Гиблое время (перерожденный)

Гости

Все галлы чрезвычайно набожны. Поэтому люди, пораженные тяжкими болезнями, а также проводящие жизнь в войне и в других опасностях, приносят или дают обет принести человеческие жертвы; этим у них заведуют друиды. Именно галлы думают, что бессмертных богов можно умилостивить не иначе, как принесением в жертву за человеческую жизнь также человеческой жизни. У них заведены даже общественные жертвоприношения этого рода. Некоторые племена употребляют для этой цели огромные чучела, сделанные из прутьев, члены которых они наполняют живыми людьми; они поджигают их снизу, и люди сгорают в пламени

Гай Юлий Цезарь.

Гости

Арон не мог прийти в себя. Он был перевозбужден и болтал без умолку. Тем временем автомобиль все набирал скорость, пока Аджит не велел ему сбавить обороты. 

                - Следи за дорогой. Возможно, впереди нас ждут еще сюрпризы. 

                - Ты ведь говорил, что в лесу безопасно. Ты говорил, в лесу ничего не случится. Поедем через лес. 

                - Успокойся, Арон, все в порядке! - Аджит отвел от приятеля взгляд. Он и сам был на взводе, а психоз второго только усугубляла положение. 

По правде говоря, Аджит ни разу не видел Арона таким. Даже при той неудачной «Реинкарнации», когда тварь очнулась раньше времени, и чуть было не сорвалась с места. Тогда Арону понадобилось пару дней, чтобы прийти в себя, но он не закатывал истерик. 

                - Слушай, - Аджит обратился к Иблизу. - Ты что-нибудь понимаешь? - Он крутанулся назад и уселся удобней, чтобы видеть собеседника. - Что гиены делают в лесу? Кто завалил дорогу? Если это детеныши, то каких размеров взрослые особи? Что, черт возьми, там произошло? 

                - Мы попали в засаду. Гиены, что на нас напали, должны были привести подмогу, но, видимо, решили, что справятся сами. - Он перевел дух. - Ими управляют люди. 

                - Люди? 

                - Да. Возможно, те самые мутанты или Драугры, как вы их называете. 

                - Но откуда взялись эти гиены? - взбунтовался Аджит. 

                - Вы - не единственная лаборатория на острове, - ответил индеец. - Помнишь? 

                - Хочешь сказать, - Аджит не договорил. 

                - Я не знаю, - признался Иблиз. - Но посмотри. - Он указал на Найру, которая дремала. - Ответ перед нами.

Больше Аджит ничего не сказал. Он отвернулся и задумался. 

Арон что-то бубнил себе под нос. Он был не в себе.

                - Будет лучше, если кто-нибудь другой поведет машину, - заметил индеец.

                - Да, конечно, - спохватился Аджит. – Слушай, Арон, притормози где-нибудь сбоку, я тебя заменю.

Арон будто ждал этого и сразу же нажал на тормоз.

                - Легче, легче. – Аджит тронул друга за руку. – Успокойся.

Автомобиль застыл посреди дороги.

                - Ладно, так тоже сойдет. Теперь выходи.

                - Ты шутишь? – ощетинился Арон. – Я не собираюсь никуда выходить! Только не тут.

Аджит оглядел округу, насколько позволял обзор. Местность, действительно, не предвещала ничего хорошего. Снаружи ощущалась враждебность.

                - Ладно, давай так, - предложил Арон.

Аджит отметил про себя, что у друга появились признаки здравого смысла.

                - Он прав, - одобрил индеец. – Выходить из машины не стоит.

И когда Аджит уже перелезал через консоль, Арон вдруг дернулся и повалил его на бок.

                - Что ты творишь? – выругался Аджит.

                - Вы что, не видели? – Арон пополз вперед и, оказавшись на переднем пассажирском, начал судорожно озираться по сторонам.

                - Да что с тобой такое?

                - Там кто-то есть! Какая-то белая тварь.

                - Что?

                - Тише. – Иблиз почувствовал вибрации Найры.

Кисточки на ушах рыси задвигались, издавая странные звуки. Животное сконцентрировалось.

                - Что там? – прошептал Аджит.

                - Жми на газ! – крикнул Арон. – Давай, поехали, поехали!

Аджит опустил ногу на педаль. Машина с визгом рванулась с места, но не успела проехать и двадцати метров, так как прямо перед ними, посреди дороги появился высокий человек в белом одеянии. Если бы на месте Аджита был Арон, то он, подгоняемый ужасом, вряд ли бы остановился. Но у Аджита в первую очередь сработал рефлекс. Машина встала в нескольких сантиметрах от незнакомца. Он был под два метра ростом, в белых балахонах, с длинными белыми волосами и бородой. Незнакомец опирался на трость, а на поясе у него висел клинок.

                - Уйди с дороги, мужик! – Арон сделал ему знак рукой. – Вали!

                - Дальше дорога недобрая! – проговорил белобородый. – Будьте нашими гостями.

Голос незнакомца звучал мягко, но было в нем что-то осклизлое, липкое.

                - Простите, но мы должны ехать дальше, - приоткрыв окно, крикнул Аджит. – Мы можем погостить у вас на обратном пути.

Он не совсем понимал, что происходит, но чутье подсказывало ему, что с белобородым лучше быть настороже. Аджит медленно подал назад.

                - Я сказал, что дорога дальше недобрая! – Незнакомец повысил голос. – Я не могу позволить вам продолжать путь!

                - Мы знаем, - ответил Аджит. – Поэтому и спешим!

Он прикинул, что теперь расстояния хватит, чтобы объехать старика.

                - Мои дети вас не выпустят! – прогремел старец. – И это благо!

                - Что? –  От слова белобородого у Аджита мороз пошел по коже.

Он уже выворачивал в край, как со всех сторон машину облепили больше десятка людей в таких же белых балахонах, с накинутыми на голову капюшонами. Они повалили отовсюду. 

                - Блокируйте двери, блокируйте, - взревел Арон.