Герцог в моем доме

Глава 1

Селена нежилась в утренней ванне, наслаждаясь тишиной. Только щебет птиц за окном, да шелест листвы, никакого шума от проезжающих автомобилей и ревущих байков, никакого гомона толпы. Впервые за долгое время она хорошо отдохнула. Спалось на свежем воздухе просто чудесно.

До чего же верным решением было приехать за вдохновением в этот старинный и очень уютный приморский городок. Ванна ее находилась на первом этаже большого особняка, некогда служившего летней резиденцией семьи герцога Эллингтона. Но то было два века назад. Сейчас дом переживал не лучшие времена.

В западном крыле на втором этаже была пробита крыша, многие помещения находились в ужасном состоянии, по ним едва можно было сложить представление о былом величии. И только четыре комнаты на первом этаже были пригодны для жилья, включая ванную. Но Селене этого было достаточно.

До прихода реставраторов оставалось примерно два часа. Контракт сроком на три месяца с проживанием обязал ее так же приглядывать за ходом работ в доме и по требованию предоставлять фото отчет владельцу.

Селена задержала дыхание и с шумом опустилась под воду. Внезапно возле двери промелькнул темный силуэт. А затем что-то рухнуло на пол, кажется, разбившись. Сквозь толщу воды звуки слышались приглушенно. Селена резко вынырнула на поверхность и вскрикнула, прикрывшись руками. В паре метров от нее возле стеллажа с различными средствами по уходу крутился какой-то мужчина. Он резко обернулся на крик, смерив ее изумленным взглядом.

– Что вы делаете в моей ванне? – выпалил он, продолжая осматриваться.

– Это что вы делаете в моей? – заорала не своим голосом Селена. – Выметайтесь отсюда!

В подтверждение своих слов она метнула в него покрытую пеной губку. Незнакомец не успел увернуться, и та шмякнулась ему на грудь, оставив внушительное мокрое пятно на белоснежной рубахе.

Выглядел мужчина крайне странно. Изысканная сорочка с воротником стойкой, жилет, расшитый вышивкой, узкие брюки и сапоги — он словно ограбил музей, вырядившись аристократом века этак девятнадцатого.

Вместо того, чтобы ретироваться, мужчина сделал шаг вперед, и Селена вновь заорала не своим голосом:

– Проваливайте или я вызову полицию!

Вслед за этим в его сторону одна за одной полетели бутылки с шампунем, кондиционером и гелем для душа. Последний снаряд угодил ему прямо в руку, которой он едва успел прикрыть голову.

– Вы ненормальная! – выкрикнул он в ответ. – Как только посмели забраться в хозяйскую ванну? Вам что, не разъяснили правила?

– Какие правила, что вы несете? – Селена подхватила лежащее на табурете полотенце и выскочила из ванны, сверкая голым задом.

Однако незнакомец не подумал отвернуться, продолжая сверлить ее странным пристальным взглядом. Селена наскоро обмоталась полотенцем и подхватила первое, что попалось под руку. Пластмассовый ёршик и ведро. С этим нехитрым набором для самозащиты она уверено двинулась на мужчину.

– Если вы сейчас же не выйдете, клянусь, я прибью вас!

Поравнявшись с ним, она выставила ёршик вперед, намереваясь ударить, но он вдруг ловко перехватил рукоять и дернул на себя. Селена ойкнула и ударилась ему лицом в грудь. Таким же отточенным движением он выбил ведро из ее второй руки.

– Собрались уничтожить меня этой штуковиной? – насмешливо произнес незнакомец, разглядывая ёршик. – Против меня на дуэли пытались использовать разные предметы, но подобное я вижу впервые. – Он нахмурился. – Кстати, что это? Батлер опять раздобыл в ремесленническом квартале что-то новенькое?

Селена отпрянула, не понимая, что происходит. Она не разбирала ни единого слова, слетевшего с его губ. Какой еще Батлер? О чем он вообще?

Мужчина перед ней был очень красив. Высокий, подтянутый, широкоплечий. Длинные темные волосы его были собраны лентой в низкий хвост. Пронзительные голубые глаза словно смотрели насквозь. В другой ситуации она даже могла бы начать флиртовать, но странное поведение мужчины вселяло страх.

Губы незнакомца вдруг изогнулись в ухмылке:

– Так вы новенькая? Не помню, чтобы прежде видел вас среди слуг.

– Я не прислуга! Я здесь живу. Этот дом мой на три месяца! – Селена нахмурилась. Внутри клокотало от возмущения. Кем бы он ни был – одним из реставраторов или поехавшим любителем исторических реконструкций, она твердо решила засудить его. Но озвучивать вслух намерение все же не решилась. Кто знает, что он может сделать после такого.

В соседней комнате громко зазвонил мобильник.

– Что это? – удивленно приподнял бровь мужчина, обернувшись на звук. Он двинулся к выходу, и Селена со всех ног бросилась вперед, оттолкнув его в сторону.

– Нельзя, чтобы он лишил меня единственного средства связи! – стрелой пролетела мысль в ее голове.

Придерживая на ходу упрямо сползающее полотенце, она влетела в комнату и сцапала телефон. Затем вскарабкалась на подоконник, дернула на себя оконную раму и спрыгнула на траву. Оставаться с незнакомым мужчиной в замкнутом пространстве было опасно.

Телефон продолжал разрываться от звонка, а вслед за этим на него посыпались одно за одним сообщения: «Как ты посмела уехать, не предупредив меня, дрянь!?», «Немедленно сообщи, где ты!», «Чего ты добиваешься? Хочешь моей смерти?».