Герцогиня на полставки

Глава 2

Мне не спалось. После того как я ушла из кухни (а точнее трусливо убежала) я до самой ночи просидела в комнате, переваривая произошедшее. Ходила по комнате кругами, часами пялилась в окно, расчесывала волосы. В общем, делала все, что обычно делают во время тяжких дум. И вот теперь, уже глубоко за полночь, а я все не выходила из комнаты. Могла бы поспать, да не спалось что-то… Я совру, если скажу, что предложение деда меня ничуть не привлекало. Само собой, меня мучало любопытство. Что там, в том другом мире, полном магии? Я была большим любителем фэнтези и историй про другие миры, поэтому фантазия у меня была хорошая. Но когда я начинала представлять захватывающую и полную приключений жизнь, то внезапно приходила мысль, что все может быть совсем не так, как я представляю. Меня терзали сомнения и страхи. Ладно, предположим, чисто теоретически, что я согласилась. Приживусь ли я там? Смогу ли я поладить с новыми людьми? А если нет, что что мне тогда делать? Что я буду делать, если мне там не понравится? Внезапно вспомнила слова деда. Он сказал, что я смогу вернуться, если передумаю. Может, стоит согласиться? А как же поступление? Я ведь только что сдала экзамены, и весьма неплохо к слову. Собиралась стать врачом, как мама… Хватит ли мне вообще смелости для такого сложного выбора? Ведь этот мир мне родной, в конце то концов! А родной ли?
Мои терзания прервал стук в дверь. Не успела я что-либо сказать, как дверь отварилась, показывая стоящую на пороге Аньку.
- Ты чего не спишь? – буркнула моя потревоженная персона. Сестра молча пожала плечами. – Они все еще разговаривают?
Сестра снова ничего не ответила, просто кивнув в ответ.
- Что-то случилось? – расслабленно лежащая на своей кровати я резко встала и приняла сидячее положение. Сестра молча подошла и села рядом, и только потом спросила:
- Что ты решила?
Я была так обеспокоена ее поведением, что не сразу поняла о чем она. Как только до меня дошел смысл ее вопроса мне стало ясна причина подобного ее поведения.
- Думаю, останусь… - в этот момент больше всего на свете мне захотелось успокоить сестру, поэтому мне пришлось быстро принять решение. Я думала Аня обрадуется, но она меня удивила. Резко вскочив, она выпалила, окончательно сбив меня с толку:
- Соглашайся, дура!
- Чего обзываешься? – обиженно буркнула я, - Разве ты не хочешь, чтобы я осталась?
- Конечно хочу, - сказала сестра, оставив мой первый вопрос без ответа. – Но также я хочу, чтобы ты отправилась с дедом, я ведь понимаю твое любопытство, сама такая же! Но если сейчас ты все же решишься остаться с нами, думаю, всю оставшуюся жизнь ты будешь задаваться вопросом, что было бы, если бы ты согласилась.
- А как же титул? Думаешь я справлюсь? Это ведь большая ответственность…
- Я в тебя верю, думаю ты справишься.
Сестра говорила ровно и уверенно, и мы обе понимали, что она права. Видимо, не одна я провела в раздумьях это время. Я взглянула в глаза сестры, такие же зеленые, кик и у мня, обняла ее.
- И все-таки, в кого это ты такая умная?
- Уж точно не в тебя!

