Герцог и швея

Китовый ус

Осталось вставить китовый ус, и готово!

Господи, до чего же завидная судьба, шить подвенечные платья с утра до вечера, а самой так и остаться старой девой.

Тем не менее, это и есть моя судьба. Пришивать тряпичные розы к праздничным корсажам, в которых мне никогда не щеголять самой. С чего я это взяла? Да с того, что все мои сверстницы повыходили замуж по семь, а то и восемь лет назад!

Я закусила губу чтобы не расплакаться и не испортить шитьё. Чуть-чуть осталось.

Как же я устала!

Девушке, которой я шью платье шестнадцать. Она на десять лет младше меня. Её заказ очень важен, ведь Эмильда – любимая младшая дочь герцога Эирфлаера. Если я получу хорошие рекомендации, то смогу поднять цены и получать заказы от вельмож. Это определенный успех.

Эмильду я знаю очень давно. Много лет назад моя мать работала кухаркой при дворе герцога. Там я познакомилась со старшим братом Эмильды – Леоном. Мы сдружились. Когда нам было по четырнадцать, Леон признался, что влюблен в меня и предложил сбежать. Я не согласилась, не могла оставить больную мать. Леон продолжал за мной ухаживать. Мне на зло. Слухи быстро распространились по герцогству, и на мою голову легло клеймо несмываемого позора. Даже несмотря на то, что я стойко отвергала все его нежности, против собственного желания.

Так как выгодно выдать меня замуж уже не представлялось возможным, мать отдала меня в подмастерья золотошвейкам. В этом ремесле я несказанно преуспела. Леона же после скандала отправили на фронт.

Заказу от Эмильды я была несказанно рада. Малышка всегда ко мне хорошо относилась, и видимо ни в чем меня не винила. А может и знала, что между мной и ее братом ничего не было.

Уж лучше б не отнекивалась ему, сейчас бы не было так отвратительно.

Интересно приедет ли Леон на свадьбу сестры?..

Ай!

Ну вот, уколола себе палец. Хороша швея, ничего не скажешь!

Конечно же, Леон приехал. И даже привел сестру на очередную примерку.

Был он все такой же восхительный, хотя и изрядно возмужал. Золотые локоны так и норовят завиться в крупные кудри, а в глазах пляшет веселый бирюзовый огонек.

Эмильда красовалась в зеркале в платье. Это лучшая моя работа.

Леон меня, наверное, даже не узнал…

- Ты так изменилась, Клодия…

Я лишь скромно отвела взгляд. Все-таки, годы идут, а я…

Все еще люблю его.

- Клодия, я все еще люблю тебя.

- Вам необходимо поговорить, Клодия, я приказываю тебе поговорить с Леоном. Другого шанса у вас может и не быть.

Эмильда переоделась и вышла в соседнюю комнату.

Я, все еще молча, уставилась на Леона. Представляю, какого цвета у меня были щеки. Ну, у него дела обстояли не лучше.

- Мы столько лет не виделись. Эми сказала, что тебя… что ты до сих пор не замужем…

- Даже не надейся, что я ждала тебя. Просто после того как меня ославили на все герцогство, меня замуж никто брать не хотел!

Отчасти это ложь. Несколько вдовцов предлагали мне поселиться у них, а один из соседей Аирфлаеров звал меня в свою свиту (то есть в свой гарем). Но я все-таки хотела быть любимой, хотела быть хозяйкой, а не подстилкой. Всем отказала. И не сожалею.

- Прости, это моя вина, и я знаю, как ее загладить! Здесь мой друг. Мы служим вместе, но он из другой страны. Его зовут князь Алексей. Он представит тебя как свою сестру, и мы наконец-то сможем быть вместе!

- Твой отец может меня узнать!

- У него туго с глазами. И слух уже не тот. Мы привезли тебе русские платья и украшения. Никто ничего не заподозрит!

Леон притянул меня к себе и поцеловал.

Ну, в любом случае, я ничего не теряю.

Мой подставной брат был моложавым миловидным юношей с ребяческим лицом и поведением. Меня объявили княжной Клавдией.

Последнее в своей карьере белошвейки свадебное платье я сошью для себя.

Бедняжка Клодия Белошвейка, узнав, что ее возлюбленный герцог Леон Аирфлаер женится на княжне тронулась рассудком и сожгла себя вместе со своим домом. Подумать только, я видела собственные похороны!

Осталось вставить китовый ус и готово!