Герои чужого времени

Глава 2.

Машина остановилась перед зданием школы. Заходящее солнце, едва выглядывавшее из-за туч, пыталось окрасить окна в багровые тона. Настя, выйдя из машины, встряхнула курткой, сбрасывая с себя остатки дневной суеты, и с улыбкой, протянула руку Веронике:

— Ну, вперёд, агент 007! За ноутбуком и кофе! — её голос звучал намеренно легкомысленно.

Девушки зашли в здание и прошли через холл, где ещё утром шумел жизнерадостный гам учащихся, а теперь только эхо их шагов разносилось по застывшим в полумраке стенам.

Настя быстро вставила ключ в дверь своего кабинета и, с лёгким щелчком, открыла её. Внутри знакомые стены, увешанные плакатами и учебными материалами, встретили их теплом и уютом. Здесь царила атмосфера, которая всегда успокаивала. Настя подошла к столу, где стоял её ноутбук, и без лишних слов начала собираться. Быстро убрав его в сумку, направилась в конец класса. Вероника, словно тень, следовала за подругой. Она села на парту, свесив ноги и позволяя им покачиваться в воздухе.

Они часто приходили в школу, когда тут почти никого не было, в такие моменты время останавливалось, они пили чай или кофе, смотрели фильмы, но сегодня девушка чувствовала тягучую усталость, словно груз, висевший на плечах, а день ещё не был окончен.

— Так, кофе где-то тут… — Настя заглянула в шкафчик, и начала шуршать пакетиками и стучать кружками — Вот он! — Она достала чайник и пачку ароматного кофе с привлекательной упаковкой. — Сейчас только воды…

— Давай я, — опередила Вероника. — Я прогуляюсь до столовой, там есть кулер.

Настя кивнула и продолжила поиски. Вероника осталась одна в коридоре, и пустота школы, которая раньше казалась ей уютной, теперь угнетала её. Она прошла мимо классов и уже собиралась свернуть на лестницу, как вдруг краем глаза заметила какое-то движение и, обернувшись, увидела его.

Он стоял в дверном проёме, словно мраморная статуя, опираясь плечом на косяк. Заметив незваную гостью, он наблюдал за ней с необъяснимым выражением на лице. Вероника на мгновение застыла; их взгляды встретились, словно электрический разряд, и на долю секунды задержались, как два магнита.

Девушка резко отвела глаза и продолжила свой путь. Спустившись по лестнице, она оказалась в просторном помещении, где стоял одинокий кулер. Тусклый свет от уличных фонарей, льющийся из больших окон, и звук воды, капающей из кулера, создавали успокаивающую атмосферу. Но даже это не помогало ей сосредоточиться на своих мыслях.

Когда Вероника возвращалась, она обнаружила, что коридор пуст. Стены, окрашенные в бледно-персиковый цвет, казались ещё более мрачными без человеческого присутствия. Мужчины уже не было, и пространство заполняла пустота, словно сама школа стремилась скрыть этот странный эпизод. «Ну и хорошо, так даже лучше», — прошептала она себе, стараясь избавиться от остатков необъяснимого волнения. Девушка ускорила шаг, торопясь вернуться к своей подруге в кабинет.

Когда она вошла в помещение, в руках у неё был чайник, наполненный водой. Капли влаги, оставшиеся на поверхности, блестели в мягком свете лампы, словно россыпь крошечных бриллиантов. Настя уже успела расставить кружки на столе и теперь сидела на стуле, склонившись над чьей-то тетрадью, внимательно изучая записи. Её густые брови были слегка нахмурены, а губы шевелились, беззвучно повторяя написанное. Подняв голову, она с интересом посмотрела на подругу.

— Ну как, вода была? Обычно к концу дня её уже не найдёшь… — спросила Настя, откладывая тетрадь в сторону.

— Да, всё в порядке, — ответила Вероника, включая чайник в розетку. Лёгкое жужжание наполнило кабинет, нарушая царившую тишину.

Раздался звонок мобильного телефона. Вероника взглянула на экран и увидела имя Пьера.

— Добрый вечер, Пьер! Я скоро буду выходить.

— Привет, ma chère![1] —ответил спокойный голос на том конце телефона. — У меня для тебя грустная новость: тренировка на сегодня отменяется. Но я буду ждать тебя завтра в то же время.

Вероника почувствовала облегчение. «Этот день и так был сложным», — пронеслось у неё в голове.

— Оооо… Спасибо за информацию. Жаль. Тогда до встречи завтра, — ответила она с лёгкой улыбкой, стараясь скрыть своё облегчение.

— Завтра в тоже время. Буду ждать. Оù vas-tu, bon sang![2] — сказал он немного раздражённо, обращаясь, очевидно, к кому-то рядом, и положил трубку.

Вероника рассмеялась, глядя на экран телефона.

— Наконец-то я могу отдохнуть!

— Ну, раз твоя тренировка отменилась, предлагаю… — начала Настя, поднимая брови и заговорщицки улыбаясь. Но не успела она договорить, как раздался оглушительный треск, похожий на взрыв. Мирный, до этого момента, чайник вдруг разлетелся на сотни осколков, разбрасывая вокруг себя брызги кипятка, словно разъярённый вулкан. Осколки керамики, блестя на свету подобно злым, крошечным бриллиантам, рикошетили от стен и мебели, чудом не задев девушек. Вероника инстинктивно отшатнулась, закрывая лицо руками, защищаясь от летящего кипятка. Настя, издав пронзительный вскрик, вскочила со стула, её глаза расширились от неожиданности и ужаса. На мгновение в кабинете повисла мёртвая тишина, которую нарушало лишь печальное капание воды с уцелевших обломков бывшего чайника.

— Что это было?! — выдохнула Настя, её голос дрожал, она ошарашено осматривала поле боя, которое только что было уютным кабинетом.

Вероника медленно опустила руки и осторожно огляделась вокруг.

— Кажется, чайник решил устроить нам небольшое пиротехническое шоу, — произнесла она, пытаясь разрядить обстановку шуткой, хотя её голос слегка дрожал. — Хорошо, что мы целы и не едем в травматологию с ожогами и порезами.