Герцогиня-самозванка

Глава 9

Она увидела его отражение в зеркале. Алиса сидела за туалетным столиком в своей комнате в лечебнице и, когда Николас вошел, сначала заметила его в зер­кало. Он тоже смотрел на нее. Так они продолжали смот­реть друг на друга, пока она медленно не опустила пухов­ку на зеркальную поверхность стола, после чего поверну­лась на табурете и посмотрела ему в лицо.

Не сводя с нее глаз, он бросил на постель пальто и свертки с покупками. Алиса сцепила руки и нервно за­смеялась:

– Умираю от нетерпения.

– Ты сегодня очень красивая.

Она облизнула губы, уже подведенные помадой.

– Сегодня приходила служанка и сделала мне макияж и уложила волосы. Я, правда, не новичок в этом деле, но я подумала, что что-то новенькое мне не повредит. – Она опять неловко улыб­нулась. Тебе нравится?

Она подняла лицо, давая ему, возможность как следует его разглядеть. Хотя ему не хотелось подходить ближе, он не удержался. Слегка нагнувшись, он внимательно изучил ее поднятое лицо.

– Шрамов совсем не видно. Ни одного. Фантастика.

– Спасибо. – Она улыбнулась ему, как жена улыбает­ся любящему мужу. С той только разницей, что Николас не был ей мужем, тем более любящим.

Он выпрямился и отвернулся. Алиса закрыла глаза, пытаясь скрыть досаду. Он не забывает старых обид, это она уже поняла. Фэлисити сумела навсегда подорвать его доверие. Завоевать его снова будет непростой задачей.

– Ты уже привык к моему новому облику?

– Постепенно привыкаю.

– Ведь есть кое-какие перемены, – заметила она не­уверенным тоном.

– Да, ты выглядишь моложе, – Он бросил на нее взгляд через плечо и тихо добавил: – И красивее.

Встав из-за столика, Алиса подошла к нему. Она взя­ла его за руку и развернула лицом к себе.

– Правда? Красивее?

– Да.

– В каком смысле красивее? В чем именно?

Она не только усвоила, что он не умеет прощать, она хорошо знала, что он, как никто, умеет владеть собой. Она решила его раздразнить. В его глазах сверкнули мол­нии, но она не отступила. Ей надо было знать, какие он заметил различия между нынешней Фэлисити Барруа и той, которая была его женой на протяжении четырех лет. Что ж, проведи исследование, мысленно сказала она.

Он раздраженно что-то пробурчал и взъерошил воло­сы.

– Не знаю. Просто ты стала другая. Может быть, дело в макияже… Или в волосах – не могу понять. Ты отлично выглядишь, этого тебе довольно? Давай кончим на этом. Ты выглядишь… – Он пристально смотрел на нее. Его глаза скользнули вниз, охватили все ее тело, после чего вернулись наверх и ушли в сторону. – Ты выглядишь прекрасно, только ночная рубашка с длинным рукавом, в твой образ не вписывается. – Он удивлено посмотрел на нее. – С каких это пор ты стала спать в рубашке, тем более с длинными рукавами?

Алиса, устав от необходимости постоянно держать оборону, выпалила:

– С тех самых пор, как я побывала в горящем доме.

Еще секунду назад готовый к ответной реплике, он опустил взгляд, так и ни чего не сказав.

– Не сердись.

– Не понял.

– Не сердись, что я иногда веду себя по-другому.

– Какое это имеет ко мне отношение?

Его нескрываемое пренебрежение заставило ее отвести глаза.

– По-видимому, никакого.

Когда было возможно, она старалась меньше говорить. Она боялась, что ее может выдать практически отсутствие знаний о том месте, где она оказалась. Пока что никто не заметил разницы. Для Барруа она оставалась их невесткой. Они ни в чем не сомневались.

Или сомневались?

Почему тот, кто планировал покушение вместе с Фэлисити, больше не появлялся?

Этот вопрос беспокоил Алису с назойливостью постоянно жужжащего где-то у нее в мозгу комара. Вспоми­ная об этом, она холодела от страха, поэтому решила пока сосредоточиться на личности Фэлисити и постараться не делать ошибок, которые могли бы ее выдать.

До сих пор ей везло. Она сумела избежать серьезных промахов.

Теперь, когда возвращение домой стало реальностью, она начала волноваться с новой силой. Жизнь под одной крышей с Николасом, увеличит риск разоблачения.

Вдобавок ей предстоит играть роль жены, что опять-таки сопряжено с массой проблем.

Он поднялся уходить. Алиса быстро встала.

– Как дела у Даниэль?

– Так же.

– Ты сказал ей, что завтра я выписываюсь?

– Да, она это знает, но по ее лицу не поймешь, что она думает.

Девушка огорчилась, что в состоянии девочки не проис­ходит перемен к лучшему, и, подняв руку, бесцельно по­терла подбородок.

Николас тронул ее за руку.

– Ты мне напомнила. – Он засунул руку в карман пиджака и достал что-то из кармана. – Поскольку ты потеряла обручальное кольцо, Дэйман посоветовал купить тебе новое обручальное кольцо. Он считает, что для положительного образа семьи это имеет значение.

Николас достал из серой бархатной коробочки простое обручальное кольцо.

– Оно не такое изысканное, как то, но, я думаю, сойдет.

– Мне оно нравится, – сказала она, надевая кольцо.

Когда он попытался убрать руку, она заметила у него на пальце парное кольцо. Схватив его руку, она поднесла ее к губам и, прошептав его имя, поцеловала его в сжатые пальцы.

– Фэлисити, – сказал он, отнимая руку, – не надо.

– Ну, пожалуйста, Николас. Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. Позволь мне. – Она умо­ляла его принять ее благодарность. – Мне столько раз хотелось умереть. И если бы ты меня все время не поддер­живал, так бы, наверное, и случилось. Ты все время был такой… – У нее перехватило горло, она больше не скры­вала слез. – Ты давал мне силы жить. С самого начала. Спасибо тебе.