Герои чужого времени

Глава 6.

4 ноября.

Утро разбудило Веронику тупым, невыносимым давлением на голову. Воспоминания о вчерашнем вечере были смутными. Она с трудом вспоминала, как добралась до кровати, даже не сняв платье, в котором танцевала. Скомканное и немного помятое, оно все ещё хранило тепло её движений.

С трудом поднявшись с кровати, Вероника медленно пошла к шкафу. В зеркале она увидела своё отражение: растрёпанная, бледная, с волосами, напоминающими гнездо, и макияжем, который растёкся по лицу, словно маска. В горле пересохло, а живот настойчиво требовал пищи.

«Что вчера было?»

Воспоминания нахлынули на неё, словно буря: покупка платья, Лерка и её мама, клуб, алкоголь, конкурсы и Женя.

«Женя? Что я наделала?» — подумала она, вспоминая его тёплые руки, строгий костюм и взгляд, который словно прожигал её насквозь. Она вспомнила их победу и то, как он довёз ей до дома, сказав: «Ты невероятная!». «Нет, нет! Это же просто кошмар! Сколько же сейчас времени?»

С трудом отыскав телефон, Вероника с ужасом обнаружила, что уже двенадцать часов дня. На экране мигали уведомления: несколько сообщений от Леры и несколько пропущенных вызовов от бабушки. С замиранием сердца она набрала номер бабушки, чувствуя себя виноватой.

После нескольких коротких гудков в трубке раздался мягкий голос:

— Никушка! Куда же ты пропала? Я так переживала!

— Привет, бабуль, я спала. Прости, что заставила тебя волноваться.

— Милая! Предупреждай, когда ты собираешься спать так долго…

— Я не планировала, так получилось, — Вероника попыталась придать голосу бодрость, но головная боль возвращалась с новой силой. — Как твои дела?

— Ох, у меня всё замечательно! Прогулки на свежем воздухе — лучшее лекарство от моего больного сердца! Мы гуляем, делаем закрутки, у Зинаиды в этом году выдался замечательный урожай!

— Как здорово… — прошептала Вероника, прижимаясь к холодной стенке. Голова раскалывалась. — Когда ты вернёшься?

— Родная моя, ты соскучилась? Что-то случилось?

— Не-е-е-ет! Всё хорошо. Ты же знаешь, что я всегда по тебе скучаю, — улыбнулась Вероника, несмотря на боль.

— Ты моя дорогая! Я купила билет на среду, так что скоро приеду.

— Значит, ещё четыре дня я буду чувствовать себя взрослой и ответственной, потом даже не надейся! — Вероника попыталась пошутить, но голос её немного дрогнул.

— Договорились! Отдыхай.

— Ты тоже, бабуля. Люблю тебя.

— И я тебя!

Три сигнала означали, что вызов прерван.

Перейдя к сообщениям от Леры, Вероника увидела целую лавину сообщений, полных тревоги и лёгкой истерики.

«Ты доехала?»

«Ааааау»

«Ау»

«Если ты не ответишь мне сейчас же, я вызову полицию и напишу заявление о пропаже человека!»

«Ну Ника! Это несерьёзно!»

Её улыбка дрогнула, когда она увидела сообщения, полные паники и угроз. Быстро ответив, Вероника попыталась успокоить подругу, но, рассказывая о своём возвращении домой, она почувствовала, как по спине пробежал холодок, а руки задрожали.

«Доброе утро! Я жива и со мной всё хорошо».

«Утро? Может быть, уже день?» — удивилась подруга.

«Умоляю, не удивляйся. Я уснула, едва коснувшись подушки».

«Хорошо, я рада, что ты в порядке. Как ты доехала?»

«Сложно сказать».

«Таксист попался плохой или, наоборот, очень хороший?»

«Да, очень хороший, — Вероника невольно улыбнулась, печатая это сообщение. — Но вряд ли это был таксист...»

«Потёмкина! С кем ты ехала домой?»

«С одним знакомым нам незнакомцем».

«Ты что?»

«Да, меня подвёз Женя».

«О, он уже Женя, как мило».

«Но его же так зовут...»

«Я еду».

«Куда?»

«К тебе, дурочка. И ты мне всё расскажешь!»

Вероника отложила телефон на подушку и с облегчением сбросила платье. Ткань, пропитанная ароматом парфюма и чем-то неуловимым, оказалась на полу. Девушка с удовольствием отправилась в душ.

Холодная вода словно освежающий дождь, смывала остатки макияжа и проясняла мысли после вчерашнего вечера. Под струями душа Вероника пыталась восстановить события минувшего вечера, но воспоминания возникали отрывками, как будто в полусне.

«Что мне делать дальше? Как я смогу смотреть ему в глаза? А может, он вообще теперь будет избегать меня?»

Выйдя из душа, Вероника ощутила прилив сил. Завтрак, состоящий из зелёного чая и тоста с авокадо, немного приглушил чувство голода, но не смог отвлечь от мыслей, кружащихся в голове.

Машинально взяв в руки телефон, она открыла социальные сети. И тут её взгляд упал на сообщение Жени, отправленное им ещё два дня назад. Она почти забыла о нём. Кликнув на его имя, зашла в профиль. Фотографии на экране открыли перед ней другую сторону этого мужчины — радостного, живого, искреннего. Он обнимался с друзьями в горах, важно читал книгу на диване, лежал в траве и с улыбкой смотрел на солнце. Он казался таким… открытым, простым и жизнерадостным. Но девушка видела его только серьёзным и сосредоточенным.

«Взрослым. Да. Не таким, как на этих фотографиях.»

Вероника почувствовала необъяснимое волнение. Её пальцы сами собой набрали сообщение:

«Привет. Спасибо, что не дал мне потратить миллион на такси и не оставил убил в подворотне».

Но он не ответил. Вздохнув, Вероника решила позвонить Насте. Ей нужно было с кем-то поделиться своими переживаниями, выговориться, получить поддержку или хотя бы просто поговорить о чём-то другом, чтобы отвлечься от своих мыслей. Она набрала номер подруги.

Гудки прекратились, и Вероника, прислонившись к кухонному столу, воскликнула:

— Алло!

— Привет! Ты куда пропала? — раздался бодрый голос Насти.