Герцогиня на полставки

Глава 3

За дверью меня встретили десятки любопытных глаз, оценивающих свою будущую однокурсницу. Но, как ни странно, здесь не было тех, кто провалился. Как я это поняла? По количеству присутствующих. Из всех, кто вошел в комнату, здесь была примерно пятая часть. Видимо, дар все-таки имеется далеко не у всех. Оглядевшись, заметила знакомую медузу, и, обрадовавшись, подошла.
- О, так ты все-таки поступила. – констатировала девушка. По ее голосу и выражению лица было просто невозможно понять, рада она этому, или огорчена. Я понадеялась, что она все же рада.
- Ага, ты тоже, - улыбнулась я. – как я и думала.
На этом наш разговор стих, как и в прошлый раз мы просто молчали. Я оглянулась и посчитала, что в помещении нас около тридцати. И это не удивительно, ведь, как мне рассказали, в академии первый курс не имеет специальностей. То есть, на первом году обучения мы все будем изучать одни и те же дисциплины, а уже со второго курса будем учиться работать в выбранном нами направлении. Зачем существует такая система? А вот для таких, как я, и существует! Далеко не все поступившие могут управляться со своим даром, у многих он даже не пробудился еще. Лишь единицы поступающих на первый курс могут управляться со своими способностями, обычно те, кто выучил основы дома, сдают специальные экзамены и идут сразу на второй курс. Как я поняла из рассказа деда, этот год дается нам для того, чтобы мы раскрыли свой потенциал, обуздали силу и определились, талант к каким дисциплинам имеем. Пока что, я отношусь к тем, кто даже не представляет, какое направление будут выбирать в будущем. И это далеко не единственная моя головная боль, ведь на мне еще наследование герцогства и все что к нему прилагается, а это все довольно непросто, учитывая, что еще месяц назад я не знала даже о существовании этого мира (я уж молчу о стране и герцогстве), чем больше я узнаю, тем больше осознаю, что ничего не знаю. Благо, дед казал, что в ближайшие двести лет на пенсию не собирается (он не шутил даже, для меня было шоком, но оказывается люди с даром живут довольно долго), что меня очень успокоило. Будем решать проблемы по пере их поступления. Пока я размышляла, комната пополнилась еще на десять людей и нелюдей (надо же, так быстро) и вскоре к нам вышла серьезного вида эльфийка в желтой мантии и, в такой же мантии, с виду абсолютно не серьезный дроу, который эльфийку явно раздражал.
- Приветствую первокурсников, - громогласно начала девушка, раздраженно косясь на своего напарника. – меня зовут Мариэль АльТе, а…
- А я Кинас Колии, - беспардонно перебил эльфийку парень, - сейчас мы заселим вас в общежитие. Женское и мужское стоят отдельно, поэтому парни идут за мной, а девушки вот за этой очаровательной леди. Но! Если вы девушка, и вам все же хочется пойти со мной…
Мариэль ТАК зыркнула на дроу, что тот, видимо, счел за благо замолчать.
- Все, как и сказал мой напарник, кроме последнего, - рыкнула девушка, и, повернувшись в сторону выхода, скомандовала: - девушки – за мной!
Мы дружно последовали за эльфийкой. Пока она вела нас по запутанным коридорам академии, попутно рассказывала:
- Правила общежития просты, - начала она. – утром общий подъем, вечером после комендантского часа быть в комнатах. Вверенное вам помещение должно быть всегда в чистоте и порядке (это регулярно проверяется). Парням в женский корпус вход заказан, и наоборот, девушкам к парням тоже нельзя. В комнатах живем по двое, душ и уборная общая на этаже, - в конце коридора. Вроде все. Больше об академии вам расскажут на вводной лекции. Ну, вот мы и пришли, дальше о вас позаботится комендант общежития.
С этими словами, эльфийка откланялась, сдав нас коменданту (строгого вида пожилой женщине) и пожелав нам удачного заселения. Женщину звали Мартой. Не став мучать нас повторным разъяснением правил, она просто сказала нам, стать парами с теми, с кем хотим заселиться и по очереди подходить к ней. Ни кто не успел среагировать на ее слова, как внезапно Майя взяла меня под локоть и безапелляционно заявила:
- Меня с этой заселяйте.
Так нас и заселили, в милую комнату номер тринадцать. Что сказать, я была рада жить с ней, она показалась мне хорошей. Единственное, что меня смущало, это ее странная манера общения и абсолютная безэмоциональность, змейки на ее голове явно испытывали больше эмоций… Я боялась, что в нашем общении будут сложности из-за того, что мы очень разные. Однако, как показало время, тогда я волновалась зря. Мы отлично поладили.
