Гиблые места

Гости забытой деревни Гиблых мест.

1334 год летоисчисления Илланэллы

Илланэлла. Гиблые места

Худая фигура, затянутая в серый с подпалинами балахон, медленно появилась среди выгоревшей стены мертвого леса. Еще несколько фигур прятались в тени, прижимаясь к обгоревшим костякам деревьев.

Они были напуганы и взволнованы. Прислушивались к звонкой тишине, пытаясь, уловить каждое движение незнакомцев скрывающихся за густым и вязким, точно кисель, туманом.

В их мертвом, проклятом всеми, мире появились гости.

Гиблые места были закрыты для всех долгие годы. Здесь, в объятиях тумана, под сиянием бледных лун, поселилась тьма. Она словно вирус разрасталась в каждом растении, пока не поглотила все. Животные, что иногда попадались на глаза, казались тенями. Они боялись выходить за пределы, где заканчивался мертвый окаменевший лес, и прятались в глубине, возле старых развалин замка. Именно здесь и был источник тьмы. Толи маг, толи колдун, а может и сама воплотившаяся Тьма. Его назвали Темным лордом. Им пугали детей, запрещая подходить к мертвому лесу.

Но для них, жителей небольшого поселка среди каменного леса, эти сказки были явью. Они каждый день сталкивались с молчаливыми питомцами Темного лорда. Каждую ночь прятались в хлипких домах от живой жути, что прореживала их ряды. Даже охранные огни и заклятия единственного мага не могли остановить этот ужас и вырвать селение из замкнутого круга.

Никто, будучи в своем уме, не мог забраться так далеко. Все в ближайших поселках от ребенка до старика, знали: забредешь в  мертвый лес – сгинешь.

И все же…

Яркая вспышка магии всего лишь на несколько мгновений открыла врата, пропуская неизвестного мага.

Его сила была могущественной. Его присутствие ощутили сразу.

Люди заволновались, и ему пришлось действовать.

Пришлось покинуть пределы селения и выяснить, кто же пожаловал к ним? И главное, с какой целью?

Внезапно он услышал, как задрожала земля, осыпаясь, и в воздухе появился привкус остаточной магии. Магии земли.

Он замер поднимая руку и останавливая тех, кто безликими тенями следовал за ним. Нужно быть очень осторожным. Магия была высокого порядка.

- Айлия!

Крик женщины послышался совсем рядом и заставил его белкой отскочить в тень деревьев.

- Айлия!!

Последовал еще один приглушенный крик, и это определенно был мужской голос.

Кто она эта таинственная Айлия?

- Айлия! – встревоженный мужской голос. – Айлия!!

- Я не слышу ее. – Такой же встревоженный шепот магини в ответ, а он не сомневался, что именно женщина сейчас применила магию.

Человек в сером балахоне поднял голову, всматриваясь в мрачное небо. Оно уже посветлело и подернулось красноватой дымкой от лучей восходящей Сирит.

Скоро рассвет.

Нужно было действовать сейчас. Пока их не обнаружили.

Он вновь взмахнул рукой призывая следовать за собой, и сделал еще несколько шагов в клубившийся под ногами туман.

***

Лиин подняла голову, прислушиваясь.

Голоса леса изменились, предвещая скорый рассвет. Даже дрожащий воздух стал теплее.

- Скоро рассвет…

- Уверена? – Мигель осмотрелся. – А по мне так здесь по-прежнему темно и уныло.

- Я слышу лес – близится рассвет. Нам следует…

Она внезапно замолчала прислушиваясь.

Мигель не успел среагировать, как они были окружены.

Двое мужчин в серых балахонах и скрывающих лица капюшонах, заломили ему руки за спину, не давая возможности применить оружие.

Он успел заметить, как Лиин подняла несколько земляных шаров и тревожно прислушивалась.

- Ни с места!

Громкий приказ и испуганные глаза Ария, возле которого в опасной близости находились несколько мечей, заставил Мигеля послушно замереть. Он не имеет права рисковать жизнью наследника Подлунной империи.

- Одно лишнее движение и я прикажу убить мальчишку!

К ним вышел человек в сером балахоне с подпалинами.

С шумом осыпалась земля, отпущенная Лиин, и магиня замерла, напряженно вслушиваясь в окружающие ее звуки. Сейчас они были единственным источником информации для нее.

- Кто вы? – человек в балахоне перевел взгляд на Мигеля.

- Мы сопровождаем наследника Подлунной империи.

- Что вам надобно в Гиблых местах?

- Мы ищем убежище. – Подала голос Лиин. – Подлунная империя была разгромлена. Главный город пал.

- Вы хотите сказать, что этот зареванный ребенок наследник Подлунной империи? - В голосе послышалось недоумение.

- Да. – Лиин кивнула. – Ваше поведение недостойно. – Она упрямо вздернула подбородок и попыталась сместиться поближе к мальчику.

- Недостойно? – в голосе человека появилось горестное удивление.