Гертруда: боевой маг и помощница следователя

Глава 2.2

Я усадила мистера Уолдера за стол и заварила ему карниарский напиток, надеясь, что он поможет привести мужчину в чувства. А через какое-то время тишины, когда тот успокаивался,   в зал вошла миссис Уолдер. Она, оценив обстановку, бегло оглядела мужа, а после подошла к нему с побледневшим лицом.

- Что случилось?

Хозяин «Карниарского леса»  ввел жену в курс дела, на этот раз связано рассказав, что же с ним приключилось,  а та уже сама хваталась за сердце и охала.

- Что же будет, - вопрошала она в пустоту. -  А если решат, что это ты его? Мартин?!

- Но это был не я… . – В какой-то наивной растерянности ответил мужчина.

- Да кого это волнует?! – взвыла женщина. – Ох, нужно бежать. – Вдруг твердо сказала она, прекратив стенания. – Собирать вещи и бежать, пока никто не пришел за тобой.

Миссис Уолдер обратила задумчивый взгляд на входную дверь.

- У нас ещё есть немного времени, - проговорила она,- пока они найдут его, пока допросят домработницу…

Женщина уже бросилась в сторону двери, скрывающей за собой одновременно и проход на кухню, и лестницу, через которую можно попасть на второй этаж.

Но, похоже, времени было не так много, как она рассчитывала.

Другая, входная, дверь, которую она так рассматривала прежде, дернулась, но не поддалась. Это я заперла её после того, как усадила мистер Уолдера,  на случай, если вдруг зайдет нежданный посетитель. И даже вывеску с внешней стороны сменила на «закрыто».

Все трое, чета Уолдер и я, замерли, в испуге смотря на входную дверь.

- Ты её запрела? – Раздался тихий шепот хозяйки, обращенный ко мне.

- Да.

- Хорошо, - кивнула та в ответ.

А затем она начала делать осторожные шаги в том направлении, куда и шла прежде.

Раздался требовательный стук в дверь. А затем и громкий мужской голос сказал:

 - Охрана правопорядка, пожалуйста, откройте дверь!

Невольно мы все втроем переглянулись с немым вопросом в глазах: «Что нам делать?». Но затем миссис Уолдер прижала палец к губам, призывая к тишине.

- Ни звука, - прошептала она.

Я смотрела на всё это с колотящимся сердцем, не зная, как я должна поступить. С одной стороны, если мистер Уолдер действительно невиновен, то и не стоит так бояться открыть дверь, верно? Несмотря на пессимистичные рассуждения миссис Уолдер. Но если она права, и мистер Уолдер сильно пострадает? А если он и вовсе виновен, и сказанное им неправда, то что тогда?

Все мои мысли перепутались между собой, и я лишь продолжала стоять на своем месте, словно прикованная к земле. И среди этого тревожного ожидания раздался вздох виновника всего этого происшествия. Мистер Уолдер встал со своего места, скрипнув отодвигаемым стулом.  Его жена стрельнула в него угрожающим взглядом.

- Что ты делаешь? – спросила она громким шепотом.

- Открываю дверь.

Хозяин «Карниарского леса» не шептал.

- Мартин! – взвыла женщина.

Но тот отмахнулся от неё. Раздался повторный стук в дверь, ещё громче прежнего.

Время словно замедлилось, растянув секунды в минуты. Я видела, как медленно мистер Уолдер подходит к входной двери, как отпирает задвижку и ухватывается за ручку. А та всё ещё была в крови… . Как и светлые волосы мужчины, за которые он так хватался. И мне вдруг стало за него действительно страшно. Я нервно сжала ладони, смотря за тем, как открывается дверь и впускает в кафетерий новые лица.

Первым вошел молодой мужчина, парень, казалось, немногим старше меня. На нем была характерная синяя форма с белыми нашивками. Незнакомец уже собирался произнести какую-то заготовленную фразу, но при виде мистера Уолдера растерянно замолчал. А вслед за растерянным парнем, похоже, ещё новичком в своем деле, потеснив его в сторону, в кафетерий вошла ещё одна фигура.

И в первую секунду я просто не поверила своим глазам. А во вторую забыла, как дышать.

Это был Валиан, без сомнений. Ничуть не изменившийся, всё тот же, что и год назад. С этими внимательными зелеными глазами. Такой знакомый и уже чужой одновременно.

Как, почему? Что он тут делает? В голове зароились вопросы, но почти сразу же утихли, как я напомнила себе: « Он же следователь». Следователь у порога дома подозреваемого?  Такому не стоит удивляться.

- Светлого дня, - раздался его голос. Валиан, в отличие от своего компаньона, был собран и спокоен. – Мы разыскиваем некого Мартина Уолдера, хотели задать ему несколько вопросов.

Стоящая за спиной мужа миссис Уолдер, казалось, была ни жива ни мертва. С лица её в конец сошли все краски. Она с запинкой ответила:

 - Мы сожалеем, но он …

- Это я. – Оборвал жену хозяин кафетерия, поздоровавшись затем: – Светлого дня.

Валиан прошелся по мужчине внимательным взглядом. А создавшуюся паузу прервала миссис Уолдер, вновь заговорив:

- А кто вы, позвольте узнать?

- Валиан Марлоу, следователь, - коротко ответил мужчина. – Не могли бы мы присесть?

- Да, конечно, проходите. – Мистер Уолдер приглашающим жестом указал  в сторону одного из столиков с противоположной от меня стороны.

Миссис Уолдер следила за передвигающимися спинами мужчин, прижав руки к губам. А затем, овладев собой, повернула голову ко мне, коротко приказав:

- Гертруда, сделай мужчинам напитки.

Я послушно кивнула, между тем не в силах отвести взгляд от фигуры Валиана, который уже садился на предложенное место. И я заметила, как тот, услышав слова хозяйки на мгновение обернулся, и, наконец, увидел меня. Я ждала увидеть в его глазах что угодно. Может быть, удивление, интерес, да хотя бы просто тень узнавания. И я замерла, пытаясь считать его взгляд. Мне казалось это очень важным - понять, о чем он в первую очередь подумает, увидев меня спустя столько времени.

И пораженно отметила, что в его взгляде… нет ничего. Он просто мимолетно взглянул на меня и вернулся к работе. Так, словно я и вовсе была незнакомкой, кем-то не имеющим никакого значения.