Герцогиня ночей и грез

1.3

Если бы у меня были дети. Дочери. Я бы воспитала их в уважении к себе и людям.

Прощать всё, закрывая глаза на поступки любимых? Нет, я бы не смогла так жить. Позволять жить своим близким так? Тоже, увольте.

Такая жизнь была бы пыткой. По крайней мере, для меня.

Тряхнула головой, отгоняя нерадужные мысли. Их я точно ему не скажу. Этому самодуру не достанется и части моих рассуждений по поводу искреннего отношения к находящимся рядом людям.

Мужчина тем временем подошел уже вплотную. Рассматривал и оценивал так будто видел впервые.

-Тебе всё равно, что я был с главной красавицей этого сезона?

-Какое мне до этого дела? Я сказала, что мои чувства к тебе мертвы. Но тебе же до них не было никакого дела, не так ли? Будь благодарен. - тут же прикусила язык. Но было поздно.

Почти сразу узрела вспышку ярости.

-Благодарен? - я видела как желваки на лице принца пришли в движение. - Не много ли ты на себя берешь, Кларисса Корнуэлл?

Заносчивый индюк. Лучше бы отодвинулся.

-Прошу прощения - ага, бегу и падаю раскаиваться. - Мне не стоило разговаривать с вами в таком тоне. Это действительно моя оплошность.

-Только твоё высокое положение спасает тебя от плахи. Простолюдины давно бы были закованы в цепи и готовились к последнему дню их жизни.

В очередной раз благодарю все высшие силы, что я тут не просто грязь под ногами. Со мной придется считаться. Мой титул дает мне опору под ногами.

Смело подняла взгляд. Губы непроизвольно тронула усмешка.

-Ты угрожаешь мне в моем же доме, Уильям? - проговорила с нотками веселья. - Не думала, что ты опустишься так низко. Угрожать бывшей невесте процедурой лишения головы. Как не оригинально. - склонила голову в бок и посмотрела на мужчину как на дурного.

Видя как его слова не возымели должного эффекта, склонился ко мне. Резко ухватил за подбородок и заставил смотреть ему прямо в горящие глаза.

Жесткие пальцы сдавили кожу, намеренно причиняя боль.

-Кто сказал тебе, что ты бывшая, Клэр? - хлесткий как плеть вопрос заставил меня вздрогнуть. - Признаюсь, тебе удалось меня заинтересовать. Возможно это ты и задумала, глупышка.

Свободная рука мужчины огладила мое бедро. Но никакого желания я не почувствовала. То было лишь склизкое прикосновение жиголо.

Уильяму казалось, что он контролировал меня. Но так ему только казалось.

Злость и ярость придали мне сил. Я извернулась и укусила его руку, да так сильно, что он был вынужден отпрянуть от меня на приличное расстояние.

Бешенство блеснуло во взгляде принца. И что-то еще. Темное и кровожадное.

Развернулась готовая скрыться с глаз венценосного ублюдка, но была остановлена следующими словами, от которых мои глаза в шоке расширились.

-Жду тебя ночью у себя в покоях. Пропуск во дворец тебе сегодня открыт. Не придёшь, заявлюсь в твои покои сам. - прочеканил его величество. И быстро покинул коридор поместья.

Оставив меня с бьющимся где-то в ребрах сердцем, осознавать, что я заполучила то, чего так долго ждала Кларисса.

Но не я. Не я, черт бы побрал этого мерзавца!

Надо было молчать, Юля. Просто заткнуться и включить дурочку. Влюблённую желательно. Отвратить этого мальчишку от себя снова.

Теперь же расхлебывать эту кашу.

Мне ой как не понравился приказ, а это был именно приказ заявиться к нему после полуночи. Он по сути обрекает меня на роль постельной грелки. Урод.

Но еще больше меня насторожило последнее высказывание из уст принца. Как он это ко мне заявится?

Дом герцога был крепостью. Физический и магический барьеры ограждали поместье герцогской семьи от посягательств любого дурака, который мог бы осмелиться на столь абсурдную попытку проникновения. Такой охранной магией озаботился лично герцог, опасаясь недругов, которых за годы работы во дворце, накопилось немало. Обезопасить свою семью - приоритет лорда Корнуэлла.

Он был хорошим отцом и человеком. Именно он обучил свою дочь азам магии и мечтал о том, как отдаст свою девочку самому благородному человеку. Из жалости и желания дать дочери мать, которая погибла при родах, он дал свое имя мачехе Клариссы и ее сыну. Его нынешняя жена, Эллоибриза, была вдовой погибшего друга герцога. Только вот зная, что из себя представляет новоиспечённая леди Корнуэлл, не удивлюсь если она сама свела своего мужа в могилу.

В книге не говорилось об этом напрямую, но из отдельных деталей вырисовывалась вполне понятная картина произошедшего. Бриза притворялась безутешной вдовой, в то время как сама спала с каждым хоть чуть более смазливым, чем ее муж мужчиной. Супруг Эллоибризы был старше ее на пятнадцать лет. Полагаю она вполне могла проворачивать измены и во время брака.

Но кому какое дело как умер немолодой мужчина. Этот мир сам по себе настолько жесток, что не знаешь кто ударит в спину следующим.

Здесь интриги и азарт являются основой интересов аристократии. Знать любит представления, феерические шоу и забавы, от которых любой крестьянский простофиля давно спился бы. Простые люди любили намного искреннее, чем самые сильные мира сего. Погрязшие во лжи и низости они забыли, что такое настоящее чувство.

И вот тут своим примером должны были зажечь Уильям и Марель. Показать миру, что значит любить до изнеможения. Показать это, прежде всего, отцу Уильяма.

А то, что эта любовь погубила другие судьбы не волновало этих двоих. Это было досадное препятствие для их любви.

Но не суть.

Итак, насущные проблемы.

Неприятные мурашки покрывают плечи и руки. Всё идет неправильно. Уильям не должен был и дальше проявлять никакого внимания к Клариссе. В книге он срывался на неё из-за навязанной помолвки и предпочитал игнорировать. Каждое чаепитие подруги спрашивали юную герцогиню о том, как проходит их счастливая подготовка к свадьбе. На все вопросы девушка вежливо кивала, но в душе она тоскливо отворачивалась от всех и лелеяла боль неразделенной любви.

Бедная, она не знала, что эти самые подруги прятали за веерами. Ухмылки, злорадные смешки и, конечно, тайны. Тайны ночей с принцем. Этот мудак проводил с ними время, играл и получал ни в чем несравнимое удовольствие.