист?), она расчесалась, закрутила волосы в куль, потом сунула ноги в странные кожаные ботинки на пуговицах, и выбежала в коридор.