***
- Ты уверена?
- Да.
- Ладно, ничего не забыла?
- Нет.
- Не забывай одеваться по погоде, без пригляда этого почти не делаешь!
- Хорошо.
- Осторожнее с магией, опасная штука!
- Как скажешь.
- И зятя мне поскорее привезти не забудь!
- Мама, ну хватит!
- Ладно-ладно! – родительница подняла руки в примиряющем жесте, после чего крепко обняла меня. – Буду ждать от тебя вестей!
- Кхм, барышни, ну мы же не на вокзале! – дед постарался замаскировать смех под кашель.
- Кстати да, а почему именно здесь переход? – поинтересовалась стоящая на стреме сестра. Сейчас мы все находились в… общественном туалете. Женском. Старик сказал, что вышел из портала именно здесь, а значит удобнее всего будет возвращаться в Ариэли (так называется мир) именно отсюда. Боюсь представить, какую реакцию у посетительниц вызвало его прошлое здесь появление…
- А потому, - начал довольный любопытством мелкой дед, - что переход требует большое зеркало или какую-либо другую отражающую поверхность. Это зеркало было самым близким к введенной мне очке координат.
- Ясно, - вздохнула сестра, - магия сложная штука! Но давайте уже скорее, в любую минуту кто-то может прийти!
Все признали ее правоту, и наобнимавшись, расстались. Дед начертил по периметру зеркала каких-то каракуль, при этом что-то быстро шепча, после чего зеркало слабо засветилось и подернулось радужной рябью. На что это было похоже? Скажу не особо красиво, но точно: как машинное масло на луже!
Получив от деда, что можно идти, я еще раз посмотрела на маму и сестру, улыбнулась, и смело шагнула в портал.
Ариэлис встретил меня прохладным ветерком и множеством больших зеркал, стоящих по периметру зала. Видимо это было что-то вроде портальной комнаты. Ощущения от прихода были очень странные: меня шатало, хотелось пить и жутко болела голова. В общем, мало приятного… Вышедший следом за мной дед не позволил упасть. В отличие от меня старик выглядел отлично, видимо опыт перемещений освобождает от подобных побочных эффектов. Когда мы вышли из зала, оказались в широком коридоре, полном разряженных людей. Толпа буквально пожирала нас любопытными взглядами! Ну как нас, точнее будет сказать меня. Все смотрели, словно оценивая товар на рынке, были видно, что они очень жаждут знать, что я из себя представляю. Под этими взглядами мне вдруг стало очень неуютно и захотелось спрятаться. Что им надо? С моего появления в этом мире прошло меньше минуты, а меня уже посетило позорное желание сбежать.
 Внезапно из толпы появился пожилой мужчина, судя по форме он кто-то вроде дворецкого. Мужчина поклонился, и быстро вымолвил:
 - Приветствую господин, как все прошло?
 - Неплохо, - ответил дед, и уже громче, для всех: - Всех приветствую, без лишних расшаркиваний, позвольте представить будущую герцогиню Рай! Поприветствуем же мою внучку, Александру!
 После нескольких секунд молчания толпа взорвалась многоголосым гомоном. Кто-то радовался, кто-то все еще удивлялся, кто-то возмущался. Все испытывали разные эмоции. Мне хотелось лишь одного: слиться со стеной! К чему, к чему, а к такому меня жизнь не готовила. Давление толпы пугало. Уловив мое состояние, дед приобнял меня, и, повернувшись к толпе, зычно гаркнул: 
 - ТИХО! 
 Тишина настала мгновенно. Я посмотрела на деда восхищенно, потом попрошу его научить меня делать так же! Подмигнув мне, старик пошел через толпу, жестом сказав мне идти за ним. Все расступались перед нами, создавая живой коридор.
  - Ну что ж, добро пожаловать! – усмехнулся дед. Я ответила ему робкой улыбкой.
  
                                                                                 *** 
 До поступления в академию оставался месяц, и это время я провела за изучением всего того, что должна знать настоящая леди. То есть всякой бесполезной фигни! Ну вроде, как правильно ходить, говорить, пить чай и другие вещи, которые по моему мнению в жизни герцогини были не так полезны, как например, знание ядов. Кстати о ядах, мою скромную тушку так часто пытались отравить, что деду пришлось дать мне мощный артефакт, определяющий яды. И вот чем им помешала маленькая, скромная, безобидная? А тем что наследую титул и помешала. Многие считали меня недостойной кандидатурой, а кто-то и вообще заявлял что я самозванка, ведь абсолютно не похожа на членов семьи Рай. Но вот с последним я не могла не согласиться, внешность у меня действительно была другой. Побродив в портретной галерее убедилась в том, что ни у кого из моих предков не было таких светлых волос, да и вообще из схожих черт были только зеленые глаза. Но многие считали, что для доказательства родства этого недостаточно. Мы с дедом только смеялись в ответ на подобные заявления! Ведь не было ни каких сомнений в том , что я дочь своей матери! А цвет волос я могла объяснить лишь генетикой отца, о котором я, к слову, так ничего и не узнала.
 Помимо этикета я, как и обещал дед, изучала географию, экономику, политику… Я не представляла, как за месяц впихну в свою голову то, на изучение чего у местной знати уходит все детство. Однако родственник нанял хороших учителей, которым удалось утрамбовать в мой мозг приличное количество информации. Единственное, что давалось мне с трудом, это политика общения! Я смутно представляла, что он меня требует учитель…
  - Александра, представьте, что я ваш собеседник. Я важное лицо при дворе, поэтому веду себя очень несдержанно и грубо. Однако вам нужно вежливо закончить наш разговор. Что вы скажете, чтобы сделать это? – задавал задачу мой мучитель.
 - Прошу прощения, но валите прочь! – последовал максимально вежливый ответ, каким бы он мог быть в такой ситуации.
 От подобных моих изречений у преподавателя начинал дергаться глаз. Проучив меня неделю, политик общения уволился. После него был еще один, но у него нервная система оказалась слабее, он уволился уже на четвертый день. Третьего учителя дед нанимать не стал, сказал, что и так не пропаду, поэтому он не видит смысла нанимать кого-либо еще. Ведь я справилась с двумя политиками общения!
 Иногда я связывалась с мамой и сестрой. Для этого герцог расщедрился и подарил мне семейную реликвию, - древний артефакт для ментального общения. Я быстро поняла как  им пользоваться, несмотря на то, что во мне так и не проснулась магия. Меня снедало беспокоилась насчет последнего, но дед успокоил меня, сказав, что в академии меня всему научат. Это немного успокоило, но я все равно боялась, что у меня и вовсе нет способностей. Время летело очень быстро и день вступительного испытания неумолимо приближался. И вот уже на следующий день я должна была пройти вступительное испытание и стать ученицей академии…