Получив назад наши вещи (оказывается их уже доставили в общежитие) мы с Майей обустроились в выделенной нам комнате, в которой имелось одно большое окно, две довольно мягкие кровати, письменный стол с двумя стульями и просто невероятных размеров шкаф. Вся мебель была довольно добротной, хоть и выглядела не новой. А вот ковра на полу не было, только голый паркет, я пообещала себе, что позже обязательно исправлю это досадное недоразумение, и куплю нам большой ковер с самым пушистым ворсом. Благо, как у наследницы, денег у меня предостаточно, хоть и выделялись они на платья, думаю ничего страшного не произойдет, если я вместо лишней шмотки куплю ковер, я ведь так люблю мягкие ковры. Заглянув в шкаф, обнаружила две черные мантии, полагающиеся первокурсникам. Как я позже выяснила, втором полагались синие, третьему – фиолетовые, четвертому насыщенно оранжевые, а вот пятому желтые. Белые были только у магистров. Факультет можно было определить по нашивке на мантии.
На то, чтобы более-менее расположиться в комнате и надеть мантию было выделено пол часа. За это время легко можно было успеть переодеться и привести себя в порядок, а вот распаковать багаж было просто невозможно, поэтому мы с новоявленной соседкой решили сделать это после церемонии. Когда время вышло на церемонию нас отвела все та же эльфийка. Выйдя во двор академии, я смогла по достоинству оценить внешний вид здания. И оно было великолепным, словно прекрасный замок из сказки. Высокая, белого цвета, с башнями и прочими изысками архитектуры, академия гордо возвышалась среди огромного сада, больше похожего на очень ухоженный парк со множеством необычных растений. У меня прям глаза загорелись от желания все это посмотреть поближе. Однако мы, как и адепты с других курсов, стояли возле входа в академию, ожидая начала церемонии. Когда все наконец началось, и, ректор, серьезного вида демон, начал свою приветственную речь, мое внимание привлекло движение где-то по правую сторону от меня. Все внимали словам главы академии молча и внимательно, но два адепта о чем-то тихо переговаривались. Я не знаю, почему они привлекли мое внимание, может потому, что они явно о чем-то спорили, не найдя другого времени, кроме торжественной церемонии. Во мне зашевелило усиками любопытство, которое, как правили, меня никогда до добра не доводило. Я даже прослушала речь ректора, но, когда он предоставил слово кому-то из преподавателей, внезапные объекты моего внимания решили наглым образом свалить, при этом они часто и явно нервно оглядывались. Все-таки они что-то задумали… Поддавшись любопытству, последовала за ними.
 Парни так спешили, что не замечали следящую за ними любопытную ведьму, они множество раз с опаской оглядывались, но я успевала вовремя спрятаться в каком-нибудь ответвлении коридора. Благо, их в академии было много. Если в начале мня мучал обыкновенный интерес, то теперь я чуть ли не сгорала от любопытства. Парни явно затеяли что-то запрещенное, не зря же они так часто и нервно оглядывались, точно боясь быть замеченными. Старшекурсники прошли несколько коридоров, после чего ступили на лестницу и начали подыматься на верхние этажи академии. На краткий миг я все-таки засомневалась, стоит ли идти дальше, ведь моя интуиция истерически визжала, что мне стоило бы вернуться и побыть на церемонии со всеми… Я остановилась в нерешительности, переминаясь на месте.
- Ну, долго еще собираешься стоять? – раздался прямо возле моего уха нетерпеливый голос. Находившаяся до этого в огромном напряжении я взвизгнула, и, резко обернувшись, скорее рефлекторно, чем специально, шарахнула локтем прямо в челюсть наклонившегося к самому моему уху парня. Передо мной стоял высокий демон, одетый в мантию первокурсника. У него были ярко-красные волосы, из которых выглядывали очаровательные маленькие, серые рожки. Из-под пол длинной черной мантии выглядывал кончик обвившего ногу хвоста. Пушистая кисточка раздраженно постукивала по кожаному сапогу, словно молчаливо упрекала меня за нечаянно нанесенный ущерб. – Ай-ай-ай, ну за что же?
Из-под челки на меня посмотрели золотистые глаза, полные обиды и вселенской скорби по моим временно почившем умственным способностям, да посмотрели так, что на мгновение я даже почувствовала себя виноватой. Всего на мгновение.
- А нечего сзади подкрадываться! До смерти перепугал! – пришла в себя я. Моему возмущению не было предела.
- Уж кто бы говорил, - фыркнул демон, потирая ушибленную челюсть. – сама-то только что слежкой занималась!
Я не смутилась.
- И ни за кем я не следила, просто прогуливалась!
- Да ладно тебе, мне тоже любопытно, - по-кошачьи фыркнул демон, прекращая любые споры, после чего мы, не сговариваясь, посмотрели на ведущую вверх крутую лестницу, на которой совсем недавно скрылись старшекурсники.
- Ладно, пойдем, - буркнула я. Черная пасть проходы немного, но все-таки меня пугала. Немного света, лившегося из коридора, хватало, чтобы я смогла рассмотреть ступени, уходящие в абсолютную тьму. Что было дальше я не знала, поэтому я была рада компании нового знакомого, но могла признаться в этом только себе. Бояться темноты казалось как-то по-детски глупо.
