Герой волшебного меча

Глава 29

От прикосновения лезвия секиры камни на плите с изображением замка и идущих из него демонов вспыхнули радужным блеском. Под грохот и пыль стена исчезла в потолке, открыв темный проход.

— Вау. Прекрасно быть героем небесного оружия, — Сэм погладил рукоять оружия. Лезвие сверкнуло в ответ, и тот ухмыльнулся.

— «Боюсь, мир обречен», — вздохнула Лия, покачиваясь в ножнах на его бедре. Дру, несмотря на прибавившийся вес в виде секиры и драгоценных изделий, которые Дакшер обнаружил в пещере и с которыми ни в какую не пожелал расстаться, весело шел, со свистом выдыхая из широких ноздрей.

«Это почему?»

— «Ярнбъёрн сам по себе тот еще похотливый козел, а в компании с этим извращенцем получается дикая смесь, которую вряд ли выдержит мир. Может, мы сами побьем демонов, а?» — с надеждой поинтересовалась она. Мориан покачал головой.

«Одни мы вряд ли справимся. У меня практически нет опыта в обращении с магией, а полагаться на свою жизненную энергию опасно. Лучше поищем в Кернане каких-нибудь ведьмаков, попросим показать основы магии или что-то подобное».

— «Вообще-то еще есть лук и кинжалы-близнецы», — пробурчала она.

Хреймнир, Сколльнир и Хацтнир — последние оставшиеся небесные орудия, которые когда-то принадлежали светлым эльфам. Но после Катаклизма их Источник был отравлен, и вокруг него возвысился Темный лес. Именно туда им необходимо попасть, чтобы найти лук и парные кинжалы древних.

Через некоторое время впереди показалось белое пятно, выросшее до огромной дыры. Гальсар зажмурился, а затем часто заморгал, пытаясь привыкнуть к дневному свету. Тоннель вывел их к краю плато. Далеко за горизонтом маячили верхушки деревьев и небольшой замок.

— Вон и Кернан, — проговорил он, с восхищением и чувством маленького человека, глядящего на великана, осматривал тянущиеся к горизонту пейзажи. И лишь на севере серыми сгустками выделялись Пепельные земли — некогда прекрасные и плодородные, они обратились в прах под ногами огненных демонов, отмечая границу их владений.

Когда все вдоволь насмотрелись, он взмахнул поводьями, и дрокс послушно затрусил вниз по тропе к плато. Вверив их жизни Дру, Мориан задумался, пытаясь вспомнить все, что когда-либо слышал о Кернане.

Кернан, второе выжившее государство людей, несмотря на отсутствие серьезных войн, страдал намного больше, чем королевство Зейр. Пепельные земли с севера, Темный лес с востока, Золотые степи с юга и Велстария с запада. Со всех сторон окруженный иными расами, он лишь чудом держался и, по слухам, заключил сделку с оборотнями, чтобы защитить свои земли от кентавров и чудовищ леса. Правда это или нет, они вряд ли узнают, ведь им нужно попасть к Источнику светлых эльфов, а не к людям и оборотням.

— «Насчет оборотней. Я бы не стала сбрасывать их со счетов, — решила вмешаться в ход его мыслей Лия. — Они живут набегами и охотой на чудовищ, но и получить халяву с так называемой защиты чужой территории будут не прочь».

«Даже если и так, многие же из них бывают в Темном лесу. Вдруг кто стал героем и присоединиться к нам?»

— «Исключено. Оборотни слишком одержимы своей звериной сущностью, поэтому никто из небесных орудий никогда не выберет своим хозяином кого-то из них. Слишком опасно».

Он хотел было ответить, что люди не лучше, но промолчал. Сам, как-никак, наполовину человек.

В это время дрокс, задрав черную голову, вовсю несся вниз по плато. Видимо, тесные и мрачные тоннели Велстарии так ему осточертели, что сейчас он радуется даже такому простому, но все же красивому пейзажу. От приданного снижением ускорения все трое едва умудрялись держаться в седле.

— Э-эй, п-при-д-держи-и этого засра-анца, — клацая зубами, выговорил Сэм и тут же охнул. Дрокс на огромной скорости вдруг впился когтями к землю, тормозя. Мориан чуть не вылетел из вперед, но удержался, зацепившись ремнем от ножен за металлические крюки, расположенные по краю седла.

— Проклятая гадина! — выкрикнул Дакшер, рассматривая свой язык. На конце виднелся глубокая ранка со стекающей из нее кровью. — Я из-за тебя язык прикусил!

Секира, прикрепленная к его спине, задрожала и клацнула. В ответ меч громко предупреждающе сверкнул, на секунду показавшись из ножен. Мари застонала и села прямо, разделив их собой.

— Почему он так резко остановился? — спросила она, поглядывая на Дру из-за спины Мориана. Ящер тревожно сопел, переступая с лапы на лапы. Несмотря на приказ двигаться дальше, он стоял на месте, иногда резко вздергивая голову. Гальсар, внимательно посмотрев на землю, отстегнул ремни и спрыгнул вниз. Затем присел, дотронувшись до чего-то темного.

— Только что Дру спас нам жизнь, — сказал он, поднявшись и посмотрев на сгоравших от любопытства друзей. Зеленые глаза мрачно сверкнули. — Взгляните.

Те посмотрели на его ладонь. Небольшая колючка размером с серебряную монету неподвижно лежала и казалась самой обычной колючкой чертополоха.

— Ну и что в этом такого? — почесал голову Сэм. — Колючка как колючка. Чертополох везде растет.

— Это не обычная колючка. Посмотрите вокруг. Они повсюду, и каждая пропитана ядом. Похоже, это один из сюрпризов кернанцев, уготованный гномам и их носорогам.

— «Амальнир, что думаешь? — спросил Яребъёрн. Он просто кипел от гнева. — Это прямой вызов нам, и в первую очередь мне. Как они смеют так бесчестно сражаться с гномами?»

— «Странно все это, — кивнула та. — Не похоже это на людей. Разве люди могут собрать столько колючек и разбросать прямо на плато?»

— «Неважно, как. Я им такое устрою, что сами боги от страха прольют вонючий дождь на этот мир!»

— Я за любой кипиш! Только скажи! — воскликнул Дакшер, азартно хрустнув шеей.

Слушая их, Мориан, пустым взглядом смотрел на колючку. Одного ее укола достаточно, чтобы умереть за несколько минут. Срывать их опасно, а перчатки не дадут собрать их целыми и не помятыми. Если не люди, то кто?

— Слухи оказались правдой, — пробормотал он, отшвыривая от себя колючку.