Герцог не желает жениться, или фиктивная семья для холостяка

10

Естественно, заплатил за нас герцог. Чуть ли не на скорость рассчитывался, чтобы я не успела влезть.

А я только посмеивалась. Одно дело быть самостоятельной, а другое - платить за мужчин. Я не настолько дурно воспитана.

- Мелани, детка, поедешь со мной? Посмотрим, что происходит на участке, - захожу в личный рай воспитанницы. – И, кстати, игрушки – это хорошо, но заедем к нам, позанимаешься учебой.

- Беатрис! Ты чего такая злая! У ребенка должен быть отдых! – тянет Мэл.

- У тебя вчера он был. Собирайся, нечего прохлаждаться.

Вандербург умчался на службу с утра пораньше, не оставив никаких инструкций. Я-то думала, что он нас перевез, чтобы я прием организовала или что-то типа того. Правда, я и приемы вещи несовместимые.

Ладно, решу свои вопросы, потом займусь задачами идеальной невесты для самого завидного холостяка.

При свете дня участок выглядит по-другому. Не отвлекают внимание фонарики. Но ребята также хорошо справляются.

- Здравствуйте, - кланяется Эрик. – Занимаемся устройством подвала под основным зданием и фундамента под второстепенное. Чтобы бетон быстрее нарастил свою прочность, я бы посоветовал обратиться к магам. Мы с одним работали, толковый парень. Тогда не придется ждать лишнее время, сразу выполним гидроизоляцию и утепление.

- Хм, - задумываюсь ненадолго, - я слышала, что в строительстве прибегают к такой помощи, но отзывы неоднозначные. Я за естественное течение обстоятельств. Я в курсе, что фундамент, набирает необходимую прочность двадцать восемь суток. Но ведь уже через сорок восемь часов он имеет тридцать пять процентов своей прочности.

- Угу, - ошарашенно кивает Эрик.

- Полагаю, вы можете придумать, чем заняться, пока перекрытие над подвалом будет твердеть пару недель. Опять-таки, подпорки под низом никто не отменял. Можно аккуратно стены начать формировать.

- Да, мэм, - он кланяется, - то есть леди. Вы правы. Мы и сами за классический подход, но сейчас все больше любят прибегать к помощи магов.

- Волшебство – это прекрасно, это новые технологии. Но не везде они дают надежность на года, - произношу назидательно. – Ладно, план действий обсудили, ваш темп меня устраивает. Трудитесь.

Отпускаю прораба и беру Мелани за руку прогуляться.

- Давай к речке! – предлагает воспитанница.

- Конечно, идем.

Как бы не хотелось провести целый день на природе, да только дела не ждут. Оставляю ребенка под надзором воспитателя и миссис Пиг, а сама уезжаю снова в город. Надо бы зайти в мэрию, но ноги не идут туда. Душа тянет к ярким витринам. Странно.

Наконец, устаю бродить и захожу в небольшую кондитерскую. Забиваюсь в уголок и наслаждаюсь кофе и пирожным. Но в мой рай беспардонно вмешиваются.

- Беатрис! Котик, ты так выросла! – треплет меня по щеке какая-то дама. – Красавицей стала! Вы только посмотрите!

С трудом вырываюсь из цепких объятий.

- Извините, но что вы себе позволяете! Я не ваша любимая племянница, чтобы лапать подобным образом! Да и она не заслуживает такого! – произношу строго и придвигаю к себе остатки пирожного, мало ли, она еще и еду чужую ворует.

- Да ты мне все равно, что племянница, детка, - женщина плюхается за соседний стул. – Не возражаешь? Посижу с тобой, поболтаем.

Конечно, я возражаю, но кто слушает.

Эксцентричная дамочка заказывает себе и мне по порции и принимается вещать.

- Я твоих родителей знала, и тетку с дядей. И тебя видела. Просто я в разъездах постоянно, скучно на одном месте сидеть, вот все и забывают мадам Готтэм.

- Ааа, теперь припоминаю, - нет, кажется, передо мной не сумасшедшая, а аристократка. Хотя одно другого не исключает.

- Да, милая. И вот я снова здесь. И так обрадовалась, что ты выходишь замуж за Бернара! Бедный мальчик, он сильно страдал десять лет назад, когда его кинула та девка, ах! Но теперь-то у него надежный тыл!

- Кинула? Страдал? – цепляюсь за слова, которые никогда бы не применила к Вандербургу. – А можно с этого момента поподробнее?

- Ох, там такая история! – мадам Готтэм закатывает глаза и начинает томным голосом. – В общем, слушай. Был и наш градоначальник когда-то юным, зеленым да влюбленным. Девки с ума сходили, а он ходил вокруг них гордым павлином.

Меня ждет художественная сказка о молодости Бернара? Как-то пока не очень информативно, скорее похоже на бредни престарелой сплетницы.

- Простите, но можно к сути, - невежливо перебиваю.

Такую не остановишь, перескочит на времена, когда Вандербург на горшок ходил. Не удивлюсь, если приправит историю меняющимися размерами его мужского достоинства.

- Нетерпеливая какая! Ай-яй-яй! Но да ладно, давай к сути. Влюбился герцог в Мелинду Браун. Красотку неписанную, но стерву стервой.

- Браун? – снова перебиваю, чтобы Готтэм не продолжила сочинять. – Не припоминаю таких.

- Потому что они уехали, вот ты и не помнишь. Тебе на тот момент лет десять было, явно не аристократы тогда интересовали.

- Да, вы правы, - легко соглашаюсь. – Продолжайте, пожалуйста.

- Не даешь ты мне в подробностях, слушай краткую версию. Бернар с Мелиндой начали близко общаться, он сделал ей предложение. Семьи были не против, но свадьбу после помолвки отложили на год, как положено, - мадам отвлекается на пирожное и кофе. – Слушай, вкусно у них, не ожидала. С виду забегаловка забегаловкой.