Герой по неволе

Глава 23

- Что-то Фрол с Бреоном задерживаются, ужин уже остыл, - негромко произнесла Наина, глянув в окно. 

- Скоро будут, - спокойно ответила Марфа, стоя у печи и что-то помешивая в высокой посуде. – А ужин разогреем.

Сидевший у окна Клим что-то промычал в знак согласия с женой. Внутри нового сруба еще витал щекотавший ноздри запах смолы и свежего дерева.

- Зря вы господина одного отпустили, - продолжила разговор женщина, обращаясь к молчаливому Климу.

Однорукий вновь согласно мотнул головой, думая о чем-то своем, подперев здоровой рукой голову, смотря в сгущающуюся темноту за окном.

- Что это с ним? – золовка повернулась к Марфе. – Странный он какой-то. Это после этого таким мой братец стал? – Она подняла руки и, скрючив пальцы, сделав страшную гримасу, зарычала на женщину.

- Да нет, - тихо рассмеявшись, отмахнулась хозяйка дома от родственницы. – Он после службы в Ордене таким уже вернулся. Не замечала?

Наина отрицательно покрутила головой.

- Тихо вы, - неожиданно произнес Клим, махнув на женщин рукой и напрягся. – Раскудахтались.

Со двора раздался конский топот и суета. Марфа с Наиной замерли, прислушиваясь к звукам.

Хозяин хутора встал и вышел во двор. С наступившими сумерками немногочисленные работники зажгли на господском доме фонари, над воротами и забором ярко горело несколько факелов, несколько шестов по двору с железными корзинами на верхушках, также освещали пространство, горевшей в них плоской щепой.

У коновязи переступали сильными ногами два жеребца, успокаиваясь после быстрой скачки. Молодой парнишка один из сыновей Наины, гладил шеи животных. Двое крепких мужчин увидев появившегося на пороге Клима, коротко кивнули в знак приветствия и, передав поводья парню, направились к нему.

- Здравия тебе десятник, - поздоровался один из них, с длинным шрамом через все лицо. Второй повторно молча кивнул. – Фрол у тебя?

- И тебе здравия Сарий, - коротко кивнул в ответ Клим. – Сам жду, вот-вот с холмов вернуться должен. – И тебе Корий, – кивнул второму. – Чего на ночь глядя? И что за спешка?

- А ты я гляжу, новому господину присягнул, - игнорируя вопрос Клима, мотнул головой в сторону развевающегося над воротами штандарта с белым ангелом, разговорчивый Сарий.

- Это честь служить достойному лорду, - глядя прямо в глаза мужчине, спокойно ответил хозяин хутора.

- А он достойный? – гость внимательно рассматривал герб нового лорда. – Я не заметил, когда он через Лужки проезжал.

- А ты у Фрола спроси, - ухмыльнулся однорукий, - или у Никиты.

- Кто и что спросить хочет? – в наступивших сумерках из-за спины Клима раздался зычный голос.

В круг света вступили старый сотник с Бреоном, ведя под уздцы крупных коней. Сарий с Корием скупо улыбнулись, так улыбаются друг другу старые соратники прошедшие вместе не один бой и, подойдя к Фролу поздоровались. Они не произносили приветствий, а молча пожали руки, взяв друг друга за предплечье, чуть приобнявши, хлопнув товарища по спине.

- Вести из Лужков, - со вздохом негромко произнес Сарий.

Сотник посмотрел на воина тяжелым взглядом и так же негромко спросил:

- До утра терпит? Сабира нашли?

Мужчина в ответ просто пару раз утвердительно кивнул.

- Ну, тогда пошли в дом, - облегченно выдохнул Фрол, - там за ужином все и расскажешь. 

Рассказ Сария занял немного времени, больше его забрал Фрол и Клим своими вопросами и уточнениями. Уж слишком странным показалась старому сотнику и однорукому десятнику история поведанная мужчиной. Стоявшее на столе варево остыло и Марфе с Христинкой снова пришлось его подогревать, Наина молча сидела в углу комнаты на узкой лавке у окна, сжимая в руках пузатый кувшин. 

История поисков Сабира действительно оказалась довольно странной и пугающей. 

Путь до старой заимки был знаком всем жителям Лужков, и искатели быстро добрались до лесной тропы, а вот уже на ней и начались жуткие странности. По словам рассказчика, он никогда не видел такого. 

Не доходя версты до большой поляны, где стояла заброшенная хижина охотников с полуразрушенным сараем и крытой коновязью они обнаружили первый труп одного из двух охотников, что пошли вместе с Сабиром.

Тело мужчины было прибито железными костылями к крупному дереву на расстоянии метров трех от земли. Бывший охотник был раздет по пояс, на теле зияли рваные раны, нанесенные большим орудием с зубчатым лезвием, следы походили на те, что оставляет орочий каршатаг. Большой изогнутый лезвием внутрь клинок, чаще используется шаманами орков для пыток или жертвоприношений и очень редко в бою.  Кости рук, ног и ребра были сломаны, над ним долго и жестоко измывались, прежде чем убить. Глаза выколоты, губы и нос срезаны, никому не пожелаешь таких мучений. Сарий осенил себя знамением Единого во время рассказа, Фрол и остальные присутствующие за столом не поднимали глаз и молча слушали, не перебивая, лишь время от времени сжимали кулаки и скрипели зубами от бессильной ярости.

На второе тело они наткнулись через полверсты. Здесь орки или кто бы там не был, поглумились над телом еще сильнее. Ноги и руки молодого парня были крепко привязаны к толстому стволу животом, голова же была притянута к дереву с такой силой, что нос был сломан, а губы буквально лопнули от давления о твердую кору. Наверняка он с трудом дышал, находясь в таком положении. Но скорее всего он умер быстрее, чем мог бы задохнуться. Его спину надрезали, а ребра аккуратно отделили от позвоночника и вывернули наружу на манер птичьих крыльев. 

В этот момент Марфа негромко всхлипнула, прикрыв рот рукой, Наина сидела, словно завороженная боясь шелохнуться, только в глазах набухали слезы. Вбежавшая в комнату Христинка став невольной слушательницей, коротко вздохнула и рухнула на деревянный пол без чувств, деревянная посуда выпала из хрупких девичьих рук и покатилась по полу. Клим поднял глаза на жену, та коротко кивнув, подняла девочку и вынесла ее из комнаты. Наина быстро вскочила со стула и поспешила за родственницей.