Герцог моих желаний

8.

Герцог Ауэнтрийский сидел на краю кровати, и смотрел на девушку в упор. Его резкие черты лица слегка смягчал встревоженный взгляд удивительных глаз.

- Кто вы? - повторил он низким баритоном, вибрации которого проникали под кожу, и растекались по всему телу.

Незнакомка уже открыла рот, собираясь ответить, но в смятении замерла. Это же простой вопрос. Самый простой из возможных. Так почему она неспособна ответить?

Наверное, просто еще не окончательно проснулась.

Лиззи прикусила нижнюю губу, пытаясь стряхнуть остатки сна.

Не помогло. Несомненно, туман в мыслях был связан с вчерашней потасовкой и головной болью. Ей стоит лишь начать говорить, и нужные слова найдутся сами собой.

- Меня зовут… - заговорила она, и вздрогнула. Слова отказывались приходить на ум.

Герцог поднял вопросительно брови в ожидании ответа. Мадам Нетерпеливость испытывающе прожигала взглядом. Обстановка в комнате накалилась до предела. Но как же меня зовут? Никакие усилия не помогали вспомнить такую простую вещь в мире, как собственное имя. В груди забурлила паника, пальцы онемели, и похолодели от страха.

- Боюсь, сейчас я немного сбита с толку. - произнесла Лиззи, и закрыла глаза от смятения.

- Вчера с вами произошло ужасное… - герцог не знал, как закончить предложение, чтобы не ранить девушку еще больше. - Вы что-нибудь помните? - добавил он уже ласковее.

В голове было пугающе пусто, так что по спине пробежал холодок.

- Нет… Кажется, я… Я просто устала, и все.

- Такое пережить... - фыркнула мадам Крестель, и закатила глаза. - Степфэн, как прикажешь реагировать на это? Она в своем уме? - ее раздражение уже не скрывалось под маской приличия.

- Прошу прощения, миледи. - проговорил мужчина, а потом встал, и взяв женщину под руку, под громкие вскрики, вывел ее из комнаты. - Что ты себе позволяешь, дорогая? - прошипел он, когда дверь за ними закрылась с другой стороны.

- Она поправится? - взбаломошлно проворковала та. - И что потом? Перетащишь ее в свою постель?

Мужчина замахнулся, но вмиг пришел в себя, едва не ударив родственницу. Та лишь сделала вид, что испугалась, и начала давить на больные раны.

- Как ты смеешь позорить наше честное имя во благо этой… Этой… Я даже слов не нахожу подобным женщинам. Какой вздор! - она отошлаа подальше, видя полыхающую ярость в его глазах. - Степфэн, мальчик мой, когда ты успел стать таким? Я посвятила тебе все мои прекрасные годы, и в ответ получаю такую благодарность?

- Остановись! Сейчас же! - прорычал он. - Не переходи границы.

- Немедленно отправь эту девицу домой! Или туда, где ты ее подобрал. Я непотерплю такого позора!

- А то что? - ухмыльнулся он, одной из своих демонических улыбок.

- В скором времени ты женишься на дочери леди Магромери. И это не обсуждается. Наш род был самым древним и благочестивым со времен графа Виентийского. Сам король Виэнт IV наградил почестями твоего предка. Не смей разрушить похотью то, что наша семья пыталась сохранить на протяжении стольких лет.

Она была права. Степфэн всегда был послушным и правильным, но ведь он не Степфэн, и никогда им не был. Это притворство уже дошло до точки невозврата, но согласиться с указаниями истеричной родственницы не подобает демону его ранга. Если бы не проклятие… Ох, если бы он только не был связан этим проклятием… Разве он стал бы подчиняться какой-то женщине? Смертной, которая стоит первой в списке тех, кого он убьет сразу же, как только перевоплотится в свою демоническую сущность.

- Я все улажу. - выдохнул он, пряча свою злость под маской дворянина. - Но как джентльмен, в чью благодетель ты веруешь, моя дорогая, я не могу выгнать больную гостью во двор, не зная даже ее имени и рода. Пусть девушка придет в себя, и все будет решено.

Степфэн сжал губы, а потом вздохнул.

- Думаю, вы правы. Я потерял рассудок на кое-то мгновение. Я не хотел, чтобы вас это расстроило. Прошу прощения. - он взял мадам Крестель за руку, и нежно поцеловал. - Отдохните немного. Я позабочусь обо всем остальном.