- Угу, меня кстати Ларнеон зовут, можно просто просто Неон. – сказал демон, вместе со мной поднимаясь по лестнице. На стенах изредка встречались факелы, которые демон, от нечего делать, поджигал, небрежно щелкая по ним пальцем.
- Неон? Как огонь? – фыркнула я.
- Огонь? – не понял парень. Внезапно в мою голову пришла умная мысль, что в этом мире скорее всего нет неоновых огней, так что неудивительно, что он о них не знает.
- Да это я так, мысли в слух. - пробормотала я, после чего решительно съехала с темы огня: - А я Александра, можно просто Лекса.
Я решила воспользоваться сокращением, которой придумала Майя.
- Приятно познакомиться, - клыкасто улыбнулся демон, зажигая очередной факел. Волосы, как и глаза, завораживающе сверкали в свете живого огня, придавая образу Неона некоторой загадочности, а демонический хвост нетерпеливо постукивал, отбивая причудливый ритм. Я снова обратила внимание на черную, с виду очень мягкую кисточку, я бы даже поверила в ее безобидность, ели бы не знала, что в боевой ипостаси она может быть острым, смертельно опасным оружием. Вообще, как мне говорили, боевая ипостась демонов очень жуткая и опасная штука. С виду мягкая чешуя, являющаяся непробиваемой броней, острые когти, способные пропороть даже камень, шипастый хвост, огромные пернатые крылья, во время боя сбрасывающие перья, которые в разы острее и опаснее любого кинжала, и наконец, рога, удлиняющиеся и опасно заостряющиеся во время трансформации. Мне, как человеку, всю жизнь прожившему в немагическом мире, было бы жутко интересно это посмотреть и потрогать. Мне вообще все интересно.
Когда я уже порядком выдохлась от бесконечного подъем вверх, мы приблизились к выходу, по всей видимости ведущему на крышу. Демон приостановил меня за локоть и сделал знак, чтобы я вела себя тихо. Я кивнула, и мы осторожно выглянули за до нас открытую дверь. Перед нами предстала возмутительная картина.
Компания из пяти студентов академии с враждебным видом окружила нашего нового однокурсника (по черной мантии поняла, что он тоже только что поступил на первый курс). Один из компании, надменного вида светлый эльф, по всей видимости находящийся на втором году обучения, с грозным видом что-то выговаривал новичку. Тот же, слушал все больше свирепеющего от его скучающего вида светлого.
- Пс, Неон, ты что-нибудь слышишь? – несмотря на то, что все происходило буквально у нас под носом, шум ветра очень мешал расслышать о чем они говорят.
- Нет, ни упыря не слышу, - вздохнул демон. – но думаю в любом случае нет смысла вмешиваться, похоже, кое-кто наглый сейчас получит нехилый щелчок по носу.
Последнюю фразу Неон сказал ехидным тоном, наблюдая, как перепалка превращается в самую настоящую драку с применением магии. Я не смогла определить расу, оказавшегося в меньшинстве, но с уверенностью могла сказать, что он не был человеком. Его выдавала несвойственная людям скорость и быстрота движений. Белые волосы, бледная кожа…
- Он что, вампир? – наконец догадалась я с восхищением наблюдая, как парень быстрым и точно выверенным движением отправил одного из зазевавшихся обидчиков в долгий полет. Я еле удержалась от того, чтобы злорадно помахать ему в след ручкой. Не хотелось отсвечивать и раньше времени выдавать свое присутствие, ведь пока что наша помощь не требовалась (хотя, казалось бы, что я могу сделать, я ведь даже не маг ещё), возможно вампир и без нас надерет задницы своим обидчикам, с такой ловкостью уворачиваясь от магических атак, и даже не пуская в ход свою магию.
- Он самый, - согласился Неон, с таким же любопытством наблюдая, как один, хлипкий с виду парень с легкостью улаживает пятерых старшекурсников. И пусть они старше по обучению всего на год-два (кто как, судя по форме), разница все-таки была.
- Ну что, возвращаемся? – спросила я, удостоверившись, что обидчики вампира валяются побитыми, а сам первокурсник, отвесив им издевательски-театральный поклон, направляется к нам, а если точнее к выходу с крыши.
- Ага…
- Милые, куда это вы собрались? – вмешалась третья сторона.
- Обратно на церемонию, - не задумываясь, ответил демон. Мы одновременно вздрогнули, осознав, что голос доносится из-за наших спин. Обернувшись, мы обнаружили недобро настроенную компанию. Светлый, стоящий к нам ближе остальных, явно был предводителем этого стада.
- Не спешите, нам нужно обсудить пару вопросов. – пропел эльф. Несмотря на дружелюбный, даже ласковый тон, парень смотрел на нас недобрым взглядом. Я громко сглотнула. Как там говорится? Свидетели долго не живут? Я очень удивлюсь, ели это наша подмога. Я все-таки вляпалась…