 В этот день я очень нервничала, буквально не находила себе места! Дед и привыкшая ко мне прислуга, пытались успокоить, но у них плохо получалось. Чтобы хоть как-то себя отвлечь я поковала свои вещи, складывая все нужное, необходимое, да и просто ерунду какую-то... В общем, гребла все, что видела! Родственник не был против. Еще на Земле он подарил мне удивительную вещь, - безразмерную сумку. Вы представляете себе, какое это чудо? Что бы я в нее не положила, все умещается. Наверно, каждая девушка о такой мечтает. Помню, еще дома я умудрилась впихнуть в нее содержимое своего шкафа и еще кучу вещей, как выяснилось позже, мама и сестра тоже воспользовались чудом магии и впихнули в мою сумку немало вещей. По сей день нахожу в ней предметы, которые даже не подумала бы взять с собой, понять бы еще, о чем думали мои родственницы, когда это в сумку складывали... Вот к примеру, зачем мне Анина коллекция масок зомби? Ну вот зачем?! Не знаю. А вот она видимо знает, но сказать мне позабыла...
Кстати, говоря о гардеробе. Я боялась, что меня заставят носить только платья и запретят привычные джинсы и футболки. Нет, я ничего не имею против платьев, и даже очень их люблю, хоть и причисляю эту одежду к разряду неудобной. То же касается и юбок. За этот месяц настойчивые слуги научили меня носить и платья с корсетом, и юбки в пол, я даже привыкла. Но ни смотря на это ни за что не смогу расстаться с джинсами. Так я деду и заявила, на что он рассмеялся и сказал, что маги одеваются, как хотят. Это только в высшем свете я обязана выглядеть подобающе, в остальное время могу одеваться как хочу. Я была довольна, а служанки не очень, они все мечтали сделать из меня "леди".
От воспоминаний меня отвлек стук в дверь.
- Занято! - буркнула нервничающая я. Потом опомнилась и открыла дверь. На пороге стоял недовольный герцог Рай, собственной персоной.
- Почему тебя все еще нет? Все давно ждут тебя!
- Прости, я поковала вещи!
- А разве ты не сделала это вчера? - дед недовольно поднял левую бровь.
- Нуу, вчера начала - сегодня закончила! - я постаралась ответить с достоинством, хоть родственнику и удалось меня смутить. Недовольно вздохнув, дед сказал следовать за ним и отправился в Зал Перемещений. Да, именно с большой буквы! Как позже выяснилось, местные относились к этому месту с особым трепетом, часто намывая его и не впуская посторонних. А я частенько сбегала туда, чтобы шмотки померять, удобно, когда повсюду зеркала. Я даже туда специальный ширмочку принесла, неловко немного, порталы все же, хоть и закрытые. Зато там меня толпа учителей и прочих умников найти не могла, искать просто не думали.
Пока я витала в облаках мы пришли в пункт назначения. Что интересно, провожала меня та же разряженная толпа, но сейчас вместе со слугами. Странная какая-то традиция, провожают все, а встречают только избранные... Слуги провожали меня с улыбками и желали мне удачи в академии, моя вредность вопила, что они так радуются от того, что им больше не придется заставлять меня влезать в платья и следить, чтобы я до обеда не таскала пирожные с кухни. Но присмотревшись внимательнее, осознала, что они действительно радуются за меня. Умилилась.
В конце концов меня громко и торжественно проводили, дав много напутствий, от "станьте хорошим магом", до "найдите себе выгодную партию". Я лишь смеялась про себя, ох уж эта аристократия! В Зале Перемещений мы с дедом оказались вдвоем. Через какое-то время сработал портал, и родственник проводил меня в академию. Сделал он это без особых речей, лишь сказал:
- Я знаю, ты станешь сильным магом! Покажи им всем, какова наследница рода Рай!
- Показать им всем? Да запросто!
Ах, если бы он только знал, какая ведьма стала его наследницей... Я выполнила его наказ в тот же день.
                                                                               ***