Гильдия "Второй шанс"

Глава 6

Мы всё ещё стояли на поляне и явно затянули момент. Детёныш никуда не собирался. Он ходил вокруг, принюхивался, пару раз сел, потом снова встал, будто проверял, не исчезнем ли мы, если отвернуться. Рорх смотрел на это с тем выражением, с каким обычно смотрят на сложный механизм без инструкции.

— И что мы с ним делаем дальше? — спросил он наконец.

Корса пожала плечами.
— Если уйдём, он пойдёт за нами.
— Уже идёт, — сказал я.

В этот момент детёныш снова устроился у моих ног. Сел аккуратно и прижался лбом к колену, словно выбрал место окончательно. Тёплый. Уверенный в своём решении. Я вздохнул и уже собирался отодвинуться, когда перед глазами всплыло сообщение.

«Поздравляем.
У вас появился новый питомец.
Присвоить имя?»

Я даже не сразу прочитал до конца. Просто посмотрел на строки и перевёл взгляд на Рорха.

— Кажется, система всё решила за нас.

Он наклонился ближе, прищурился.
— Отлично. Когда жизнь становится сложной, она всегда находит способ добавить ответственности.

Корса подошла и тоже посмотрела на уведомление. Потом перевела взгляд на детёныша. Тот поднял голову и внимательно уставился на нас, будто понимал, что речь идёт о нём.

— Только давайте без громких слов, — сказал Рорх. — Я не собираюсь кричать по лесу что-нибудь героическое.

— И без смысла, — добавила Корса. — Пусть будет просто.

Мы помолчали. Детёныш чихнул и снова ткнулся мне в ногу.

— Он… мягкий, — сказала она после паузы.

— Это техническое описание? — уточнил Рорх.

Корса чуть улыбнулась.
— Скорее наблюдение.

Она посмотрела на него, потом на меня.
— Флаф.

Имя повисло в воздухе. Детёныш наклонил голову и щёлкнул клювом, будто одобрил. Потом расправил перья и сел ровнее.

Я подтвердил выбор. Сообщение исчезло. Вместо него появилось что-то мелкое, но я даже не стал читать.

— Ну вот, — сказал Рорх. — Теперь у нас есть Флаф.

Флаф снова прижался ко мне, тяжело выдохнул и закрыл глаза. Корса присела рядом и осторожно коснулась его головы. Он не отодвинулся.

— Похоже, — сказала она, — он решил остаться.

Я посмотрел на них, потом на лес впереди.

— Значит, идём дальше, — сказал я. — Теперь уже вчетвером.

Флаф открыл один глаз, будто проверяя, всё ли правильно понял, и снова устроился поудобнее.

Мы вышли на тропу и пошли в сторону города. Без спешки, но уже с ощущением дороги, а не вылазки. Флаф держался рядом недолго. Потом увидел бабочку и решил, что это срочное дело. Он сорвался с места, подпрыгнул, промахнулся, остановился, посмотрел на нас и побежал дальше, будто ничего странного не произошло.

— Он точно грифон? — спросил Рорх. — Или что-то перепутали на этапе сборки?

— Пока похож на проблему, — ответил я. — Но симпатичную.

Корса шла чуть впереди. Иногда останавливалась, чтобы подождать Флафа, когда он слишком увлекался. Он подбегал к ней, фыркал и снова мчался за очередной бабочкой. Солнце уже клонилось ниже, свет стал мягче, тени длиннее. Лес выглядел спокойным, будто решил, что сюрпризов на сегодня достаточно.

— Так всё-таки, — сказал Рорх после паузы. — Мы правда его берём?

Флаф в этот момент запутался в траве и сел, недовольно шурша крыльями. Корса посмотрела на него, потом на нас.

— Он уже с нами, — сказала она. — Мы просто это признаём.

Я кивнул.
— Система признала первой.

— Отлично, — вздохнул Рорх. — Тогда предлагаю договориться сразу. Я не чиню то, что он сломает.

Флаф подбежал ко мне и снова сел на ногу, как будто это его точка возврата. Я замедлился, и остальные сделали то же самое. Никто ничего не говорил, но шаги совпали.

— Знаешь, — сказала Корса, не глядя на меня, — обычно такие вещи заканчиваются плохо.

— Обычно, — согласился я. — Но сегодня пока нет.

Солнце коснулось верхушек деревьев. Флаф наконец устал, устроился между нами и пошёл ровно, больше не отвлекаясь. Я поймал себя на том, что считаю это нормальным. Как будто, так и должно быть. Город уже был близко. И дорога туда внезапно показалась короче, чем утром.

К вечеру усталость догнала всех сразу. Шаги стали короче, разговоры реже. Мы дошли до города почти молча и уже у ворот договорились встретиться завтра, продать всё, что удалось собрать, и решить, что делать дальше. Даже мысль о еде не задержалась. Каждый хотел только дойти до своего угла и закрыть за собой дверь.

Мы разошлись быстро, без лишних слов. Так расходятся те, кто уверен, что встреча ещё будет. Я вернулся в таверне, где снимал комнату. Открыв дверь к себе, Флаф вошёл первым, осмотрелся, понюхал ножку стола, потом улёгся возле кровати и сразу успокоился, будто понял, что это временно, но надёжно. Я снял снаряжение, сложил вещи аккуратно, как всегда, и лёг, не разбирая мыслей по порядку.

Сон накатывал медленно. В какой-то момент я почувствовал движение. Флаф поднялся, потоптался, тяжело вздохнул и забрался на кровать. Устроился сбоку, неловко, задел крылом одеяло и замер. Тёплый. Слишком большой для такого решения и слишком маленький, чтобы спорить.

— Отлично, — пробормотал я, не открывая глаз. — Теперь так.

Он фыркнул, подтянулся ближе и уложил голову мне на плечо. Я хотел возмутиться, но мысль не дошла до конца. Вместо этого просто выдохнул и позволил этому остаться. Город за окном жил своей ночью. А в комнате было спокойно. Я уснул раньше, чем успел понять, что день действительно закончился.

Проснувшись от криков и грохота мебели снизу, я вскочил сразу, без раздумий. Флаф. Эта мысль пришла первой и, как выяснилось, была самой точной.

Я оглядел комнату. Пусто.
— Чёрт, — сказал я вслух и уже не тратил время на приличную одежду.

Коридор пролетел быстро, лестницу ещё быстрее. Шум внизу стал громче, отчётливее, и к нему добавилось что-то очень знакомое. Что-то радостное и увлечённое. Когда я уже был внизу, передо мной открылась странная картина. В зале таверны царил полный беспорядок. Стулья перевернуты, столы были сдвинуты, кто-то визжал. Флаф носился по залу, сбивая всё на своём пути, и был целиком поглощён охотой. Мышь пыталась спастись, но шансов у неё, судя по всему, не было. Официантка прижала поднос к груди и вскрикнула в очередной раз от вида маленького зверька. Хозяин таверны стоял рядом и выглядел неожиданно довольным.