Гиблое время (перерожденный)

Домашний хищник.

Он был огромен. Непросто отыскать равного ему среди известных греческих атлетов или лучших натренированных воинов варварских племён. При его вспыльчивости такая сила наводила на всех страх. Терпеливое и сдержанное управление Фракиец заменил по-варварски жесткой автократией, хорошо зная о враждебном к себе отношении, причиной которому было то, что он стал первым императором, поднявшимся до высочайшего положения из самых низов. Фракиец был варваром как по происхождению, так и по характеру, унаследовав от своих сородичей грубый и жестокий нрав. Его достижения обеспечили бы ему более высокую репутацию, не будь он слишком безжалостен даже к своим союзникам и подчиненным.

Геродиан.

Разведка. 

Когда Аджит представил Иблиза общине, многие уже знали о появлении второго, но даже они разинули рты от удивления. Иблиз был огромен. Переродившись, он стал буквально вдвое больше себя прежнего. И если бы они обитали не в здании научного центра, а в каком-нибудь подземном бункере, то индеец вряд ли смог бы спокойно передвигаться. Даже тут ему приходилось постоянно пригибаться, чтобы не расшибить голову. Дети смотрели на Иблиза с искренним восхищением, а взрослые с опаской: для них он был угрозой. Аджит рассказал остальным, каким образом у них получилось оживить человека и не сделать из него монстра. Генри всячески поддерживал молодого приятеля. Они с Аджитом охотно отвечали на все вопросы, в то время как сам Иблиз поглядывал на толпу с одобрением. Он чувствовал тепло внутри себя. Неужели, думал он, люди  теперь способны объединяться в семьи, где нет насилия и слепого господства. 

- Та девочка хочет что-то мне сказать, - произнёс индеец, указав на ребенка, что стоял в углу.

Девочка сжимала в руках плюшевого зайца. 

- Ты хочешь спросить о чем-то нашего друга? - мягко поинтересовался Аджит.

Девочка молча закивала. 

- Хорошо. - Аджит добродушно улыбнулся. - Он тебя слушает. 

- И очень-очень рассердится, если ты будешь молчать, - добавил Генри. 

Аджит глянул на него с осуждением. Толпа загудела.

- Он шутит, - поправил Аджит. - Все ведь знают, какой старина Генри шутник. 

Девочка снова закивала. Генри подобное пришлось по вкусу. 

 - Ладно, - сказал он. – Говори, дитя.

Ребенок сомневался.

- Не бойся, – подтолкнул Аджит. – Он наш друг. 

- А великан любит животных? – наконец спросил ребенок.

Иблиз улыбнулся. Он поманил ребенка к себе. Девочка оторвалась от матери и осторожно подошла. Иблиз наклонился к ней. Даже теперь он казался необъятным.

- А у вас тут есть животные? – ласково спросил он.

Девочка протянула ему свою игрушку.

 - Вот как, - улыбнулся индеец.

- У нас еще есть другие животные, - поспешила добавить девочка, - но меня к ним не пускают.

Иблис вошел в роль. Он нахмурился и посмотрел на Аджита с осуждением. 

- Там дикие животные, - начал в оправдание Аджит, - они агрессивны. 

- Вообще-то нет! - запротестовала девочка. - Там кошки! 

- Они не разрешают тебе играть с кошками? - делано удивился индеец.

- С рысью, если быть точней, - заметил Генри. - Львами и гепардом. 

- Мы можем пойти туда и узнать, отчего они такие злые, - предложил Иблиз. 

- Они не злые! - запротестовала девочка. 

- Хорошо, - согласился индеец. - Мы спросим, почему их считают злыми, когда они совсем не злые. 

Такой расклад ребенку понравился. Она радостно закивала. 

- Это не лучшая идея, - предупредил Аджит. - Дикие животные у нас в вольерах, на первом этаже. Время от времени они попадаются во внешнем мире. Истощенные. При смерти. Мы отлавливаем их, если удается, и выхаживаем.

- В то время, как самим нам, - встрял Генри, - скоро нечем будет питаться.

- Не драматизируй, это было общим решением. - Аджит развел руками. 

- Только не моим, - огрызнулся Генри. 

- Я хочу их видеть. - Иблиз выпрямился. 

Причин отказывать у Аджита не было, но он все же поинтересовался, для чего индейцу это понадобилось. 

- Думаю, мне удастся наладить с ними контакт. 

- Что сделать? 

- Погоди. - Генри перевел внимание индейца на себя. - Думаешь, сможешь совладать с дикими животными? 

- Знаю, что смогу. 

- Ладно. - Затем Генри обратился к Аджиту. - Не уверен, понимаю ли, что будет дальше, но мы в первом ряду!

Они направились к лестнице. Человек двадцать последовало за ними. Остальные решили, что с них на сегодня хватит и пошли заниматься привычными делами. Самое интересное, как им казалось, они уже увидели. 

Спустившись на первый этаж, люди прошли метров двадцать, после чего попали в зал для конференций, в котором и стояли вольеры. Животных было немного. 

- Тут им не место, - с ходу произнес Иблиз. 

- Здравая мысль, - подхватил Генри. 

Аджит ответил, что иначе они погибнут. В нынешнем мире хищные животные не способны найти себе пропитание. Питаясь инфицированными трупами, они погибают. Им приходится искать других животных, которых почти не осталось, либо, что еще хуже, живых людей. 

- Или, как вариант, налечь на продуктовые склады, - подшутил Генри. 

Рык одного из львов напугал девочку. Она прижалась к матери. 

- Ну вот, - бросил Генри. - Твои ручные зверьки. 

Иблиз приблизился к клетке с хищниками. Лев, который рычал, теперь пытался прокусить зубами железные прутья. Индеец протянул к нему руку. 

- Не стоит этого делать! - предупредил Аджит. 

- Не волнуйтесь, - успокоил Иблиз. - Они меня не тронут. 

По мере того, как он тянул руку к пасти льва, животное пригибалось. Оно перестало грызть клетку. Сейчас оба льва были словно загипнотизированы. Индеец просунул руку в вольер и погладил агрессивное животное по гриве. Люди позади стояли в напряжении. 

- Все хорошо, - сказал индеец. - Они прекрасны. 

Затем он обошёл каждую клетку и коснулся каждого зверя. Когда очередь дошла до рыси, Иблиз обратился к девочке: 

- Тебе эта кошка нравится больше, чем остальные?