Героиня второго плана

Глава 8

Глава 8

Я дрожала. Руки тряслись, точно легкий и слабый лист на весеннем ветру — подует чуть сильнее, и хрупкое порождение природы унесется ввысь, раскинув объятия навстречу неминуемой гибели. Попытка успокоиться и перестать циклично прокручивать в мыслях наихудшие из исходов предстоящего ритуала проваливалась раз за разом. 

Первые шаги в портал дались с трудом, но когда в лицо ударил могильный холод пустынного подземелья, я не на шутку испугалась. Весь оптимизм сдуло, как вышеупомянутый лист, и единственное, чего отчаянно хотелось — плюнуть и сбежать.

Признаться, что трусиха; что все тело парализует панический страх перед неизвестным, грядущим и несущим что-то ужасное на своих тонких полупрозрачных крыльях.

— Выдохни, — голос Агнара послышался словно сквозь толщу воды.

Когда очертания его лица перестали расплываться перед моими глазами, я обнаружила себя у него в руках, крепко прижатая к мужской груди. Пальцы принца осторожно поглаживали по голове, медленно перебирая распущенные волосы. Поддавшись ощущениям, зажмурилась и немного откинула голову в сторону, позволяя мужчине больше места для мягких и ласковых прикосновений.

Дыхание сбилось резко, непредвиденно — Агнар плавно очертил линию скул и осторожно коснулся пульсирующей венки на шее. Вздрогнув, дернулась и быстро отступила в сторону, чувствуя, как по щекам расплывается предательский жар. 

— Мне лучше, спасибо, — смущенно пробормотала, стараясь не смотреть в сторону Его Высочества. 

Мысленно ругая себя за свою беспечность и податливость, набрала в рот побольше воздуха и поинтересовалась у наблюдавшего за развернувшейся сценой Геральда о более важном и приоритетном в данный момент. Чувства обиженно засопели внутри и показали мне неприличный жест. 

Чертыхнувшись, ощутила стремительную волну раздражения, накатившую слишком нежданно-негаданно. 

— Куда нам, лорд ректор? 

Голос почти не дрожал, с конечностей спал минутный тремор — я быстро вернула себе хладнокровие и чистый разум. Сначала дело, потом принц и мои к нему чувства. В отличие от Агнара, я — умела расставлять приоритеты. Ему стоило бы поучиться, черт возьми.

— Ступай за мной, Декабрина, — спокойно ответил мне Геральд и развернулся спиной, начиная путь.

Дорога до места проведение ритуала заняла чуть больше двух минут. Завороженно вслушиваясь в отдающие эхом шаги нашей святой троицы, думала, как бы не истратить последние остатки самоконтроля во время магического обряда очищения и снятия заклятия. 

— Лорд ректор, каковы шансы того, что все пройдет отлично с вероятностью в девяносто девять процентов из ста? — уточнила у молчавшей все это время спины ректора академии. 

— Вероятность пятьдесят на пятьдесят, Декабрина, — по-доброму ухмыльнулся мужчина и резко замер, поворачивая ко мне голову.

Я остановилась следом и краем глаза отметила стоящую сбоку фигуру Агнара. Точно пес сторожевой. Раздражает.

— Хорошо, — флегматично пожала руками. — Тогда какова вероятность того, что я останусь целой после проведения ритуала?

— Послушай, — вскинул вверх брови седовласый и нахмурился, — я обещаю, что с тобой ничего не случится. Клянусь честью своего рода, Декабрина. Верь мне.

Верь мне, Декабрина. Совсем недавно я слышала это от Агнара и не поверила ни на мгновение, потому что он попросту не заслуживает. Но и ректора лично я — блуждающая душа — знаю не больше двух месяцев, так как они могут спокойно просить о доверии? Либо глупы они, либо считают глупой меня.

И что-то мне подсказывает, что имеет место именно вариант второй.

— Нет, — вдруг грубо ответила и прямо посмотрела в глаза, которые минуту ранее вызвали бы очередной приступ неконтролируемого восхищения. — Довериться человеку, которого я совсем не знаю и не понимаю — нелепо и дико. Опускаться до уровня таких людей, я не намерена, так что вы, уважаемый лорд Геральд, будьте добры говорить честно и прямо, не прикрываясь мнимым доверием между нами. 

Мужчина пораженно замер.

— А теперь ответьте. Что может пойти не так и какие последствия после ритуала?

— Ты и правда упрямая, де Вэранш, — устало выдохнул Геральд и неловко почесал рукой затылок. Попытка сгладить напряженную тишину провалилась — я все еще сверлила его пристальным взглядом, ожидая ответа. — Вот же, — ругнулся мужчина. — Полная потеря магии, выгорание, кома. Я удовлетворил твое любопытство? 

Язвительно, грубо. Услышав от ректора подобное, замерла от удивления и вспыхнувшей как всполох огня в груди злости. 

— Вполне, — резко дернувшись, прошла мимо застывшего мужчины и гордо двинулась прямо по коридору быстрым шагом, мельком отмечая, что мужчины слаженной походкой направились следом.

Коридор был пустым и мрачным, а из-за редких факелов, что с трудом освещали пространство вокруг, я то и дело запиналась о выступающие под ногами камни носами туфель. В очередной раз чертыхнувшись, оправила подол и стряхнула невидимую пыль с плеч. Вскинув голову, замерла. В двух метрах была высокая дверь с вырезанным ромбом по центру. Массивная и деревенная. Скользнув взглядом ниже, с удивлением отметила также аккуратно вырезанный символ академии.