Герцог Махаон и Братство пещеры. Том 1.

Глава 24.

- Поберегись! – услышал Патрик чей-то рёв снизу. Следом раздались шум, крики.

- Министр! – сдавленно крикнул кто-то.

Мальчик мигом подкатился к краю плоской крыши и глянул вниз. Вдалеке по улице нёсся чёрный экипаж министра Шварцпигена. Чёрные лошади в чёрной сбруе с золотыми заклёпками и золотыми гербовыми медальонами. Даже кучер весь в чёрном. Патрик ни минуты не сомневался, что Шварцпиген наводит всю эту черноту нарочно, для страха. Ну не может нормальный человек так любить чёрный цвет! Хотя какой он нормальный, если верить всему, что о нём говорят в городе. Патрик перевёл взгляд в другую сторону, чтобы увидеть, какой безлюдной и пустой она стала и... О, ужас! Увидел метрах в двадцати девчушку, которая завозилась почему-то у фонарного столба. Она то и дело оглядывалась на приближавшийся экипаж, но бежать и прятаться не торопилась.

- Беги, девочка, беги! – что есть силы закричал Патрик.

Девочка оглянулась, увидела Патрика на крыше и покачала головой. Патрик успел разглядеть, что под ногами девочки суетится маленькая собачонка.

- О, чёрт… - вырвалось у Патрика. – Запуталась…

Патрик рванул вперёд. Он с разберу перескочил на другую крышу, потом на третью… Ещё чуть-чуть… Экипаж уже близко! Патрик понимал, что их разделяют считанные секунды, если девочка не бросит своего щенка, она рискует попасть под колеса кареты министра. Этот уж точно не свернёт. Он привык, что ему уступают дорогу и более важные персоны. Что уж говорить про детей и животных! Патрик глянул вниз. Медлить было некогда. Под ним была лавка торговца овощами и фруктами. По счастью над лотками был натянут тряпочный тент. Недолго думая, Патрик прыгнул на него и кубарем скатился на мостовую. В два прыжка он оказался около девочки. Она плача пыталась распутать поводок своей собачонки, запутавшийся вокруг фонарного столба.

- Беги, я сам! – скомандовал он девочке. Девочка послушно кивнула и отбежала к стене ближайшего дома.

Собачонка, освободившись от хозяйки, радостно бросилась на проезжую часть. Патрик едва успел её поймать. Мгновенно он выхватил из кармана свой ножик и перерезал поводок.

В ту же секунду он услышал душераздирающий крик девочки. Он вскинул голову: лошади скакали прямо на него. Они заржали. Собачонка смешно и грозно зарычала. Патрик чтобы сил прыгнул в сторону, упал, больно ударившись локтями и коленкой, но собачонку не выпустил.

Карета пронеслась мимо.

Патрик зажмурился от боли, крепко вцепившись в щенка. Тот заскулил.

- Ты как? Ты как? – услышал он тоненький заплаканный голосочек.

- С ней всё в порядке, - с трудом выдавил Патрик.

- Да я про тебя, глупый! – девочка снова разрыдалась.

Патрик медленно сел, всё ещё не выпуская из рук собачонку, хотя та отчаянно сопротивлялась.

Девочка сидела рядом на тротуаре и плакала, держа Патрика за руку.

«Принцесса!» – подумал он с благоговением. Девочка была прехорошенькая, из-под смешной шляпки выбивались льняные кудряшки, заплаканные ярко-голубые глаза казались просто огромными. На принцессе было нежно-розовое платье с кружевами, белые чулки и кожаные ботиночки со слегка стёртыми носами.

Со всех сторон к ним бежали люди: торговцы из соседних лавок, прохожие, спрятавшиеся в переулках от министра, жильцы окрестных домов. Все наперебой теребили мальчика и девочку, как будто проверяя, живы ли они. Кто-то подал девочке платок, чтобы она вытерла слёзы, кто-то взял у Патрика собаку, обнаружив, что он разбил локти и его рубашка в крови.

- Что же ты не бросила этого глупого щенка, милая? Ты же могла погибнуть! – какая-то сердобольная женщина гладила малышку по голове.

- Я не могла: мне его подарила моя госпожа! – ответила девочка, уже почти перестав плакать.

- А кто твоя госпожа? – спросил кто-то из толпы.

- Её Величество Королева Маргарита, - ответила малышка.

- О!!! - пронеслось по толпе.