Герой по неволе

Глава 17

Скрюченное страшное дерево стояло передо мной. Несколько шагов и можно прикоснуться к его голому бледному, с пятнами склизкого рыжего лишайника, стволу. Но я не могу пошевелиться. Я чувствую мощную силу, но идет она не от дерева.

- Приветствую тебя бессмертный, - негромкий мужской голос но, сколько в нем мощи. Из-за дерева появился среднего роста сухопарый старик в просторной разноцветной хламиде.

А нет, это была не хламида, одеяние больше походило на восточный, точнее китайский халат, да и сам неожиданный гость или пришелец очень смахивал на восточного мудреца. Их именно такими часто изображают во многих фильмах, рисунках и аниме. Белые длинные волосы с аккуратным шариком, проткнутым двумя деревянными шпильками, на затылке, на лбу из-под волос виднеется тонкая тряпичная повязка, очень длинные брови в тон волосам, из-за которых глаз практический не видно и тонкая реденькая бородка до пуза. В руках сучковатый кривой посох, а-ля Гендальф Серый. 

Вновь почувствовав, что владею своим телом, озираюсь по сторонам. Мои воины и соратники были похожи на неподвижные статуи. Они действительно замерли и стояли, не шелохнувшись, но при этом оставались живыми, во всяком случае, так меня заверил старичок. С его слов нам надо было поболтать с глазу на глаз, без свидетелей. Ох и не нравятся мне вот такие вот разговорчики, они крайне редко заканчиваются чем-то хорошим.

- Дерево пока не трогай, - оперевшись о посох двумя руками молвил китайский мудрец. – Оно пока тебе ни к чему.

- Вы меня простите, - к возрасту даже «цифровому» относиться надо с уважением, - я надеюсь, разговор не о дереве у нас пойдет?

- А хоть бы и о дереве, - старичок улыбнулся, кожа на его щеках стала похожа на апельсиновую кожуру. – Первому бессмертному кто стал частью этого мира, любая информация будет полезна.

- Вы с драконом, таким большим, - я развел руки в стороны и очертил полукруг перед собой, - у него еще чешуя переливается всеми цветами радуги. Не знакомы? – Хамство у меня проскакивает, когда я чего-то не понимаю и меня это пугает.

Теперь к апельсиновой шкурке добавилось частое покряхтывание. Старичка рассмешил мой вопрос.

- А ты духом гляжу, не падаешь, - дедуля с китайской внешностью подошел ко мне ближе. Он был ростом с эльфийку, то есть чуть ниже меня. – Для того, кому путь назад заказан, неплохо держишься. 

- Как и все герои, когда выбора особо-то и нет, - мне почему-то резко стало за себя обидно, даже голос чуть дрогнул. Или показалось?

А что я с ним миндальничаю? Появился ни откуда. Не представился. Может он засланный ко мне? Ну да сила в нем чувствуется солидная. Ну и что? Место то не особо располагает к душевным беседам. Вон и этот из плети хоть и замер как все остальные, а из глаз злоба и яд прямо сочатся. А может он его выручить пришел? С подозрением гляжу на дедушку.

Он покачал головой и, подойдя к дереву, присел на толстый выступающий из земли корень. Место куда коснулась его странная задница, тут же покрылось нормальной древесной корой.

Значит не с этими, твердо решил я, глянув на изрубленные трупы дроу и связанного жреца.

- Нет не с этими, - подтвердил он мои мысли. Из-под кустистых бровей, куда там нашим бывшим генсекам, на меня уставились два уголька. – Хотя я их и не осуждаю. У каждого свой путь в этом мире и своя, правда. Вот только путь выбирает каждый сам.

- Но они же монстры, - с возмущением воскликнул я, не соглашаясь с его словами. – То, что они творят, это же чистое зло.

- Для мышки и кошка монстр, - спокойно произнес дед, не отводя от меня взгляда. Мне показалось, что моя возмущенная тирада его позабавила. – И абсолютное зло. Ты, на чьей стороне? Мышки или кошки?

- Ну, это разные вещи, - я не понимал сидевшего на корне старика. – Мышка и кошка. Разве их можно сравнить с убийством разумного существа?

- А кто дал право вам разумным судить? – он задал мне встречный вопрос. – Кому жить, а кому нет? Кому пойти в пищу, а кому насытиться?

- Я понял! – хохотнул я, уперев руки в бока. – Ты один из местных богов. А я сейчас должен познать или принять твое учение?

- Я один из трех Хранителей Энрота! – в его голосе появились стальные нотки. Он стукнул посохом о землю. Меня обдало сильной волной теплого воздуха. – А местные боги обычно спрашивают моего совета.

Что-то я переборщил. Надо выравнивать ситуацию. Нарвался на одного из главных ИскИнов? Это вряд ли. Они управляют игровым миром, а не общаются с игроками. Возможно, натолкнулся на какой-то масштабный сценарий или эпический квест. Если так, то просто везунчик. Я обдумывал начало фразы, когда старичок загнал меня в очередной ступор.

- Насчет сценария ты ошибся, - его голос вновь стал мягче и добрей. – Да и насчет ИскИнов тоже. В любом мире должно быть равновесие, - дед продолжил говорить, - а наше дело, да и дело богов его поддерживать. Вот только боги нуждаются в вере, это их источник силы. И каждый стремится ее приумножить. А в свои интриги впутывают вас бестолковых, сами то напрямую вмешаться не могут. Вот и появляются разные культы да ордена с ковенами и церквями.

- Так почему вы их не успокоите? Богов, – воспользовавшись небольшой передышкой, вставил я свой вопрос. – Вы же многое можете?

- Много, - старик встал и усмехнулся в свою жидкую бороденку. – Вот только закон обойти и мы не можем. – Он начал обходить дерево и вдруг остановился. Обернулся и кивнул на связанного жреца. – Сомневаюсь, что этот вам что-то скажет. 

- Так, что мне делать? – видя, что дедуля уходит, воскликнул я и взмахнул ему вслед рукою.

Странный старик напустил тумана, а толком ничего не сказал. По моим расчетам, я должен был сейчас узнать, куда уводят пленников и что с ними делают. Куда уводят, соображу сам, думаю не дальше Чертовой горки. А вот, что с ними там делают? Тут без этого в черной рясе мне никак. Не узнаю, провалю цепочку заданий.

- Я буду наблюдать за тобой падший, - раздался из-за дерева тихий голос старика. – И помни, что тьма не всегда есть зло, а свет не есть абсолютное добро! – Мне кажется, последняя фраза прозвучала уже в моей голове. Философ хренов.