Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной

Глава 30. Сборы.

Утром, решив немного прогуляться перед завтраком, я услышала немало шёпотков служанок, восхищающихся удалью герцога. Ещё бы! После долгого пути, да ещё и прибыв практически ночью, ушёл к жене и всю ночь провёл у неё! Чего мне стоило не ржать, а с нейтральным лицом проплывать мимо, одним местным богам известно. Особенно, если вспомнить, чем мы на самом деле занимались часть ночи. Было действительно «жарко», но не в том смысле, о котором судачили девушки. Сперва мы горячо спорили, приводя аргументы, считавшиеся каждой стороной достойными, потом демонстративно дулись, показывая всем видом, что были друг о друге лучшего мнения, затем, скрипя мозговыми шестерёнками, пытались прийти к консенсусу. Но ведь договорились же в конечном счёте! Буркнув друг другу нечто вроде «ты своего добился-добилась» вместо пожелания «добрых снов», вырубились и продрыхли до самого рассвета. Адам спал как младенец, медвежий такой, но истинно по-джентльменски: откатившись на выделенную половину кровати. Хорошо что ещё меч между нами не положил, памятуя о дополнительном пункте брачного договора. Вот бы я визжала, прикоснувшись случайно во сне к металлу! Не знаю, выдержали ли такой экспрессии стёкла, а вот пара замковых башен рухнула точно. Со времён больницы терпеть не могу ощущение близости металла к коже. В общем, совершенно невинным путём мой муж заполучил в глазах обитателей замка лестное одобрение а-ля «красавчик мужик». Он даже вначале не понял причины загадочных улыбок себе вслед, зато потом за завтраком хохотал от души, когда я ему всё разъяснила. Стёкла с башнями уцелели, хотя были близки к саморазрушению.

Всё-таки хорошо, что мы обсудили всё накануне: весь день пролетел как-то совершенно незаметно за сборами и инструктажами. Мои вещи Энид собрала заранее, но всё равно Адам по несколько раз проверил запасы провизии, уточнил возможные маршруты и какие будут приняты меры на случай непредвиденных обстоятельств. Я благоразумно сбежала в лекарню к Рейну, прихватив с собой служанку, чтобы муж и до неё не докопался с проверками. Не удивлена, что на северной границе царит порядок. Адам способен вдрючить любого из своих подчинённых похлеще заправского генерала, у которого пара травинок оказалась подстрижена не по линеечке. Лютвик лишь иронично посмеивался, отвернувшись, когда догадался об истинных причинах нашего появления в своих владениях.

Благодаря его усилиям Рейн шёл на поправку семимильными шагами. Парню даже разрешалось ненадолго пройтись по «палате» под нашим строгим троекратным надзором. Если так дело и дальше пойдёт, то через неделю окончательно придёт в норму.

– Рейнальд, вы говорили, что в отличие от лорда Федегорна, у которого на протяжении последних лет закупалось зерно для нужд герцогства, озимые лорда Канневала вызревают и собираются раньше по времени.

– Да, совершенно верно, Ваша Светлость. Но так же они и быстрее портятся к началу торгов из-за особенностей расположения его земель. Там сезон дождей наступает намного раньше.

– А почему у него не выкупался урожай раньше, чем обычно начинаются торги? Наверняка финансово это было возможно ещё до получения денег за поставленную к королевскому двору рыбу.

– Так зерна всегда хватало обычно с прошлого года, а где новое хранить, пока старое ещё цело? Сгниёт же. А это уже расточительность, считал господин Роборн.

Я скрипнула зубами. Голову этому «господину Роборну» оторвать и в футбол сыграть! Эконом вшивый! Мухлёвщик с деньгами и припасами в свою пользу!

– Хорошо, Рейнальд. Как было в прошлые года мне понятно. Но в этом? Амбары пусты, зерно закончилось. Может, лорд Канневал согласится продать нам зерно?

– Нет. До начала времени общих торгов как-то не принято. Он не торгует в долг даже в ущерб себе. Свободных денег сейчас мало, Его Светлость весьма прилично опустошил свою казну. А он, как должно быть вам известно, не позволяет залезать в запас, оставляя его неприкосновенным на случай стихийных бедствий и обеспечения нужд герцогства в таком случае.

Да знаю я, знаю. В этом «запасе» как раз были и деньги на мой домик вместе с отступными, и на оплату работы мага по изменению Адама, и . Переубедить мужа влезть в него мне так и не удалось, а настаивать не решилась, чтобы не счёл, что у меня исключительно меркантильный интерес растрясти его казну.

– Ладно. Можете мне показать, на каких полях в прежние годы пытались вырастить сорнянку?

Вот стоило мне развернуть карту, как с улицы донёсся рёв Адама:

– Миледи! Это вы взяли карту из моего кабинета?!

Ой...

Ну да, взяла. Потому что по делу нужна была. В конце концов, карта – не деньги, было бы из-за чего так бушевать... В итоге муж забрал вожделенный кусок бумаги и утопал дальше инструктировать выделенных мне в сопровождение воинов. Отрядил он мне не много-не мало, а целых двадцать человек во главе с Боргесом. Такого количества было более чем достаточно, чтобы местные разбойники с большой дороги единогласно полезли в петли вместо того, чтобы попытаться посягнуть на герцогиню Рогенборн. Ещё и Даргнар днём подлил масла в огонь, хлопнув брата по плечу со словами:

– Смотри не захвати мимоходом пару баронств и графств, а то ребята с тобой отправляются горячие, не заметит милорд, как ещё пару земель обеспечивать придётся.

Так что насчёт обеспечения собственной безопасности мне волноваться не пришлось. Я смотрела на представленных сопровождающих и гадала, что за берсерки мне достались. На первый взгляд обычные меланхоличные северные мужчины с истинно нордическими характерами. Но упоминание Даргнара об их горячности навевало на мысли, что с такими же бесстрастными лицами они и королевский дворец взять штурмом могут. Стоит только Адаму приказать, или в случае, если моей безопасности будут грозить оттуда.

За ужином муж добрался и до меня, прекрасно понимая, что улизнуть от него не смогу, и снова подробно рассказал о возможных маршрутах и местах остановок. Под конец мне уже хотелось придушить его за скрупулёзность. А в итоге едва не расцеловала, когда он мне вручил грубую копию карты в личное пользование, чтобы более-менее смогла сориентироваться в пути. От порыва спасло назидательно поднятый вверх указательный палец, чтобы в случае чего сразу отправляла вестового в замок. Адам всё-таки неисправим! Так капитально мне не выносили мозги даже мой генеральный директор на пару с коммерческим!