Гибель Атлантиды

Глава 13 КТО ТАКИЕ КАМЕУСЫ

Это был больлшой серый краб, размером с собаку.

Тонкие, длинные ноги делали его похожим на паука-сенокосца,          только очень большого. Но, в отличие от безвредного сенокосца, у краба были длинные массивные клешни, которые он раскрывал и сводил, как будто угрожал.

Едва успела Алиса разглядеть первого камеуса, как за ним на берег озера выскочили и другие.

Они разбежались вдоль воды, вынюхивая что-то, как собаки.

Алиса увидела, как из озера показалось испуганное дицо сирены и сразу исчезло, как только она увидела камеусов.

Один из камеуов увидел свет в лаборатории над озером.

Он скользнул в её дверь и начал пробовать клешнями приборы.

Наверно искал что-то съедобное.

Алиса услышала звон и хруст стекла.

Затем она обернулась, глядя на Посейдона.

Но тот всё ещё лежал с закрытыми глазами и часто дышал.

Алиса хотела заглянуть в другие залы Атлантиды, но не знала, какие кнопки надо нажимать.?

Включались всё новые экраны.

На одном было видно море. Солнце склонялось к воде.

Алиса взглянула на часы. Шёл седьмой час.

«На базе наверно уже волнуются,» подумала она, но тут же вспомнила: «Нет, успокоились. Ведь Пашка уже сообщил, что случилось.»

Включился ещё один экран.

На нём был виден небольшой городок на берегу моря.

Мирный городок. Несколько корабликов и глиссеров стояли у причала. «Почему этот городок так заинтересовал Посейдона?

Надо будет спросить,» решила она.

Шорох со стороны двери отвлёк Алису. Она поняла, что это скребутся крабы.

Посейдон открыл глаза.

«Вам всё ещё плохо?» с сочувствием спросила Алиса. «У вас есть лекарство?»

«Там,» тихо сказал Посейдон и указал на шкаф с прозрачной дверью. «Синий пузырёк. Видишь?»

Алиса достала лекарство и подала старику. Он вниматльно прислушивался.

«Они скребутся в дверь?» спросил он с ужасом в голосе. «Это стучит смерть.»

«Вы о крабах?» спросила Алиса.

«Камеусы...» с этими словами старик открыл пузырёк, и по комнате распространился странный острый аромат.

Старик поднёс пузырёк к носу и понюхал.

«Последний,» сказал он в ответ на вопросительный взгляд Алисы. «У нас была аптека с Крины.»

Камеусы продолжали царапаться в дверь.
Старику стало легче. Он опустил ноги на пол.

«Спасибо,» с благодарностью в голосе сказал он. «Не представляю себе, как ты меня дотащила. Отважная девочка.»

Посейдон встал и подошёл к мониторам.

Он увеличил изображение на одном из мониторов.

На нём был виден берег подземного озера.

Старик показал Алисе крупным планом краба, который методично рвал на клочки белый халат, забытый кем-то в лаборатории.

«Откуда они?» поинтереовалась Алиса. «Из моря?»

«Они жили здесь всегда,» сказал старик. «Правда, судя по всему, раньше они были намного меньше и совершенно безвредными. Их ловили, исследовали... Это особый род пещерных крабов. Они прячутся в трещинах скал и питаются тварями, которые живут в пещерах – улитками, мокрицами и, если повезёт, летучими собаками, и даже грибами, которые растут в темноте.

Когда много тысяч лет назад эти подземелья обжили атланты, крабы стали пожирать объедки. Научились ловко воровать пищу, залезая в склады...

«Но ведь Атлантида утонула!» напомнила Алиса, не в силах оторвать взгляда от краба, который рвал белый халат. В движениях его клешней и в выражении белых, на стебельках, глаз была холодная жестокость.

«Камеусы мечут икру и затем обволакивают её плотной оболочкой,» продолжал рассказывать Посейдон. «В глубинах трещин икринки прожили несколько лет, пока мы не откачали отсюда воду. А потом камеусы приспособились жить рядом с нами.

Мы старались их извести. Травили ядами. Многие крабы погибали. Но те, что выжили, перестали бояться ядов. Мы придумывали новые способы истребления. А крабы снова приспосабливались к ним.

Мы запаковывали органические продукты в специальные контейнеры. Камеусы начали прогрызать металл.

Пока на станции было много людей, крабы отсиживались в своих трещинах и каменных норах. Но теперь, поняв, что мы бессильны, камеусы перешли в наступление.

На наше счастье крабы становятся агрессивными только раз в месяц, когда над океаном поднимается полная луна. В эту ночь они впадают в бешенство.

В такие ночи мы собираемся в зале Совета за двойными стальными дверьми, потому что обычная дверь не преграда для них...

Но такого нашествия, как сегодня, я ещё никогда не видел...» сказал Посейдон, и в его голосе слышался испуг.

«Что же делать?» с беспокойством спросила Алиса. Состояние старика передалось и ей.

«Остаётсч только одно: ждать. Как только зайдёт луна, крабы исчезнут, спрячутся в своих щелях,» объяснил старик.

«Но скоро прибудут спасатели,» напомнила Алиса. «А они ничего не знают о крабах.»

«Странно,» подумала Алиса. «Я спешила, бежала, и вдруг остановилась. Я сижу в осаждённой крепости и жду спасения. Рядом со мной очень старый человек, пришелец с другой планеты, который сотни лет жил в подволной тюрьме и не смел её покинуть. И даже сейчас боится. А я к нему уже привыкла. Лицо у него очень усталое, но не злое, даже приятное.»

Алиса снова посмотрела на мониторы.

«А почему у вас некоторые мониторы показывают наш мир,» спросила она. «Например, вот этот показывает море, а тот – какой-то городок.»

«Привычка,» ответил Посейдон. «Я ведь не только наблюдатель. Я занимаюсь ещё и тектоникой, изучаю строение Земли. Я прихожу сюда, веду наблюдения, регистрирую процессы, которые происходят в недрах вашей планеты. Работа меня спасает, хотя она никому не нужна,» вздохнул он.

Теперь всё будет иначе,» уверенно сказала Алиса. «Вы же знаете многое, что неизвестно наверху. Наверху вас обязательно сделают академиком, вот увидите!» пообещала Алиса.

«Наивно, девочка, так думать,» грустно усмехнулся старик и продолжал. «Кому нужен выживший из ума старик? Все наши открытия безнадёжно устарели. Ещё сто лет назад мы знали о планете Земля в тысячу раз больше, чем сами земляне. Но ваша наука развивалась с такой скоростью, что теперь мне впору у вас учиться.»