Героиня не по сценарию

Пролог.1

Аэлина Вейр

Утро в имении Вейр всегда пахло свежим воздухом и ароматной выпечкой, но сегодня в покоях Аэлины воздух казался липким и удушливым.

Девушка стояла перед ростовым зеркалом в одной сорочке, и ее пальцы дрожали, когда она касалась ткани платьев.

Изумрудное? Слишком яркое, Каэль скажет, что оно «кричит о моем желании привлечь внимание». Серое? Он заметит, что я в нем «теряюсь, как бледная тень».

«Стоп. Это не мои мысли», - сознание пыталось о чем-то девушку предупредить, но та лишь отогнала сомнения в сторону. - «Не смей давать слабину. Убирайся!»

Однако тело не слушалось. Аэлине казалось, что кожа стала болезненно-фарфоровой, а под глазами залегли тени, которые не скроет ни одна пудра.

- Госпожа, позвольте, - Майла, горничная с вечно испуганными глазами, потянулась к шнуровке корсета.

- Не трогай! - Аэлина резко отпрянула, едва не задев локтем туалетный столик. Флаконы с духами жалобно звякнули. - Я сама. Уйди.

- Но ваш супруг... он ждет вас к завтраку вместе с вашей мачехой, леди Лиссой… - пролепетала горничная, - они не любят, когда вы опаздываете.

Имя супруга подействовало как удар хлыстом. Аэлина заставила себя сесть в кресло перед зеркалом. Сердце колотилось в горле. В голове то и дело крутились его слова: «Дорогая, ты выглядишь... утомленной. Кажется, учеба забирает у тебя последние силы. Может, тебе стоит отказаться от факультатива по артефакторике?» И она решила отказаться. Действительно, силы сейчас нужны для другого. После смерти отца о факультативах только и думать…

- Хорошо, - выдохнула Аэлина, вцепляясь пальцами в резные подлокотники так, что побелели костяшки. - Причеши меня. Только быстро.

Майла подошла со спины. Зубья костяного гребня мягко коснулись черных, как крыло ворона, волос. Аэлина смотрела на свое отражение, пытаясь найти в нем ту веселую, ту прежнюю девушку, какой она была всего год назад.

«Я - не она. Я - сильная. Каэль мне поможет, вместе мы справимся».

Тишину комнаты нарушало только мерное шуршание гребня. И вдруг - резкий, сухой звук. Словно рвется тонкий шелк.

Майла охнула. Она отшатнулась от кресла, прижимая ладонь к губам. Ее лицо стало белее простыни, а в другой руке, зажатой в судороге, остался висеть тяжелый, безжизненный клок черных волос. Длинные пряди вырвались с корнем, оставив на расческе клочья спутанной тьмы.

- О боги... - прошептала горничная. - Госпожа... что с вами? Клянусь, я... я едва коснулась...

Аэлина замерла. В зеркале она видела зияющую пустоту в своей прическе. А кожа на голове в этом месте ни капли не горела. Девушка вообще ничего не почувствовала.

Аэлина тяжело задышала, вглядываясь в отражение.

- Нет, - прошептала она. – Нет, нет, нет…

Девушка закричала в истерике, а затем одним взмахом руки сбросила с туалетного столика все флаконы. Приторно-сладкая жидкость, от аромата которого Аэлину тошнило, расползлась по комнате. Она ненавидела этот парфюм и уходовые средства, но супругу они нравились, поэтому девушка терпела.

- Что ты со мной сделала?! – во все горло закричала Аэлина, в то время как горничная от страха вся затряслась, прикрыв рот ладошкой.

- Госпожа, - Майла упала на колени, а из ее глаз полились слезы. – Не виновата! Я ни в чем не виновата! Клянусь!

- Тварь! – вскрикнула Аэлина и со всей силы влепила горничной пощечину. – Ты сделала это нарочно! Понравился Каэль?! Решила соблазнить моего мужа?!

- Да что вы! Я бы никогда…

- Ты уволена! – рассвирепела Аэлина. – Жалование можешь получить у управляющего Килтона. Проваливай, и чтобы я больше тебя не видела!

- Но…как, - слезы горничной мгновенно высохли, теперь на ее лице были неверие и шок. – Ваш отец никогда бы не позволил…

- Мой отец мертв! – выкрикнула Аэлина и резко обернулась к зеркалу.

Руки ее дрожали, она прикрыла ладонями лицо и горько заплакала, пока испуганная Майла медленно пятилась к выходу, боясь снова попасть под горячую руку.