Гиблое время (перерожденный)

Прятки

Поедание умерших родственников рассматривалось среди туземцев форе, как дань уважения и траура. Считалось, что с поеданием мозга умершего родственники приобретают его ум и все его добродетели. Форе голыми руками расчленяют трупы. Отделив мозг и мышцы, закладывают их в специально приготовленные бамбуковые цилиндры, которые затем недолго держат на раскаленных камнях. В это время форе обтирают руки о свои тела и волосы, чистят свои раны, расчесывают места укусов насекомыми, вытирают детям глаза и чистят им носы. Проходит немного времени, и они начинают толпиться вокруг очагов в нетерпеливом ожидании, когда откроют, наконец, цилиндры, извлекут содержимое и начнется безумное пиршество.

Очевидец.

Блюдо. 

Все началось с рождения.

Его назвали Базилем, а через месяц подбросили под дверь в чужом городе. Король умер, не успев как следует родиться. Базиля усыновила одинокая богобоязненная старушка. Она хотела вырастить из него священника, а через пять лет в лицо Базеля вцепился ротвейлер. Жизнь спасти удалось, но отныне приемная мать звала его комком уродства. Базиль жил в сарае. Он несколько раз хотел покончить с собой, но не смог этого сделать. Он был одним из немногих, кто искренне желал конца света!

Впервые Базиль вкусил человеческую плоть уже после того, как мир, в привычном понимании, перестал существовать. Несколько человек пытались штурмом взять сарай, в котором он прятался. Базиль перебил всех. Затем он выбрал самое пригодное на вид тело и попробовал бедро. После Базиль уже не мог остановиться.

Они  нарекли свою банду – Племенем Куру! По названию болезни аборигенов, распространяющуюся через ритуальный каннибализм. Базиль был их главарем. В банду мог вступить лишь тот, кто был уродом и внутренне, и внешне. В случаях, когда внешнее уродство уступало внутреннему, члену банды предоставлялся выбор – стать закуской либо стать чудовищем.

Филин, не смотря на то, что страх в данную минуту преобладал над всеми остальными чувствами, все же чуял некую западню.

Базиль говорил о драуграх.

                - Их можно победить только огнем! Сжечь!  Они его боятся. Ты понимаешь?

Филин кивнул. 

- Хорошо, - одобрил Базиль. - Эти твари ходят на разведку по одному. У них звери. Они помогают. Ты понимаешь?

- Да! Что за звери? - Филин вспомнил монстра, который на него кинулся. Он никогда не забудет той секунды. 

- Все началось с экспериментов над трупами, - ответил Базиль. Он сжал губы, выражая недовольство и сказал: - Эти Драугры, они не безмозглые, как зомби. У них есть мозги! Ты понимаешь?

- Что? - удивился Филин. 

- Они охотятся на людей. 

 Смех, который последовал вслед за заключением Базиля, как нельзя кстати подытоживал весь ужас сложившейся ситуации.

- Да, они охотятся на людей, - изрек смеющийся. - И еще кто-то охотится. В теперешние времена на людей охотятся многие. 

- Закрой пасть! - рявкнул Базиль. 

Второй замолк. Филин краем глаза заметил, что он хитро улыбнулся. Он не принял угрозу главаря всерьез. Филин спросил:

- Для чего они охотятся за людьми? 

- Чтобы исключить угрозу. 

- Угрозу? 

- Да, - ответил главарь. - Единственная угроза для Драугров это люди. 

- Выходит. - Филин вздохнул. - Вы нас спасли. 

И снова раздался смех. Базиль тут же ударил смеющегося по щеке. Тот пригнулся и отошел в сторону. 

- Ты сегодня меня разочаровываешь,  Амат. 

Смеющийся молчал. Теперь он не мог уловить грань между игрой и реальным положением вещей, и поэтому решил держать рот на замке. 

- Да! - подтвердил Базиль, когда снова стало тихо. - Мы вас спасли! Люди должны спасать людей, иначе не останется никого. 

На секунду предательская мысль о том, что сидящий напротив говорит искренне, мелькнула у Филина в голове. Уродство ведь не показатель! Об этом Филин знал не понаслышке. Но было в этих людях что-то такое, от чего кровь стыла в жилах. Внутренний голос Филина надрывался криками о бегстве. Спасайся, скорей спасайся – вот что он слышал внутри. Филин прикинул, сможет ли он соскочить, если удастся отвлечь внимание. Сможет. Но стоп! Как быть с Койотом? 

Койоту все равно не выбраться! Филин упрекнул себя за то, что подумал так. Но от правды не уйдешь. 

- Вы занимаетесь спасением людей? - задав свой вопрос, Филин глянул на человека, которого главарь назвал Аматом.

Тот, чтобы не рассмеяться, сжал руками рот. Базиль уловил хитрость. Он бросил на Амата яростный взгляд, которого второй не заметил.

- Мы спасаем, когда сталкиваемся с теми, кому нужна помощь, - сказал Базиль. - Но Драугры уязвимы только если их мало. 

- Слухи об этих драуграх только начали появляться, - признался Филин. 

- Теперь уже не слухи. - Базиль улыбнулся. И это было ужасно. 

- Некоторое время назад по радио стали пускать сводку о существах, которые...

- Не отдавайте им свои души, тела уже у них! - перебил Базиль. - Хорошо придумали. 

- Многие полагали, что это фикция. - Филин думал о том, что делать дальше. Очень скоро вопросы станут каверзными. Он это знал. Надо было придумать заранее ответы. 

- Кто многие? - Базиль вкрадчиво пригнул голову.

Филина передернуло. Он был готов оторвать самому себе язык. Но отвечать нужно было срочно. 

- Люди, которых мы встречали на пути, - соврал он. 

- А где они? - Базиль выжидающе глядел на собеседника. 

Выражение его лица менялось лишь частично, но глаза, в них можно было прочесть многое. Если, разумеется, Базиль сам этого желал.