Герцогиня по воле случая. Спастись от барона

Пролог

За несколько минут до того...

- Что по планам? – выплыл из толпы работников неизменно хмурый парень. Ну как неизменно…в толпе чужих стоило поддерживать миф про хмурых русских, что мы без особых усилий и делали изо дня в день.

Но, к сожалению, в последнее время парень выглядел излишне депрессивным. Надеюсь, он не скатится из ремиссии на дно темной ямы под названием «обреченность бытия» и «сто и один повод, почему моя жизнь ничтожна и уже слишком поздно что-либо менять».

Да уж, кризис среднего возраста наступил на несколько лет раньше из-за эмиграции.

- Эээ, - устало простонала, представляя один из рядовых, обыденных и предсказуемых будней.

Было бы странно, если на химическом предприятии с бухты барахты предложат изменить уклад и производить золото из резины. Прежде нужно пройти бесчисленное количество учреждений…а, ну и преодолеть законы сохранения массы, энергии и другие научные штучки.

- Снять сигнализацию?

- Ого, уже прогресс! – натужно поаплодировал, не сумев даже натянуть улыбку. Что ж, сегодня на раздраенной энергетике. - Неужели приезд группы накаченных спецназовцев и знакомство с кучей инстанций ни капельки не воодушевляет?

- Слушай, это произошло лишь однажды, а ты до сих пор вспоминаешь каждый день, - цокнула языком, вставив палец куда-то в мужские ребра. Точнее попыталась и встретилась с неизменно твердым слоем мышц. Единственная отрада коллеги – бежать куда-то далеко и надолго.

Погладила ноющую конечность, что стала жертвой маскулинности, токсичной пропаганды спорта, отсутствия мягких животиков и всех других грехов, которые можно притянуть за уши к произошедшему.

- Сложно придумать что-то оригинальное, - пожал плечами, уставившись на медленно сменяющиеся цифры на табло лифта. Вот и наш этаж. – Или у тебя найдется, чем меня удивить?

- Может быть поставкой солей? – театрально закусила губу и сморщила лицо в эмоции «м, я хочу этого сексуального парня».

- Вау, - столь же наигранно восхитился, - и там будет что-нибудь опасное?

- Если под чем-нибудь опасным ты подразумеваешь ядовитый хлорид цинка? – предложила. Не про пищевую же соль вспоминать. – Хотя при необходимости канистры с серной и соляной кислотами всегда в твоем распоряжении, - благосклонно предложила, снимая сигнализацию с лабораторной зоны номер 7.

- Как любезно с твоей стороны, - придержал дверь, пропуская и лениво зевая. – Я думал, что запаса хватит еще на пару месяцев.

- Хватило бы, но к нам пришлют аспирантов на стажировку, - поежилась, представляя пополнение среди и так довольно большой группы ученных. Пяти человек на одну зону было достаточно моей интровертной натуре, а тут еще и разговаривать возможно придется. Парень вымученно застонал.

- О нет, пожалуйста, порадуй меня чем-нибудь, чтобы эти пять часов не прошли в мучениях.

- Я взяла повербанк и наушники. А значит мы смотрим Бриджертонов, - помахала сериалом на экране телефона, что заранее поставила на загрузку.

Рабочий интернет справлялся исправно, но не в самом начале дня, когда работники еще стараются отойти от ни к чему не обязывающего сна и задержаться подольше в мире иллюзий. А кто-то - более ответственный - в мире решения вопросов на почте и в мессенджерах. К счастью, к своему рабочему аккаунту я доберусь только к двенадцати, поэтому могу и дальше наслаждаться беззаботным бытием.

- Только не говори мне что..., - заворожённо бросил на меня взгляд.

- Именно, - загадочно кивнула.

Рутина стала настолько привычной и угнетающей, что дни проплывали незаметно. Весна, осень, лето и зима сплелись в одно пятно, лишая ощущения времени. Поэтому выпуск ожидаемого сезона оказался приятным, неожиданным и быстрым.

Если честно, это вовсе не та жизнь, которую я представляла в детские, а потом школьные и университетские годы. Да даже сейчас у меня сохраняется чувство, будто через месяц, два, год, десятилетие моя реальность волшебным образом изменится и станет сказочной…какой именно – не имею ни малейшего понятия, но все же жду, верю и ничего не предпринимаю.

Но грех жаловаться: платят хорошо, работать много не надо, да и задания делаются на автомате. Но наслаждения от процесса с каждым разом все меньше, а отчаяния больше. Совместные смены и просмотры сериалов просто отвлекают от мысли об откровенном просирании жизни и возможностей, что будто ускользают сквозь пальцы с каждым оборотом часовой стрелки или зачеркнутым днем в календаре. Стараюсь успокоить себя тем, что наоборот создаю возможности беззаботного будущего путем заработка и карьерного роста, но…ощущение, будто я хочу чего-то другого – неясного и необъяснимого – не покидает.

И вроде бы в чем проблема? Возьми и смени работу на более вдохновляющую и интересную (будто нынешнее место не подходит под это описание. До сих пор помню разрывающую грудь радость от заключения контракта и первых месяцев в лаборатории).

Но, если честно, единственное, что меня цепляет — это графы, интриги и безмятежная безбедная жизнь в далекой резиденции посреди леса.

Дерзко, что тут скажешь. Может быть, интриги я и организовываю время от времени, ввязываясь в скандальные переглядывания в столовой при борьбе за последний кусок штруделя, но абсолютно не в том масштабе, как если бы это была дележка наследства или даже борьба за престол.

Приходится довольствоваться книгами, ради покупки которых и продолжаю работать. Правда очень сложно найти что-то по вкусу, когда большая часть ромфанта вместо раскрытия героини просто проталкивают романтичную линию, а все красные флаги исчезают под тем самым темным нечитаемым взглядом. Или вовсе расплавляются под его прикосновениями вкупе со знаменитым и тошнотворным «не знаю почему, но…». Я знаю. Я ЗНАЮ почему! Потому что автор не прописал ни мотивацию, ни предысторию. Да и зачем, когда у нас тут истинные и пары? Достаточно просто свести их вместе, а там все неудобства исчезнут сами собой и вот у нас уже долго и счастливо. А ведь так все хорошо начиналось.