Герцогиня из трущоб

Глава 9

Сначала миссис Флоппер и Ротерфорд были шокированы моих героизмом по отношению к поросенку Пигги, теперь вот бедный дворецкий, привыкший ненавидеть герцогиню, обнаружил ее залезающей в печь. А я никак не могла привыкнуть к тому, что уже не Мика, и лезть в печь, да даже просто готовить, мне, как герцогине, не полагалось. Мариэлла и не додумалась бы до такого.

- Я... эээ... проголодалась, - быстро выпрямилась и отряхнула испачканное золой платье. - Ужин я пропустила, поэтому... решила поужинать сейчас...

Ретклифф, спустя минуту немного отойдя от шока, недовольно поджал губы и поставил свою свечу к моей на стол.

- Нужно было разбудить кухарку или меня, раз вам так захотелось поесть, Ваша Светлость, - гаркнул дворецкий, затем потянулся к колокольчикам в стене и дернул за шнурок одного из них. 

- Мне не хотелось никого тревожить, - махнула я рукой и тут же подобралась, заметив, что лицо дворецкого снова вытягивается.

Ну да. Мариэлла не хотела никого тревожить... Видимо, прозвучало странно.

- Не знаю, говорил ли вам герцог, - решила я хоть как-то оправдать себя, - но я ударилась головой... Или меня ударили, поэтому я частично потеряла память, из-за этого могу творить странные вещи, которые могут быть вам непонятны. Так что не обращайте внимание!

Дворецкий сощурил взгляд и подозрительно оглядел меня с головы до ног.

- Это многое объясняет, - протянул мужчина.

Может, он не до конца мне поверил, но пока и так сойдет. Учитывая то, что Мариэллу здесь не особо жаловали, то мне не помешает хоть капля нормального отношения, даже если это самое отношение будет связано исключительно с состоянием моего здоровья.

- Какого лешего?! Кому не спится?! - послышалось недовольное ворчание со стороны двери. 

Через мгновение в проеме появилась полная фигура в таком же чепчике, какой был надет на Ретклиффа, только розовом. Крупная женщина с кудрявыми рыжими волосами и россыпью веснушек на носу, в свете свечей казавшихся еще рыжее, испуганно уставилась на меня и присела в реверансе.

- Ваша... Светлость, - залепетала женщина.

Ох, знала бы она, как мне надоело вот это шарканье передо мной в том числе от собственной дочери (я сказала собственной дочери?!). Даже поведение Ретклиффа вызывало больше удовольствия! Но тут ничего не поделаешь.

- Ее Светлость проголодалась, Кларисса, - прогнусавил дворецкий. - И, очевидно, холодная пища ее не устраивает...

- Ох-ох, - закудахтала Кларисса и стала звонить в колокольчики на стене, как до этого делал Ретклифф. - Нужно печь прогреть, стол накрыть... ох-ох...

Только не это. У меня сейчас живот сам себя поглощать начнет, если в ближайшие минут десять я не поем, а тут ждать еще и сервировки стола!

- Эээммм, Ретклифф, - шикнула я дворецкому, когда Кларисса начала бегать по кухне, доставать кастрюльки и тарелки, греметь и что-то без конца бубнить себе под нос, - можно вас на минуточку?

Мужчина в очередной раз сощурился и настороженно направился в мою сторону.

- В чем дело?

- Может, вы как-нибудь сможете все это прекратить?

- Простите? - недоуменно посмотрел мне в глаза Ретклифф, почесав подбородок.

- Ну, что вы не понимаете? Я очень голодна. Мне бы спокойно поесть без всех этих тонкостей этикета. И пусть это будет нашим секретом. А?

Бровь дворецкого поползла вверх. Мне скоро можно будет начать вести счет ползущих вверх бровей, потому что за время моего нахождения в теле Мариэллы, я уже столько раз наблюдала эту картину...

- Да... видимо, вы действительно сильно ударились головой, Ваша... Светлость... - пробубнил дворецкий, после чего обратился уже к Клариссе. - Сервировка стола отменяется. Ее Светлость больна и желает трапезничать в своих покоях... Подогрей еду и ступай.

Я выдохнула, когда Кларисса покорно стала исполнять указания Ретклиффа, и благодарно улыбнулась мужчине.

- Спасибо вам, Ретклифф, вы настоящий друг.

Стоит ли говорить, что после этих слов у дворецкого дергался глаз все то время, пока мы ждали еду? И стоит ли говорить, что задергался второй, когда я выхватила поднос из рук кухарки и заявила, что до комнаты дойду сама, поставила свечку на поднос и поспешила удалиться? Надеюсь, завтра новость о том, что герцогиня свихнулась, не разлетиться по всему дому, хотя... пусть лучше так, чем считают меня стервой-убийцей.

Я уже почти добралась до спальни, когда неожиданно из темноты возникла темная фигура, зажала мне рот рукой и вдавила в стену. Мне едва удалось удержать поднос, потому что тело сковал дикий ужас, а глаза судорожно пытались узреть в темноте того, кто крепко держал меня за талию...