Герой по неволе

Глава 18

К Чертовой горке мы шли по незаметно поднимающейся вверх тропе. Она была шире той, что вела до поворота к поляне с Мертвым деревом, и позволяла идти по двое. Впереди шли сотник с сыном, меня они отодвинули, приведя веские доводы в пользу своего решения, по их мнению, мы могли попасть в засаду. Мне это показалось странным, но лица обоих выражали заботу о своем командире и веру в свою правоту. Мне только и оставалось, что согласиться. И теперь я шел, рассматривая мощную спину Фрола и недавно еще новенький щит моего оруженосца со свежими отметинами от оружия темных эльфов, слушая тихий голос Никитки.

Когда мы уже вышли на основную тропу я имел неосторожность, совсем забыв об особенности паренька, поинтересоваться, кто такой Илисар и почему его зовут черным паладином? 

Поверьте, я сократил его рассказ больше чем на половину, перебивая рассказчика, когда он отходил от главной линии своего повествования. Я сумел исключить географические подробности, не имеющие никакого практического применения к моему настоящему, отсылку к второстепенным героям данной истории и возникновению пары незначительных королевств. Но даже в сокращенном варианте, рассказ об Илисаре занял половину нашего пути до старой крепости.

Итак, одно из преданий Энрота, рассказанное славным оруженосцем Тадиэля Белокрылого, храбрым и отважным воином Никиткой.

«Великий паладин Илисар, что поверг в бегство армии нежити и хаоса, вернул на земли Энрота мир и порядок, под конец своей жизни задумался над вечностью. В желании своем стать бессмертным он обратился к Валатару и Аркании, светлым богам покровителям людей и эльфов. И задал вопрос, что сжигал его разум и не давал душе покоя. Заслужил ли он своими деяниями вечную жизнь? 

Боги ответили Илисару, что великие герои не алчут славы и не желают возвыситься над простыми смертными, став рядом с богами. Разгневанный отказом, он покинул Орден Света и отправился в пески Мертвой пустыни. Если светлые боги отказали ему, пролившему за них реки своей и чужой крови, то он получит желаемое из рук их самого страшного врага. 

В центре Мертвой пустыни согласно старой легенде находился портал в пустоту между мирами. Тысячи лет назад, когда боги были еще молоды, в мир Энрота из первозданного Хаоса пришло абсолютное зло. И имя ему было - Лилит. 

Мать зла и повелительница Тьмы и Пекла, разрушала все, что создал Творец. Молодым богам пришлось объединиться и, повергнув рати хаоса, заточить Лилит в пустоте между мирами. 

Илисар вернулся из Мертвой пустыни спустя десять лет. Его глаза были черны как безлунная ночь, в них клубилась первородная тьма. Его черные доспехи несли вокруг ауру ужаса и страха. Огромный меч разил врагов, одним ударом разваливая на части ангелов и драконов, ни одна армия не могла остановить его. Под черные знамена вставали его бывшие товарищи, превращаясь в фанатиков его культа и жестоких карателей. Особо ретивые последователи превратились в черных жрецов и рыцарей тьмы. За ним следовали черные тени, безмолвные убийцы и вивисекторы.

Лишь вновь объединив свои силы, светлым богам удалось остановить Лилит и ее верного слугу. Илисар был закован в цепи и заключен в крепкую клетку на самом дне Нижнего мира. Лилит снова отправилась в черную пустоту среди миров. Его последователи и слуги разбрелись по просторам Энрота. Одни остались в верхнем мире, другие спустились в нижний. Но все они ждут того часа, когда Черный паладин восстанет и освободит свою покровительницу. И снова поднимет знамена Тьмы и Хаоса и поведет их в бой, к победе над светлыми богами к бессмертию».

Зачем я слушал историю про великие битвы, что содрогали оба мира и заставляли богов попотеть? У меня из головы не выходил Хранитель. Я вспомнил слова Аридэль о разговоре жреца с дроу. В нем один из них мельком упомянул имя черного паладина, и это каким-то образом было связано с ритуалом. Который, по словам жреца, будет проводить Черный господин, цель моего последнего задания. Возможно, один и второй как-то связаны между собой, а возможно и нет. Ведь если последний способен призвать Илисара, то хватит ли мне сил, чтобы выполнить дополнительное задание и убить его? Может я что-то не то сказал Хранителю и не получил подсказку? А может быть эти два персонажа …

Так стоп. Смысл ломать сейчас голову. Если я что-то и упустил, это уже случилось. С очень большой вероятностью может оказаться, что Черный господин гораздо сильнее меня. Что опять же не вяжется с игровым балансом. Не могут в стартовой локации находиться высокоуровневые монстры. Хотя, почесал я затылок, может быть всякое, при условии, что он это начало другой сюжетной цепочки. И если это так, то мне особо ничего не угрожает.

Окончание эпической баллады о вечной борьбе добра и зла, совпало с появлением на тропе эльфийки. Она вновь просто возникла из пустоты, откинула с головы капюшон и легкой походкой подошла к нам, держа в руке лук. Мое войско остановилось.

- Нас не ждут, - начала девушка, как только подошел наемник. – Сама крепость практически разрушена. Осталась одна надвратная башня, стен и ворот нет. Рядом большой погост, многие могилы вскрыты. Внутри полуразрушенный донжон. 

- Это был замок некроманта, - тихо влез со своими умозаключениями Никитка. – Мы когда с ребятами сюда бегали…

Фрол цыкнул на сына и тот, потупив голову, замолчал. 

- У погоста три зомби, с каждым по восемь десять скелетов, - продолжила эльфийка. – Не думаю, что они кого-то ждут. Нежить низкого уровня, меня не заметили. Во внутреннем дворе жрецы и некромант. На земле большая пентаграмма в ее центре чаша на треноге, по кругу две жаровни и две дыбы, - девушка заиграла скулами и на несколько секунд замолчала. – На дыбах люди, рядом вскрытые трупы, несколько клеток с еще живыми пленниками. Здание донжона в два этажа. Что внутри не знаю.

- Зомби и скелеты? – переспросил сотник.

- Да больше никого не видела, - коротко мотнула головой Аридэль. – Не умертвий, ни духов, ни другой высокоранговой нежити. Но погост большой.