Гильдия "Второй шанс"

Глава 2

Я шёл в лес за простыми вещами. Монстры там были понятные, маршруты известные, риск — умеренный. Такой прокачкой, конечно, легендой не станешь, зато позволяет вернуться целым. Мне этого хватало.

Лес начинался сразу за последними домами Нижней Гавани. Город обрывался резко, будто дальше его интерес к происходящему заканчивался. Здесь воздух был плотнее, тише, и каждый шаг звучал чуть громче, чем хотелось бы.

Я прошёл примерно половину пути, когда услышал голоса. Из далека он казался простым шумом. Затем стала отчетлива слышна интонация. На этот моменте я насторожился. В голосах можно было различить раздражение, плохо прикрытое злостью. Такие разговоры обычно заканчивались плохо, но не всегда смертельно.

Я замедлил шаг. Проходить мимо было самым разумным вариантом. И самым привычным. Я уже сделал пару шагов дальше, когда понял, что остановился. Не резко, не осознанно. Просто тело решило раньше меня.

Голоса доносились из-за поваленного дерева. Там спорили трое. Говорили громко, уверенно и с тем особым чувством правоты,

— Ты должна была стоять сзади, — говорил один.
— Мы из-за тебя упустили мобов, — добавил второй.
— Лекарь — это не боец, — подвёл итог третий.

Я выглянул из-за кустов. Девушка стояла чуть в стороне. Оружие в руке. Движения резкие, выверенные, но уже замедленные. Она отбивалась, не отступала, но силы явно подходили к концу. Это было видно не по интерфейсу, а по дыханию и тому, как она переставляла ноги.

Трое окружали её полукольцом. Они двигались медленно, не спеша. Им некуда было торопиться.

— Я не обязана стоять и смотреть, — сказала она. — В бою я могу помочь.
— Твоя помощь — лечить, — ответил первый. — Остальное — не твоё дело.

Она сделала выпад. Один из них отшатнулся, удивлённый больше, чем раненый. Это был хороший удар. Просто не вовремя. Я смотрел и думал, что знаю этот тип людей. Те, кто называют это командной работой, пока всё идёт по их плану. А когда план разваливается, первыми ищут виноватого.

Монстры тут были ни при чём. Я мог уйти. Тут каждый день такое случалось. Обыденное дело, не моя проблема. Что-то внутри меня держало, я сомневался в своем решении уйти. А значит я его давно для себя решил, как именно поступлю.

Да, девчулька молодец. Она не просила помощи, дралась против троих, защищая себя. Я вышел из укрытия спокойно и не торопясь. Иногда именно это сбивает сильнее всего.

— Вы так шумите, — сказал я, — что я решил: тут либо праздник, либо глупость. Пока вижу второе.

Они быстро обернулись. Раздражение на их лицах только усилилось.

— Иди своей дорогой, — сказал тот, что был ближе.
— Я и иду, — ответил я. — Просто решил уточнить маршрут.

Они развернулись ко мне. Девушка воспользовалась моментом и отступила на шаг назад. Этого хватило, чтобы выровнять дыхание.

— Она нас подвела, — бросил кто-то. — Не выполняла роль.
— Роль, — повторил я. — Удобное слово.

Я внимательнее посмотрел на девушку. Светлые волосы, собранные назад, растрепались и выбились из причёски. Простая лёгкая кожаная броня сидела удобно, без украшений и лишних деталей. Короткий клинок тоже не выглядел чем-то особенным — таким пользуются те, кто рассчитывает не на редкость оружия, а на собственные руки. Она была по-своему красивой, но в первую очередь оставалась игроком, как и все остальные. Просто с живым, упрямым взглядом, который не хотелось недооценивать.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Корса, — коротко ответила она.

Я кивнул, словно запоминая имя на потом, и сделал вид, что не замечаю, как трое начали медленно смещаться ближе. Они двигались осторожно, с тем особым самодовольством, которое появляется у тех, кто уверен, что исход уже решён.

— Корса, — сказал я громче, позволяя голосу разойтись по лесу, — если ты сейчас уйдёшь, они назовут это победой. А если останешься — докажешь, что тебя так просто не сломить. Выбор за тобой.

Она усмехнулась. Криво, но по-настоящему.

— Я уже сделала выбор, — сказала она и крепче сжала оружие.

Я тихо выдохнул и внимательно оценил обстановку. В лесу выигрывает не тот, кто сильнее, а тот, кто умеет пользоваться местностью. Я шагнул в сторону, будто отступая, и нарочно задел корень, позволяя движению выглядеть неуклюжим. Они это заметили сразу и ухватились за возможность, словно за подарок. На их лицах мелькнули довольные улыбки — такие всегда первыми чувствуют слабость и с особым удовольствием тянутся к лёгкой добыче.

— Сюда! — крикнул один из них и рванул вперёд.

Именно туда, куда нужно. Я отступил ещё на пару шагов, ровно настолько, чтобы они почувствовали вкус почти случившейся победы. Такие моменты всегда опьяняют сильнее любого эля. Корса поняла почти сразу — заметила легкое движение моих рук, и металлический блеск чего-то, что я незаметно оставил на землю. Она не бросилась за мной и не полезла вперёд. Просто сместилась вбок, освобождая пространство. Умная и внимательная. Для лекаря — редкое и ценное сочетание.

Первым наступил на точку тот, кто был злее остальных.

Земля под ним дёрнулась, будто живая. В следующую секунду из-под листвы рванула сеть — грубо, резко, без малейшего намёка на изящество. Она поднялась снизу и схлопнулась, захватывая всё, что оказалось в радиусе шага, не оставляя ни времени, ни выбора. Двое успели вскрикнуть. Третий — нет.

Ловушка была работой Рорха. Он никогда не делал красиво, его механизмы надёжны и эффективны, как и их создатель. Толстое плетение, тугие узлы, злая, упрямая конструкция. Такую сеть эти бедолаги будут резать долго и без удовольствия. Особенно, если начать дёргаться.

Они рухнули вместе, спутанные, злые и внезапно лишившиеся той уверенности, с которой ещё мгновение назад шли вперёд.

— Что за… — начал один из них, но продолжить уже не смог.

Корса не теряла времени. Она шагнула вперёд и ударила быстро, точно, без лишних движений и показного усердия. Не насмерть — ровно настолько, чтобы стало ясно: бой окончен, и продолжать его бессмысленно. Я подошёл ближе и присел рядом с сетью, наблюдая, как уверенность окончательно покидает тех, кто ещё недавно считал себя хозяевами ситуации.